OpenDocument yra atviras standartas, tai yra, jo naudojimo neriboja licencinės ar patentinės kliūtys. Todėl bet kuris programos kūrėjas gali be apribojimų naudoti jį duomenims išsaugoti. Tai užtikrina juo kuriamų dokumentųtechnologinį neutralumą, tai yra, nepriklausomumą nuo konkrečios programos.
OpenDocument patvirtintasISO, jam suteiktas numeris ISO/IEC 26300:2006[1].2007 m.liepos 31 d. Lietuvos standartizacijos departamentas patvirtino tarptautinį standartą ISO/IEC 26300:2006 Lietuvos standartu[2].
Dokumento struktūra aprašomaXML kalba.Failas įrašomas kaip archyvas (.jar), kuriame talpinamiXML duomenys bei grafiniai failai ir kiti netekstiniai duomenys.OpenDocument tipo failai dažnai būna apie 5 kartus mažesni, negu tie patys dokumentai įrašyti, pavyzdžiui,MS Office formatu „.doc“[reikalingas šaltinis]
OpenDocument formatą palaiko daugelis tiek laisvų, tiek nuosavybinių programų, kurių tarpe yra standartiniai biuro paketai, biuro paketai veikiantys interneto technologijų pagrindu ir atskiros dokumentų ruošimo programos ir elektroninės lentelės. Du žinomiausi biuro paketai, palaikantys OpendDocument formatą yraOpenOffice.org irKOffice, abu paketus sudarolaisva programinė įranga. Taip pat yra žinomiGoogle Docs & Spreadsheets irStarOffice nuosavybiniai biuro paketai.
Standartai gerina konkurencijos sąlygas, leidžia vartotojui laisviau rinktis, apsunkina įmonių pastangas monopolizuoti rinką, todėl jie gali pakenkti rinkoje dominuojančioms įmonėms. Standartui OpenDocument korporacija „Microsoft“ bando priešpastatyti formatąOOXML.