Lenkų irkašubų (šiaurėje) išplitimas1880 metaisLenkų pasiskirstymas 1916 m. pagal Vokietijos ir Austrijos-Vengrijos surašymusLenkų pasiskirstymas 1916 m. pagal Vokietijos ir Austrijos-Vengrijos surašymus po Rusijos kariuomenės išvedimo per Pirmąjį pasaulinį karą.
Lenkai – VidurioEuroposvakarų slavųtauta, gausiausiai gyvenantiLenkijoje, bet dėlXIX-XX a. vykusios lenkų tautos migracijos sutinkama ir daugelyje kitų pasaulio valstybių. Vartojalenkų kalbą ir yra antra gausiausiaslavų tauta, gausumu nusileidžiantirusams ir šiek tiek pranokstantiukrainiečius. Daugelis tikinčiųjų –katalikai. Duomenys apie lenkų tautybės asmenų skaičių įvairiuose šaltiniuose skiriasi, bet manoma, jog iš viso lenkų yra apie 50 milijonų, iš jų apie 38 milijonus sudaro gyvenantys Lenkijoje bei lenkų mažumos kaimyninėse šalyse –Baltarusijoje,Lietuvoje,Ukrainoje irVokietijoje, dauguma kurių – autochtonai.
Universalus lenkų apibrėžimas neegzistuoja. Lenkijos Respublikos konstitucijos preambulė lenkų tautą (Naród Polski) apibrėžia kaip susidedančią iš visų Lenkijos piliečių. Kita vertus, lenkų identifikacija pasaulyje visų pirma susijusi sulenkų kalba, tradicijomis bei kilme iš Lenkijos. Lenkų tautos vardas –Polacy (lenk. – lenkai) – sietinas su vakarųslavų gentimi –polonais, gyvenusiosDidžiojoje Lenkijoje – apie dabartiniusGniezno irPoznanės miestus bei kildinamas iš žodžiopole – reiškiančio lauką. Lietuviškas žodislenkas, kaip ir vengriškas lenkų tautos pavadinimasLengyelország, greičiausiai kilęs nuo kitos vakarų slavų genties –Lędzanie arba yra kilęs nuo senovės rusų žodžioляхъ, vartoto lenkams vadinti.
TerminuPolonija apibūdinama lenkų diaspora – lenkų, gyvenančių už Lenkijos ribų, visuma – siekianti 14-17 milijonų. XVIII a. pabaigoje, Lenkijai praradus valstybingumą, sustiprėjusi lenkų emigracija, suformavo gausias lenkų diasporas visame pasaulyje, gausiausios kurių yraJAV (ypatingaiČikagos,Detroito irNiujorko miestuose),Kanadoje irBrazilijoje.
↑Główny Urząd Statystyczny (2013 m. sausio mėn.).Ludność. Stan i struktura demograficzno-społeczna [Narodowy Spis Powszechny Ludności i Mieszkań 2011](PDF) (lenkų). Główny Urząd Statystyczny. pp. 89–101. Nuoroda tikrinta2014-12-12.
.svg)
