Kubizmas atsiradoPrancūzijoje ir gyvavo daugelyjeEuropos šalių. Pirmiesiems kubistams didelę įtaką padarėPolio Sezano kūryba. Stilių išvystė prancūzasŽoržas Brakas ir ispanasPablas Pikasas 1907−1914 m. dirbdami Paryžiuje. Srovės pavadinimas kilo, kai prancūzų kritikas Louis Vauxcelles 1908 m. Ž. Brako paveikslą „Namai Estakoje“ apibūdino kaip nutapytą iškubų. Chronologiškai pirmuoju kubizmo kūriniu laikomas P. Pikaso 1907 m. paveikslas „Avinjono panelės“.
Kubizmo stiliui būdingas suskaidytas tikrovės suvokimas, daiktų vaizdavimas vienu metu iš skirtingų taškų,geometrizuotos formos be ryšio su daiktu ir jo sandara,dekoratyvumas. Kubizmo atstovai atmetė nuoRenesanso laikų galiojusį principą, kad menas turi mėgdžioti tikrovę, nepaisė grožio ir bjaurumo kriterijų. Kartu suekspresionizmu – vienas pagrindiniųXX a. meno šaltinių, dariusių įtaką kitoms meno šakoms –architektūrai,literatūrai. Garsiausi kubizmo atstovai ir pradininkai – prancūzasŽoržas Brakas irispanų dailininkasPablas Pikasas.
