Savā laikā viņu dažādi sporta žurnālisti, rakstnieki, līdzjutēji atzina par visu laiku labāko futbolistu.Starptautiskā Olimpiskā komiteja viņam piešķīra titulu "Gadsimta sportists".[2] 1999. gadā žurnālsTime nosauca Pelē par vienu no 20. gadsimta 100 svarīgākajām personībām.[3]Pelē ir guvis 1281 vārtus 1363 spēlēs. Šajās spēlēs ir iekļauti visu veidu turnīri, ieskaitot draudzības spēles. Laikos, kad viņš spēlēja, Pelē bija vispelnošākais sportists pasaulē.
Dzimtajā Brazīlijā Pelē tiek uzskatīts par nacionālo varoni. Viņš ir zināms saistībā ar saviem sasniegumiem un devumu futbola spēlei,[4] kā arī irFIFA oficiāli apstiprināts pasaules futbola vēstnieks. Brazīlijas valdība viņu ir pasludinājusi par nacionālo bagātību. Viņš ir zināms arī ar savu politisko aktivitātinabadzības apkarošanā; savus 1000. gūtos vārtus viņš veltīja Brazīlijas nabadzīgajiem bērniem.[5] Karjeras laikā viņš kļuva zināms kā "Futbola karalis" (O Rei do Futebol), "Karalis Pelē" (O Rei Pelé) vai vienkārši "Karalis" (O Rei). Viņš ir uzņemts arī ASV futbola slavas zālē.
Pelē, īstajā vārdā Edsons Arantiss du Nasimentu, ir dzimis1940.gada 23.oktobrīTreškorasoinsā,Minasžeraisā. Viņš bija vecākais bērnsDodiņu (Žuans Ramušs du Nasimentu, arī futbolists) un Selestas Arantisas ģimenē. Vārds tika iedots par godu amerikāņu izgudrotājamTomasam Edisonam, bet vecāki nolēma to piešķirt bez i burta, tas ir, gribēja nosaukt par Edsonu. Tomēr dzimšanas apliecībā viņa vārds parādījās kā Edisons (Edison). Bērnībā ģimene viņu sauca par Diku (Dico). Iesauku Pelē viņš ieguva skolas gados, jo, kā pats saka, iespējams tāpēc, ka neesot mācējis izrunāt sava iemīļotā spēlētājaVasco da Gama vārtsarga Bilē (Bilé) vārdu. Savā autobiogrāfijā Pelē rakstīja, ka nezinot, ko nozīmē viņa iesauka. 2000. gados viņš uzzināja, kaivritā tā izrunā vārdu, kas nozīmē ‘brīnums’ (פֶּ֫לֶא).
Pelē uzauga nabadzībāSanpaulu štata pilsētāBauru. Bērnībā spēlēja vairākās bērnu komandās līdz nonācaValdemara di Britu trenētajā jauniešu komandāBauru Athletic Club, kas piedalījās Sanpaulu štata jauniešu čempionātā.
Pelē profesionāli futbolu sāka spēlēt 15 gadu vecumā Brazīlijas futbola klubāSantos un 16 gadu vecumāBrazīlijas izlasē. 17 gadu vecumā,1958. gadā, ieguva savu pirmoPasaules kausu. Viņš izcīnīja vēl divus Pasaules kausus (1962. un1970. gadā) un ir vienīgais futbolists, kas ir ieguvis trīs Pasaules kausus. Pelē bija visu laiku rezultatīvākaisBrazīlijas izlases futbolists, viņš iesita 77 vārtus.[b] Lai arī Pelē bija neskaitāmi piedāvājumi no Eiropas klubiem, ekonomiskie apstākļi un tā brīža Brazīlijas futbola likumdošana bijaSantos labā, ļaujot klubam viņu paturēt gandrīz divas dekādes līdz pat 1974. gadam. Viņa individuālā tehnika un atlētisms tika izcelts visu viņa karjeras laiku un viņš bija zināms ar savu lieliskodribla tehniku un piespēlēm, kā arī ātrumu, spēcīgo sitienu, prasmīgo spēli ar galvu un bieži gūtajiem vārtiem.
Kopš karjeras beigām 1977. gadā Pelē darbojās kā pasaules futbola vēstnieks un piedalījās vairākās kinofilmās un komerciālos pasākumos. 2004. gadā viņš pats sevi iekļāvaFIFA 100 sarakstā kā vienu no 125 labākajiem futbolistiem futbola vēsturē.
