KebanyakanOrang Jepun tidak mengenal pasti diri mereka sebagai penganut bagi satu agama semata-mata; sebaliknya, mereka menggabungkan unsur-unsur pelbagai agama dalam gayaSinkretisme[1] yang dikenali sebagiShinbutsu shūgō (神仏習合,penyatuandewa-dewi danbuddha).Shinbutsu Shūgō secara rasminya berakhir dengan arahan pemisahan Shinto dan Agama Buddha pada 1886, tetapi masih diamalkan.Oleh ituShinto danAgama Buddha di Jepun tidak difahamkan sebagai dua agama yang berbeza sepenuhnya tetapi lebih sebagai sebuah sistem agama yang agak kompleks.[2]
Jepun menjaminkebebasan agama penuh yang membenarkan agama ,minoriti sepertiKristian,Islam,Hindu danSikhism diamalkan. Rajah yang menyatakan 84% hingga 96% orang Jepun menganut Shinto dan Agama Buddha tidak berdasarkan kepada pengakuan sendiri tetapi biasanya diambil daripada rekod kelahiran, berikutan dengan amalan yang beransung lama rasminya mengaitkan baris keluarga denganKuil Buddha atauKuil Shinto.[3][4][5][6]
Kira-kira 70 peratus Orang Jepun mengaku tidak mempunyai keahlian agama,[7][8] menurutJohnstone (1993:323), 84% Orang Jepun mengaku tidak mempunyai agama peribadi. Dalam soal selidik bancian, kurang dari 15 peratus melaporkan mempunyai kaitan dengan sebarang agama formal pada tahun 2000.[9] Dan menurut Demerath (2001:138), 64% tidak mempercayai Tuhan, dan 55% tidak memepercayai Buddha.[10] MenurutElisabeth Bumiller,Edwin Reischauer, danMarius Jansen, sebahagian 70 hingga 80 peratus orang Jepun kerap memberitahu pebanci yang mereka tidak menganggap diri mereka sebagai penganut sebarang agama.[11][12] Menurut James Killian, antara 64% dan 80% orang Jepun menyatakan diri mereka sebagai atheists, agnostik, atau bukan-penganut.[13] Jalan-jalan di Jepun didekorasikan padaTanabata,Obon dan Krismas kerana ramai orang menganggap amalan tersebut bukan sebagai sambutan agama tetapi sebagai budaya.
Syinto, yang bermaksud "Jalan tuhan", merupakan agama asal Jepun dan diamalkan oleh sekitar 93% dari penduduk. Tidak seperti Agama Yahudi-Kristian, Shinto oleh kerana kesemulajadiannya tidak memerlukan pengakuan dalam agama yang sama, sebaliknya penyertaan dalam beberapa aspek dalam shinto sahaja umumnya dianggap sudah mencukupi untuk bersatu. Shinto berasal darizaman prasejarah sebagai agama dengan kaitanalam semula jadi dan tapak-tapak suci tertentu. Tapak-tapak ini mungkin asalnya digunakan untuk memuja matahari, perbentukan batuan, pokok dan bahkan bunyi. Setiap dari benda-benda ini dikaitkan dengan dewa, ataukami, dan sebuah agamapoliteistik dibentuk. Pemujaan Shinto terhadapkami dilakukan dikuil-kuil. Perkara penting yang utama ialah perbuatan penyucian sebelum berkunjung ke kuil-kuil terbabit.
Terdapat pelbagai mazhab di dalam Syinto. Syinto tidak mempunyai seorang pengasas dankanun, namunNihongi danKojiki mengandungi rekodMitologi Jepun. Mazhab tersendiri Syinto, sepertiTenrikyo danKonkokyo, selalunya mempunyai dogma atau pemimpin yang tersendiri. Syinto mula jatuh ketinggalan selepas kedatangan agama Buddha, namun selepas itu Syinto dan agama Buddha mula diamalkan bersama. Di tapak kuil Syinto, Kuil Buddha juga dibina.
