Protavimu vadinamas gebėjimas sąmoningai suvokti dalykus (mąstyti), remiantislogika pačiam pateikti ir patikrintifaktus bei pakeisti ar pateisinti praktikas, nuostatus ar įsitikinimus, priklausomai nuo turimos informacijos. Protavimas glaudžiai susijęs su tokiomis žmogui būdingomis veiklos sritimis kaipfilosofija,mokslas,kalbos,matematika irmenas bei paprastai laikoma vien žmogui būdingu gebėjimu. Protavimas ar jo aspektas paprastai vadinamasracionalumu.
Protavimas susijęs sumąstymu,pažinimu irintelektu.Logikos filosofinė sritis tiria kaip žmonės protauja pasiremdamiargumentais. Protavimas gali būti dalinamas įloginį samprotavimą (t. y., griežtai remiantis argumentavimu):dedukcinį samprotavimą,indukcinį samprotavimą,abdukcinį samprotavimą ir ne tokios griežtos, mažiau formalios formos samprotavimą, pvz., intuicinį ar žodinį.
