Artimieji Rytai – istorinis ir kultūrinis regionas tarp rytiniųViduržemio jūros krantų irPersijos įlankos (Vidurinių Rytų). Artimieji Rytai yra dalis Azijos žemyno, taip pat šiam regionui dažnai priskiriama dalis Šiaurės Afrikos. Regionui pavadinimą davė europiečiai, kuriems tai buvo artimiausias Oriento regionas. Šiuo metu, vengianteurocentrizmo, siekiama vartoti terminąPietvakarių Azija.
Gana daug neaiškumų sukelia šio termino sankirta su kitu terminu –Viduriniai Rytai. Dažniausiai abu terminai vartojami sinonimiškai, tik skirtingose kalbose labiau paplitęs vienas ar kitas terminas: pvz.,anglų kalboje dažnesnis terminas „Middle East“ (Vidurio Rytai), orusų – „Bližnii vostok“ (Artimieji Rytai). Kadangi Lietuvoje naudojamos abiejų kalbų terminologijos, susidaro painiava. Kai kuriais atvejais terminai yra atskiriami, Artimaisiais Rytais vadinantLevanto valstybes, oViduriniaisiais Rytais – labiau į rytus nutolusiąsias, ypačIraną, rečiauAfganistaną).
Šiame regione yra didelinaftos ištekliai ir nuoXX amžiaus vidurio tai viena jautriausių zonų strategiškai, ekonomiškai, politiškai ir kultūriškai.
Kipras, nors ir yra Artimųjų Rytų geografinėje ir kultūrinėje apsuptyje, bet dėl stiprių istorinių, kultūrinių, politinių ryšių suGraikija ir kitomis vakarų šalimis, paprastai priskiriamasEuropai.
Pagrindinės regiono kultūros –arabų,turkų,kurdų iržydų, pagrindinės kalbos -arabų,turkų beikurdų. Artimuosiuose Rytuose atsiradojudaizmas,krikščionybė irislamas. Absoliuti gyventojų dauguma musulmonai, kurie tik Izraelyje yra mažuma, kuriame dominuoja judaizmas. Krikščionių didžiausios išlikusios bendruomenės gyvena Egipte, Libane, Palestinoje ir Sirijoje, bet jų procentas regione nežymus ir nuolat mažėja.