SebelumPemulihan Meiji pada tahun 1868, terdapat tiga bentuk utama dalam Shinto: Shinto Kuil, jenis yang paling popular; Shinto kelompok , diamalkan oleh petani; dan shintoKerabat diraja, yang diamalkan olehKerabat diraja Jepun. Pada kurun ke-18 dan ke-19, mazhab-mazhab shinto bebas – Shinto Mazhab – dibentuk, sebahagian daripadanya yang sangat radikal, seperti Tenrikyo monoteistik. Semua ini telah dikenali sebagai mazhab-mazhab Shinto atau agama-agama baru. BerikutanPemulihan Meiji, Shinto dan agama Buddha dipisahkan dengan ketat.Maharaja Meiji menjadikan Shinto sebagai agama rasmi, menciptakan sebuah bentuk shinto yang dikenali sebagaiShinto Negara dengan menggabungkan tokong, kelompok, Shinto kerabat diraja. Mazhab Shinto radikal dipisahkan dari Shinto Negara. Dibawah Meiji, Jepun menjadi sebuah negara teokrasi sederhana, dengan kuil-kuil dibawah kawalan kerajaan. Shinto kemudiannya menjadi sebab untuk nasionalisme Jepun. Selepas Jepun menjajah Korea dan Taiwan, Shinto Negara juga telah dijadikan agama rasmi kepada tanah jajahan terbabit.
SemasaPerang Dunia II, kerajaan memaksa setiap rakyat mengamalkan Shinto negara dan mengaku Maharaja bersifat ketuhanan. Sesiapa yang menentangPemujaan maharaja, termasukOomoto danSoka Gakkai, yang telah dianiayai. Apabila Amerika Syarikat menduduki Jepun pada tahun 1945, kuil-kuil dibawa keluar dari kawalan kerajaan, danShinto negara dimansuhkan. Tokong, Kelompok, dan Shinto kerabat diraja sekali lagi diasingkan, dan Shinto mazhab seterusnya menjauhkan dirinya daripada Shinto arus utama.
Agama Buddha petama kali datang ke Jepun pada kurun ke-6 dari bahagian selatan kerajaanBaekje di semenanjung Korea. Raja Baekje menghantar kepada maharaja Jepun sebuah gambar Buddha dan beberapa sutera-sutera. Bangsawan Jepun membina patung-patung dan kuil-kuil Buddha di ibukota di Nara, dan seterusnya di ibukota di Heian (sekarangnya Kyoto).[14]
Agama Buddha terbahagi kepada tiga bentuk: ortodoksBuddha Theravada, yang menjadi kelaziman di India dan kebanyakan tempat di Asia tenggara;Buddha Mahayana, yang tersebar di China, Tibet, Vietnam, sehinggakan ke Korea dan Jepun; danBuddha Vajrayana. Sejak mulanya, bentuk terbesar agama buddha di Jepun ialah aliran Mahayana. Menurut Badan kepada Hal Ehwal Kebudayaan, 91 juta orang Jepun mengenalpasti diri mereka sebagai penganut Buddha.[15]
Enam mazhab Buddha awalnya dibina semasa Nara yang sekarangnya bersama dikenali sebagai "Buddha Nara" dan yang agak kecil. Apabila ibukota berpindah ke Heian,lebih banyak bentuk agama Buddha tiba dari China, termasuk yang masih popularShingon,sebuah bentuk Buddha yang kebatinan yang menyerupai Buddha Vajrayana Tibet, dan Tendai, sebuah bentuk konservetif monastik yang lebih dikenali dengan nama Cinanya,Tiantai.
Apabila keshogunan mengambil alih kuasa pada kurun ke-12 dan kota pendtadbiran berpindah keKamakura, lebih banyak bentuk agama Buddha tiba. Yang paling popular ialahZen, yang menjadi jenis paling popular Buddha Mahayana pada ketika itu. Dua aliran Zen telah ditubuhkan,Rinzai danSōtō; ketiga,Ōbaku, ditubuhkan pada 1661.