Pelē (no labās) kopā ar Brazīlijas prezidentuLuizu Inasio da Silvu un pirmo lēdiju Marisu 2004. gada 13. jūlijā
Pelē zīmolu pārstāvēja kompānijaPrime Licensing, ko izveidoja viņa ilggadējs draugs un modes uzņemējs Žozē Alvešs de Araujo. Bez tam viņš pārvaldīja arī Pelē līgumus arPuma AG, Pelestation,QVC,Fremantle Media, Pele L'uomo un Pele Arena kafejnīcas.[6]
1992. gadā Pelē kļuva parANO ekoloģijas un vides vēstnieku.1995. gadā viņam piešķīra Brazīlijas Zelta medaļu par īpašiem sasniegumiem sportā, Brazīlijas prezidentsFernando Henrike Kardoso iecēla viņu "Ārkārtas sporta ministra amatā" un viņš kļuva arī parUNESCO labas gribas vēstnieku. Šajā laikā viņš ierosināja likumdošanas izmaiņas, lai cīnītos ar korupciju Brazīlijas futbolā, kuras kļuva zināmas ar nosaukumu "Pelē likums". Pelē pameta šo amatu 2001. gadā, kad pats tika apsūdzēts par līdzdalību korupcijas skandālā, lai arī tas netika pierādīts.[7] 1997. gadā viņam piešķīra britu goda bruņinieka titulu.
1966. gada 21. februārī Pelē apprecēja Rosemeri dos Reis Cholby. Viņam bija divas meitas Kellija Kristina (1967. gada 13. janvāris) un Dženifera (1978.), kā arī dēlsEdsons ("Edinju"— mazais Edsons, 1970. gada 27. augusts). Pelē šķīrās no sievas 1978. gadā. 2005. gadā Edinju tika arestēts par narkotisku vielu glabāšanu.
Kopš 1994. gada Pelē bija precējies ar psiholoģi ungospeļu dziedātāju Asiriu Lemosu Seiksasu un 1996. gadā kļuva par dvīņu Džošua un Selesta tēvu. Šķirušies 2008. gadā.
75 gadu vecumā Pelē apprecējās ar 50 gadu veco japānieti Mārsiju Aoki, kas nodarbojās ar uzņēmējdarbību, medicīnas iekārtu importu. Viņi apprecējās 2016. gada jūlijā.[9][10]
1956. gadā tā brīža Brazīlijas futbola zvaigznedi Britu pamanīja Pelē,[11] un uzaicināja viņu uzSantusu, industriālu ostas pilsētuSanpaulu štatā, lai atrādītu sevi profesionālam klubamSantos Futebol Clube, apgalvojot kluba vadībai, ka piecpadsmitgadīgais jaunietis kļūs par "labāko futbolistu pasaulē."[12]
Karjeras laikā Santušas klubā Pelē spēlēja kopā ar daudziem talantīgiem spēlētājiem, ieskaitotZitu,Pepe unKoutinju, kurš kļuva par viņa galveno partneri daudzās uzbrukuma izspēlēs
PelēSantos sastāvā debitēja 1956. gada 7. septembrī draudzības spēlē pretCorinthians, gūstot vienus vārtus un komandai uzvarot ar 7:1.[13] 1957. gada sezonas sākumā Pelē tika dota iespēja spēlēt pirmās komandas sākumsastāvā un 16 gadu vecumā viņš kļuva par līgas rezultatīvāko spēlētāju. Tikai desmit mēnešus pēc profesionālā līguma parakstīšanas viņu uzaicināja uzBrazīlijas izlasi. Pēc1962. gada Pasaules kausa par viņa iegūšanu interesi izrādīja tādi bagāti Eiropas klubi kāReal Madrid,Juventus unManchester United, bet Brazīlijas valdība paziņoja, ka Pelē ir "oficiāla nacionālā bagātība", lai novērstu viņa izbraukšanu no valsts.[14]
1969. gada 19. novembrī Pelē guva savus 1000. vārtus visu sacensību kopvērtējumā. Šis notikums Brazīlijā tika īpaši atzīmēts.[15] Īpašie vārti, tautā saukti parO Milésimo (Tūkstošie), tika gūti spēlē pretVasco da Gama, kad Pele guva vārtus no11 metru soda sitienaMarakanas stadionā.[15]
Pēc 1972. gada sezonas (septiņpadsmitāSantos rindās), Pelē aizgāja no Brazīlijas klubu futbola, lai arī vairākās oficiālās spēlēs vēl pārstāvēja savu klubu. Pēc diviem gadiem viņš atgriezās, parakstot līgumu arNew York Cosmos, kas spēlējaZiemeļamerikas futbola līgā (NASL) uz 1975. gada sezonu. Lai arī vairs ne labākajā formā, Pelē piesaistīja daudz lielāku publikas uzmanību un interesi par futbolu ASV. Iepriekš videoklips ar Pelē gūtajiem vārtiemšķērītē Brazīlijas izlasē bija daļa no ievada video populārajā TV pārraidē "Plašā sporta pasaule" (ABC's Wide World of Sports) un, iespējams, daudziem amerikāņiem radīja priekšstatu par šo sporta veidu. Sava trešajā un pēdējā sezonā ar klubu viņš ar klubu izcīnīja 1977. gada čempiontitulu.
