इटलीचाइतिहास, विशेषतः लिखित इतिहास, अनेक सहस्रके जुना आहे. रोमन व रोमन-पूर्व काळापासून इटली हेयुरोपमधील सांस्कृतिक दृष्ट्या पुढारलेला देश समजला जात असे.अनेक छोटी मोठी राज्ये एकत्र येऊन इटली तयार झाला.[४]
इटली देश युरोपच्या दक्षिण भागात आणिआल्प्स पर्वतरांगेच्या दक्षिणेसभूमध्य समुद्रातील द्वीपकल्पावर वसलेला आहे.[५] इटलीमध्ये ८०० बेटे आहेत.सिचिल्या आणिसार्देन्या ही त्यातील सगळ्यात मोठी आहेत. इटली युरोपमधील १०व्या क्रमांकाचा सर्वात मोठा देश आहे. याचा विस्तार ३,०१,३४० किमी२ आहे.
इटली देशाची २० विभागांमध्ये विभागणी करण्यात आलेली आहे. यांपैकी पाच विभाग स्वायत्त आहेत व त्यांना आपल्या स्थानिक व्यवहाराशी निगडीत कायदे करण्याची मुभा आहे. हे २० विभाग एकूण १०९ प्रांतात विभागलेले आहेत व प्रांत ८,१०१कोमुनी अथवा पंचायतींमध्ये विभागलेले आहेत.
इटलीमध्येरोमन कॅथोलिक धर्माचे लोक सर्वात जास्त संख्येने आहेत. रोमपासून जवळच असणारीव्हॅटिकन सिटी ही कॅथोलिक धर्मियांसाठी एक पवित्र तीर्थक्षेत्र मानली जाते. व्हॅटिकन सिटीला एका स्वतंत्र सार्वभौम राज्याचा दर्जा आहे आणि या राज्याचे महापौरपोप आहेत. एका तऱ्हेने व्हॅटीकन सिटीला कॅथोलिक धर्माची राजधानी मानले जाते. इटलीमध्येप्रोटेस्टंट ख्रिस्ती धर्मासारख्या इतर शाखांचे लोकही कमी-अधिक प्रमाणात आहेत.
घटनात्मक जनमत समितीने राजशाही संपुष्टात आणल्यापासून २ जून १९४६ पासून इटली हे एकात्मक संसदीय प्रजासत्ताक आहे. इटलीचे अध्यक्ष (प्रेसिडेन्टे डेला रेपुब्लिका), सध्या २०१५ पासून सर्जिओ मॅटरेल्ला हे इटलीचे राज्य प्रमुख आहेत. इटलीच्या संसदेने आणि संयुक्त अधिवेशनात काही प्रादेशिक मतदारांनी एकाच सात वर्षांच्या अध्यक्षतेसाठी राष्ट्रपती निवडले जातात[७]. इटलीकडे एक लेखी लोकशाही घटना आहे, ज्यामुळे गृह-युद्धाच्या वेळी नाझी आणि फासिस्ट सैन्यांचा पराभव करण्यास हातभार लावनाऱ्या सर्व विरोधी-फासीवादी शक्तींच्या प्रतिनिधींनी बनविलेल्या संविधान सभाच्या कामकाजाचा परिणाम झाला.
इटलीमध्ये संमिश्र प्रमाण आणि प्रमुख मतदान प्रणालीवर[८] आधारित संसदीय सरकार आहे. संसद उत्तम प्रकारे द्विसदनीय आहे: दोन सभागृहे, पॅलाझो मॉन्टेसिटरिओमध्ये भेटणारे चेंबर ऑफ डेप्युटीज आणि पॅलाझो मॅडमामध्ये भेटणारे रिपब्लिक ऑफ सेनॅट यांचे समान अधिकार आहेत. पंतप्रधान, मंत्री मंडळाचे अधिकृतपणे अध्यक्ष (प्रेसिडेन्टे डेल कॉन्सिग्लिओ दे मिनीस्ट्री) हे इटलीचे सरकार प्रमुख आहेत. इटली प्रजासत्ताकाच्या अध्यक्षांमार्फत पंतप्रधान आणि मंत्रिमंडळाची नेमणूक केली जाते आणि त्यांनी संसदेच्या कार्यकाळात येण्यासाठी विश्वासाचे मत दिले पाहिजे. पंतप्रधानपदासाठी संसदेत आत्मविश्वासाची किंवा अविश्वासाची मतेही द्यावीत.