Bentuk lain dalam agama Buddha yang dikenali sebagaiJodo-kyo, atauBuddha Tanah Murni, tiba semasaZaman Kamakura. Buddha Tanah Murni menekankan perananBuddha Amitabha dan berjanji yang membacakan ungkapan "Namu Amida Butsu" apabila berlaku kematian akan mengakibatkan dibuang oleh Amitabha ke "Syurga Barat" atau "Tanah Murni", dan seterusnya keNirvana. Jodo-kyo menarik golongan pedagang dan petani. Selepas Honen,Ketua pendakwahan Jodo-kyo di Jepun, mati, bentuk ajaran tersebut berpecah kepada dua:Jodo-shu, yang lebih mengfokuskan pengulangan ungkapan berkali-kali, dan yang lebih liberalJodo Shinshu, yang mendakwa bahwa hanya dengan dengan menyebut ungkapan sekali dengan hati yang murni sahaja diperlukan. Hari ini, banyak orang Jepun berpengang kepadaNishi Honganji-ha, mazhab konservetif bagi Jodo Shinshu.
Sami Nichiren menubuhkan bentuk agama Buddha yang lebih radikal,Buddha Nichiren, yang memujaLotus Sutra. Ajaran Nichiren bersifat revolusi,dan para shogun tidak mempercayai beliau; apabila Nichiren meramalkan yang Mongols akan menakluki Jepun, shogun telah mengusir beliau.Nichiren merupakan seorang yang progressif, pemikir Jepun pertama yang menyatakan bahwa wanita patut memperolehipencerahan. Buddha Nichiren adalah mazhab Buddha kedua terbesar di Jepun pada hari ini. Sub-mazhab of Buddha Nichiren termasuklahNichiren-shu,Nichiren Shoshu danSoka Gakkai, sebuah aliran kontroversial yang sayap politiknya membentukParti konservetif Komeito Baru , parti politik ketiga terbesar di Jepun.
Pada masa moden, masyarakat Jepun telah menjadi sangat sekular, dan agama pada umumnya menjadi kurang penting. Walaubagaimanapun, banyak orang Jepun masih menganut Buddha pada nama dan masih berhubung denganKuil Buddha setempat, sungguhpun merka tidak bersembahyang secara kerap. Agama Buddha masih menjadi popular di kawasan luar bandar berbanding di kawasan bandar dan pinggir bandar. Misalnya, sedang 90% rumah di luar bandar mempunyai altar Buddha (Butsudan), kadar itu jatuh ke 60% atau kurang di kawasan bandar.
Selain daripada dua jenis agama tradisional diatas, berbagai-bagai gerakan agama popular wujud di Jepun Moden. Gerakan-gerakan ini biasanya dilonggokan bersama-sama dibawah nama "Agama baru". Agama-agama ini dilukiskan pada konsep dari Shinto, Agama Buddha, dan kepercayaan tahyul setempat. Bilangan agama-agama baru yang diiktiraf adalah ratusan, dan jumlah keahliah dilaporkan mencapai puluhan juta. Agama baru terbesar adalah Soka Gakkai, sebuah mazhab Buddha yang terbentuk pada tahun 1930, yang mempunyai lebih kurang 10 juta ahli di Jepun.
Kebanyakan agama-agama baru ini timbul sebagai sebahagian dari Shinto dan mengekalkan unsur-unsur Shinto dalam ajaran mereka. Beberapa, walau tidak semua, dari agama-agama baru ini dikira sebagaiShinto Mazhab. Antara agama baru yang lain termasuklahAum Shinrikyo, Gedatsu-kai, Kiriyama Mikkyo,Kofuku no Kagaku,Konkokyo,Oomoto,Pana-wave laboratory,PL Kyodan,Seicho no Ie, SekaiMahikari Bunmei Kyodan, Sekai kyūsei kyō,Shinreikyo,Sukyo Mahikari,Tenrikyo, danZenrinkyo.[perlu rujukan]
|coauthors= ignored (|author= suggested) (bantuan)