Snottite bakterijų ekstremofilų kolonijosCueva de Villa Luz sieros urve,Meksikoje
Ekstremofilai –organizmai, dažniausiaivienaląsčiai, kurie gyvena ekstremaliomis aplinkos sąlygomis, kokios būtų netinkamos daugumaimezofilinių sausumos organizmų gyvenimui.
Dauguma ekstremofilų yra vienaląsčiaimikroorganizmai (pvz.,archėjos irbakterijos). Nors dažniausiai ekstremofilai tapatinami su archėjomis, tarp pastarųjų yra daug mezofilų, kaip ir daug ekstremofilų tarp bakterijų. Ne visi ekstremofilai taip pat yra vienaląsčiai, pvz.,Pompėjos kirminas, psichrofilaiGrylloblattodea vabzdžiai,Euphausia superba (Antarktidos vėžiagyvis),Tardigrada tipo atstovai.
Yra daug skirtingų ekstremofilų grupių, priklausomai nuo to, kuo jųniša skiriasi nuo daugumos mezofilinių organizmų. Klasifikacija nėra išskiriamoji, t. y. daug ekstremofilų gali patekti į kelias kategorijas, pvz., organizmai, gyvenantys karštose uolienose po žeme, yratermofilai irbarofilai.
Acidofilai. Organizmai, kuriems optimalus aplinkos rūgštingumaspH 3 arba žemesnis.
Alkalifilai. Organizmai, kuriems optimalus aplinkos rūgštingumaspH 9 arba aukštesnis.
Barofilai arbapjezofilai. Bakterijos, gyvenančios aplinkoje su aukštudujų arba skysčiųslėgiu.
Endolitai. Organizmai, gyvenantys mikroskopinėse uolienų porose. Gali būti vadinamikriptoendolitais.
Halofilai. Organizmai, kurių augimui reikalinga didelėdruskos (NaCl) koncentracija, gali augti ant druskos kristalų.
Hipertermofilai. Organizmai, kurie gyvena 80 – 121 °C temperatūroj, pvz., hidroterminėse sistemose.
Tolerantiški metalui (angl.metalotolerant). Toleruojantys dideles ištirpusių sunkiųjųmetalų (varis,kadmis,arsenas,cinkas) koncentracijas aplinkos tirpale.
Oligotrofai. Organizmai, galintys augti aplinkose, kuriose trūksta maistinių medžiagų.
Osmofilai. Galintys augti aplinkoje su didelėmisangliavandenių koncentracijomis (mažai prieinamo vandens).
Pjezofilai. Organizmai, kurių optimaliam gyvenimui reikalingas hidrostatinisslėgis, dažni giliai po žeme, vandenynų įdubose.
Poliekstremofilai. Organizmai, kurie patenka į kelias ekstremofilų kategorijas.
Psichrofilai,kriofilai. Organizmai, kurie geriau auga 15 °C arba žemesnėje temperatūroje. Dažni šaltamegrunte, daugiamečioįšalo zonose, poliariniamelede, šaltame vandenyno vandenyje, kalnų sniege.
Atsparūs radiacijai (angl.radioresistant). Organizmai, atsparūs aukštam jonizuojančiam spinduliavimui, dažniausiaiultravioletiniam spinduliavimui. Į šią grupę įeina ir organizmai, atsparūsradiacijai.
Termofilai. Organizmai, galintys gyventi 50 – 80 °C temperatūroje.
Kserofilai. Galintys augti ypatingai sausose sąlygose, pvz.,Atakamos dykumos dirvožemiomikroorganizmai.
Astrobiologija yra mokslo sritis, apimanti teorijas apiegyvybėsvisatoje pasiskirstymą, pobūdį ir ateitį. Astrobiologai ypatingai daug dėmesio skiria ekstremofilams, nes tokio tipo organizmai gali išgyventi sąlygomis, kokios būdingos kitomsplanetoms. Pvz.,Marse giliai požemyje galėtų egzistuoti endolitų populiacijos.Jupiterio palydovoEuropos požeminiuose vandenyse gali egzistuotinežemiška gyvybė, ypatingai hipotetinėse hidroterminėse angose vandenyno dugne.