Pelē pirmā spēle nacionālajā izlasē bija 1—2 zaudējums pretArgentīnu 1957. gada 7. jūlijā. Šajā spēlē viņš guva vārtus 16 gadu un 9 mēnešu vecumā, kļūdams par jaunāko spēlētāju, kas guvis vārtus nacionālo izlašu spēlē.
Pelē (10) apspēlēZviedrijas izlases aizsargus 1958. gada Pasaules kausa finālā
Pirmā viņa spēle Pasaules kausa finālturnīrā bija pretPSRS izlasi1958. gada Pasaules kausā. Viņš bija turnīra un tobrīd arī jaunākais jebkad Pasaules kausā spēlējušais spēlētājs.[c] Pirmos vārtus viņš guva pretVelsas izlasi ceturtdaļfinālā. Tie bija vienīgie vārti spēlē un palīdzēja Brazīlijai iekļūt pusfinālā. Ar šiem vārtiem viņš kļuva par jaunāko vārtu guvēju Pasaules kausā ar 17gadiem un 239dienām. Pusfināla spēlē pretFranciju pēc puslaika Brazīlija bija vadībā 2:1, bet pēc tam Pelē guvahettriku, kļūstot par jaunāko to paveikušo spēlētāju Pasaules kausā.
1958. gadā Pelē kļuva par jaunāko spēlētāju, kas spēlējis Pasaules kausa finālspēlē 17 gadu un 249 dienas vecumā. Finālā viņš guva divus vārtus un Brazīlija pārspējaZviedriju ar 5:2. Viņa pirmie vārti, kuri iekļāva bumbas pārmešanu pāri aizsargam, kam sekoja precīzs sitiens no gaisa, tika izvēlēti parlabākajiem vārtiem Pasaules kausa vēsturē. Pēc spēles beigām Pelē uz laukuma zaudēja samaņu un viņam palīgā devās medicīniskais personāls.[15] Pēc atgūšanās viņš bija acīmredzami saviļņots par uzvaru un asarām acīs saņēma savu komandas biedru apsveikumus. Turnīrā viņš guva sešus vārtus četrās spēlēs, ieņemot dalītu otro vietu aiz rekordistaŽista Fontēna.
Pirmajā1962. gada Pasaules kausa spēlē pretMeksiku Pelē izdarīja piespēli pirmo vārtu guvumā un guva otros vārtus, palielinot rezultātu uz 2:0 pēc tam, kad bija apspēlējis četrus aizsargus. Viņš guva savainojumu, izpildot tālsitienu spēlē pretČehoslovākiju.[15] Tas liedza viņam turpmāko dalību turnīrā un trenerisAimore Moreira bija spiests veikt vienīgo izmaiņu sākumsastāvā visa turnīra gaitā. Pelē vietā spēlējaAmarildu, kurš labi aizvadīja atlikušo turnīru. Tomēr izšķirošo lomu Brazīlijas otrā titula iegūšanā nospēlējaGarinša.
2007. gada novembrīFIFA paziņoja, ka Pelē tiks piešķirta 1962. gada medaļa ar atpakaļejošu datumu, padarot viņu par vienīgo spēlētāju pasaulē, kurš ieguvis trīs Pasaules kausus.
