2003. gadā 113. elementu sintezēja krievu un amerikāņu komandaApvienotajā kodolpētniecības institūtā,Dubnā (Krievijā), bombardējotamerīciju arkalciju.
- 243
95Am +48
20Ca →291
115Mc* →288
115Mc + 31
0n →284
113Nh + α - 243
95Am +48
20Ca →291
115Mc* →287
115Mc + 41
0n →283
113Nh + α
Nākamo gadu atklājumi apstiprināja minētā elementa, kā arī 115. elementa (moskovija) sintēzi. 2004. vienu nihonija kodolu izdevās sintezēt arī Japānā. Līdz šim iegūti apmēram 40 nihonija atomi. Stabilākais nihonijaizotops ir 2009. gadā iegūtais nihonijs–286 arpussabrukšanas periodu apmēram 20 sekundes.[4]
Agrāk krievu zinātnieki piedāvāja nosaukt 113. elementu par bekereliju (Bq) — par godu radioaktivitātes atklājējamAnrī Bekerelam, savukārt japāņu zinātnieki ieteica pat veselus trīs nosaukumus — japāniju (Jp), nišinaniumu (Nh) vai rikeniju (Rk). Tomēr IUPAC 2016. gadā ieteiktais nosaukums bija nihonijs (Nh).