Nummeret til grunnstoffene er likt i alle land, men navnet på grunnstoffet kan være forskjellig. For eksempel heter grunnstoff nummer 26jern pånorsk ogiron påengelsk. Alle grunnstoffer har også etatomsymbol. For jern er dette Fe. Det er forkortelse forferrum, som er detlatinske navnet påjern.

Før var det den som fant grunnstoffet som kunne velge navn. Mange grunnstoffer er kalt opp etter en person. For eksempel ereinsteinium kalt opp etter forskeren Albert Einstein.

Nå er det strenge regler for hva slags navn et nytt grunnstoff kan få. Navnet og grunnstoffet må godkjennes av en internasjonal kjemiforening.

Det finnes ulike typer av samme grunnstoff. Disse kallesisotoper. For eksempel består grunnstoffethydrogen vanligvis avatomer med ettproton i kjernen og ingennøytroner. Men det finnes isotoper av hydrogen der atomet har ett eller to nøytroner i kjernen i tillegg til et proton. Da blir hydrogenet tyngre.

Ulike isotoper av grunnstoffet uran kan brukes i for eksempelatomkraftverk.

Det varkjemikerne Robert Boyle og Antoine Laurent Lavoisier som først kalte noe for et grunnstoff. I 1789 trodde Lavoisier at det fantes 33 grunnstoffer. Senere viste det seg at bare 23 av disse var grunnstoffer.

Etter hvert har det blitt funnet flere grunnstoffer. De fire siste grunnstoffene ble godkjent i 2016. Da ble grunnstoff nummer 113, 115, 117 og 118 lagt til iperiodesystemet. Forskere prøver fortsatt å lage nye grunnstoffer.

• kjemi
• atom
• molekyl
• periodesystemet