Bakterier består av bare én celle. De kan ha forskjellige former, som avlange staver, runde prikker eller spiraler. Bakterier har én eller flere flageller, som er et slags stivt hår som kan rotere som en propell. Bakterien bruker flagellen til å bevege seg med.

Mange bakterier har tråder på kroppen som de bruker til å feste seg i ting med. Bakterier er mellom 0,2 og 10 mikrometer lange. En mikrometer er 0,001 millimeter.

Bakterier kan leve overalt. Noen lever ivann, andre iluft. De kan leve påhud, påplanter, i jord, i varmt vann og i is. Forskjellige bakterier kan spise forskjellige ting. De spiser ikke med en munn, men ved å ta opp næring gjennom hele overflaten sin.

Noen bakterier kan gi menneskersykdommer. Andre bakterier hjelper til med å holde mennesker friske. Bakterier imunnen ogtarmen hjelper til med å bryte ned mat som blir spist. På huden er det bakterier som hjelper til med å beskytte mot sykdommer.

Bakteriene man kan bli syk av, finnes mange steder. Man kan beskytte seg ved å vaske hendene og å vaske mat før man spiser den. Da kommer ikke farlige bakterier inn i kroppen. Det går an å lagemedisiner mot farlige bakterier.Antibiotika er en slik medisin.

Bakterier i jorda er viktige for åbryte ned døde planter og dyr, sånn atnæringsstoffene i plantene og dyrene kan brukes av andre.

Bakterier lever ofte tett sammen. De kan sende signaler til hverandre. Det gjør at bakterier som kan lyse, ikke begynner å lyse før de har blitt mange nok. Det samme gjør bakterier som lager gift. De begynner ikke å lage gift før de er mange nok til at giften gjør skade.

Bakterier formerer seg ved å dele seg i to. Hver ny bakterie vil så dele seg i to igjen. Bakterier vokser i antall helt til noe i omgivelsene stopper dem. Ofte blir det tomt for mat.

• organisme
• celle
• nedbryting