Kad Pelē tika izsaukts uz Brazīlijas izlasi 1969. gadā, viņš sākotnēji atteicās, bet vēlāk pieņēma piedāvājumu un aizvadīja sešas spēles 1970. gada Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā, gūstot sešus vārtus.1970. gada finālturnīrs Meksikā Pelē bija pēdējais. Brazīlijas sastāvā šim turnīram bija daudz izmaiņu, salīdzinot ar 1966. gada sastāvu. Spēlētāji kāGarinša,Niltons Santušs,Džalma Santušs unGilmars jau bija beiguši karjeru, bet komanda ar Pelē,Rivelinu,Žairzinju,Žersonu,Tostau unKlodoaldu sastāvā tiek uzskatīta par vienu no labākajām komandām futbola vēsturē.[16]
Pirmajā spēlē pretČehoslovākiju Pelē izvirzīja Brazīliju vadībā ar 2:1, tehniski uz krūtīm saņemot tālu Žersona piespēli. Šajā spēlē Pelē mēģināja pārspēt vārtsarguIvo Viktoru ar sitienu no laukuma viduslīnijas un trāpīja tikai nedaudz garām. Brazīlija uzvarēja spēli ar 4:1. Spēlē pretAnglijas izlasi pirmajā puslaika viņš izdarīja lielisku sitienu ar galvu, ko efektīgi atvairījaGordons Benkss. Otrajā puslaikā viņš izdarīja piespēliŽairzinju vienīgajos spēlē gūtajos vārtos. PretRumāniju viņš atklāja rezultātu ar tiešo brīvsitienu ar labo kāju. Vēlāk viņš izvirzīja Brazīliju vadībā ar 3:1 un spēle noslēdzās ar 3:2. Ceturtdaļfinālā pretPeru Brazīlija uzvarēja ar 4:2, Pelē izdarīja piespēli Tostau komandas trešajos vārtos. Pusfinālā Brazīlija tikās arUrugvaju pirmoreiz kopš 1950. gada Pasaules kausa finālspēles. Žairzinju izvirzīja vadībā Brazīliju ar 2:1 un Pelē piespēlēja Rivelinu, padarot rezultātu 3:1. Šajā spēlē Pelē veica vienu no zināmākajām savām izspēlēm. Tostau izdarīja aizsardzību caururbjošu piespēli, un Urugvajas vārtsargsLadislao Mazurkiewicz to pamanīja. Vārtsargs metās pretī bumbai, bet Pelē pie tās tika pirmais un, tai nepieskaroties, to novirzīja vārtsargam pa kreisi, pats apskrienot pa labo pusi. Pelē apskrēja vārtsargu un izdarīja sitienu pagriezienā pret vārtiem, bet sitiens izdevās neprecīzs un bumba aizlidoja gar tālo vārtu stabu.
Brazīlija finālā spēlēja pretItāliju, kurā Pelē ar galvu guva pirmos vārtus, apsteidzot aizsarguTarčizio Burniču. Viņš izdarīja piespēles Žairzinju unKarlosa Alberto gūtajos vārtos, pēdējie no kuriem tika gūti pēc iespaidīgas komandas saspēles. Brazīlija uzvarēja spēlē ar 4:1, mūžīgi paturotŽila Rimē balvu. Burničs, kurš spēles laikā sedza Pelē, pēc spēles izteicās "Es teicu sev pirms spēles,viņš ir veidots no ādas un kauliem, gluži kā ikviens no mums — bet man nebija taisnība".[17]
Pelē spēlēja arīCopa America turnīrā. 1959. gada turnīrā viņš kļuva par turnīra rezultatīvāko spēlētāju ar astoņiem vārtiem, Brazīlijai iegūstot otro vietu turnīrā.
Pelē pēdējie vārti starptautiskā spēlē bija pretDienvidslāviju 1971. gada 18. jūlijāRiodežaneiro. Ar Pelē sastāvā, Brazīlijas izlase guva 67uzvaras, izcīnīja 14neizšķirtus un piedzīvoja 11zaudējumus, iegūstot trīsPasaules kausus. Brazīlija nezaudēja nevienā spēlē, kurā laukumā devās gan Pelē, ganGarinša.[d]