पंतप्रधान हे मंत्रिमंडळाचे अध्यक्ष असतात - ज्यात प्रभावी कार्यकारी शक्ती असते - आणि बहुतेक राजकीय क्रियाकलाप राबविण्यासाठी त्यांना त्यास मान्यता मिळायलाच हवी. हे कार्यालय बहुतेक इतर संसदीय यंत्रणांसारखेच आहे, परंतु इटालियन सरकारच्या नेत्याला इटलीचे संसद विघटन करण्याची विनंती करण्यास अधिकृत नाही.
तत्सम कार्यालयांमध्ये आणखी एक फरक म्हणजे बुद्धिमत्तेची एकूणच राजकीय जबाबदारी मंत्री परिषदेच्या अध्यक्षांवर असते. या कारणास्तव, पंतप्रधानांना विशेष अधिकार आहेत: गुप्तचर धोरणांचे समन्वय करणे, आर्थिक संसाधने निश्चित करणे आणि राष्ट्रीय सायबर सुरक्षा बळकट करणे; लागू आणि राज्य रहस्ये संरक्षण; कायद्याचे उल्लंघन करून इटली किंवा परदेशात एजंट्सना ऑपरेशन करण्यास अधिकृत करा[९].
इटालियन लिरा हे इटलीचे जुने चलन होते. आतायुरोपिअन युनियनमधील इतर बहुतेक देशांप्रमाणे इटलीमध्येहीयुरो हे चलन आहे. २००६मध्ये इटलीची अर्थव्यवस्था जगात सातव्या क्रमांकावर होती. इटलीमधून निर्यात होणाऱ्या गोष्टींमध्ये मोटारगाड्या, शस्त्रास्त्रे यांचा समावेश आहे. याचबरोबरमिलान येथे तयार होणारे अत्याधुनिक फॅशनचे कपडे, हॅंडबॅग इ. यांना जागतिक स्तरावर मागणी आहे. येथीलअरमानी,गुच्ची आणिव्हॅलेंतिनो यांच्यासारखे फॅशन जगतातील उद्योजक त्यांच्या वैशिष्ट्यपूर्ण आणि वेगळ्या उत्पादनांसाठी जगप्रसिद्ध आहेत. याखेरीज इटलीच्या गावांमध्ये असलेल्या द्राक्षांच्या बागांमध्ये तयार होणाऱ्या निरनिराळ्या प्रकारच्या वाइन पाश्चिमात्य जगात विशेष लोकप्रिय आहेत.
निसर्गरम्य प्रदेश आणि दोन हजारांहून अधिक वर्षांच्या संस्कृतीचे वेधक अवशेष यांच्यामुळे पर्यटन हा इटलीच्या अर्थव्यवस्थेचा एक अविभाज्य भाग आहे. इटली जगातील पाचवे मुख्य पर्यटन स्थळ मानले जाते.
टीपा: (१) देशाचा काही भाग युरोपबाहेर मात्र युरोपला लागून; (२) देश संपूर्णतः युरोपबाहेर मात्र युरोपशी राजकीय आणि सामाजिक संबंध; (४) स्वायत्त संस्थाने (Principalities). (५) स्वातंत्र्य घोषित मात्र आंतरराष्ट्रीय समुदायाकडून देश म्हणून मान्यता नाही.
.svg)