Mieste yra Lenkijos mokslų akademija, universitetas, medicinos akademija ir kitos aukštosios mokyklos. Daug teatrų, muziejų (paminėtini Nacionalinis, Archeologijos, rūmai-muziejaiLazenkuose, Vilianove, Neborove). Didelis senamiestis, išlikękarališkieji rūmai (XVI–XVII a.), daug bažnyčių. Nacionalinis muziejus su garsiais paveikslas:Jano MateikosBatoras prie Pskovo,Sobieskis prie Vienos,Vitoldo PivnickioMūšis prie Cesoro,Juzefo BrandtoChocimo mūšis,Stanislovo ChlebkovskioSobieskis prie Vienos.
Pirmosios įtvirtintos gyvenvietės dabartinės Varšuvos teritorijoje –Bródno (apieIX-X a.) irJazdów (XII-XIII a.). Po 1281 m.Plocko kunigaikščio Boleslovo II antpuolio priešJazdów panaši įtvirtinta gyvenvietė įkurta žvejų kaimelioWarszawa vietoje.XIV amžiuje toji gyvenvietė tapo viena iš Mazovijos valdovų rezidencijų, o1413 m. – ir Mazovijos sostine.
Varšuva, kaip ir visaMazovija, prie Lenkijos karalystės buvo prijungta tikXVI a. 1-ojoje pusėje (1526 m.), tačiau jau 1529 m. čia posėdžiavo Lenkijos seimas, o 1573 m. Varšuva dėl patogios geografinės savo padėties (miestas yra beveik pusiaukelėje tarpVilniaus irKrokuvos) tapo pagrindineAbiejų Tautų Respublikos seimo rinkimosi vieta. Pagaliau 1596 m. miestas buvo paskelbtas oficialia Abiejų Tautų Respublikos sostine bei pagrindine Lenkijos ir Lietuvos valdovo rezidencija (vėliau savo rezidencijas čia buvo įsikūrę ir daugelisLDK didikų).
Lietuvių Vytis ir lenkų Erelis Varšuvos Lazenkų parke
Mieste yra upių uostas prieVyslos, tarptautinisŠopeno oro uostas. Išvystyta mašinų pramonė, metalo apdirbimas, metalurgija, maisto, chemijos, parfumerijos, siuvimo, poligrafijos pramonės šakos.
Miestui būdingas įvairiųarchitektūrinių stilių mišinys, daugiausia dėl turtingos Lenkijos ir pačios sostinės praeities. Per II pasaulinį karąsenamiestis buvo beveik visiškai sunaikintas ir atkurtas tik pokario metais. Pavyzdžiui,Karališkoji pilis (istorinė Varšuvos širdis) buvo atstatyta tik aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose, o kai kurie restauravimo darbai tebevyksta. Pilies,Lazenkų rūmų architektūra atspindi savitąStanislovo Augusto stilių. Istorinis Varšuvos centras įtrauktas įPasaulio paveldo sąrašą kaip pavyzdinis kruopštaus sunaikinto istorinio paveldo atkūrimo pavyzdys.
LLR laikai paliko stalininioampyro stiliaus pastatus. Po Lenkijos režimo žlugimo buvo atkurti keli reikšmingi istoriniai paminklai. Pastaraisiais dešimtmečiais miesto panoramą praturtino modernūsdangoraižiai ir verslo centrai.
Mieste didelė religinių pastatų architektūros įvairovė: yra daug katalikų, keli protestantų bei kitų konfesijų maldos namai, tarp jų Šv. Trejybės bažnyčia, kuri yrakoptų stačiatikių bažnyčios centras Lenkijoje.