Stål kan blandes med andre stoffer og metaller slik at det får ulike egenskaper. I tillegg til karbon, kan det for eksempel blandes med metall som mangan, nikkel, silisium,aluminium og krom.

Hvilke stoffer som blir blandet inn i stålet, og hvordan man blander det, gir stålet ulike egenskaper. Det påvirker både hvor hardt det er, hvor sterkt det er og hvor seigt det er. Det påvirker også hvor slitesterkt det er, hvor lett det ruster og hvormagnetisk det er.

Fordi stål kan ha forskjellige egenskaper, kan det brukes til mange ulike ting. Det blir brukt til alt fra små binders til store oljeplattformer.

Stål brukes for eksempel til å bygge veier, broer og jernbaner, bygninger, biler, skip, verktøy og medisinsk utstyr.

Tidlige former for stål har vært kjent i flere tusen år. Da mennesker begynte å brukejern, ble jernet utvunnet avmeteoritter og var blandet med metallet nikkel. Dette materialet kunne man smi og hamre ut til forskjellige former. Det var et sjeldent materiale, og ble derfor verdsatt høyere enngull.

Masseproduksjon av stål begynte underden industrielle revolusjon på slutten av 1700-tallet.

• metall
• jern