Farvetryk er tryk med flere eller andre farver end sort. Det kendes i Orienten allerede fra 800-tallet og i Europa fra midten af 1400-tallet tilbloktryk ellerblokbøger, håndtrykt med farvedetræsnit. Fra slutningen af 1400-tallet bliver pressetrykte bøger meget ofte forsynet med farvetrykteinitialer, eller kan være forsynet medtræsnit i flere farver. Efter ca. 1600 kender mankobberstik trykt fra plader, der indfarvedes partielt i hånden og fra midten af 1600-tallet kendes også kobberstik trykt efter tur med forskelligt indfarvede plader. Opfindelsen aflitografien (stentryk) i slutningen af 1700-tallet gjorde det lettere at trykke i farver, efter tur fra forskelligt indfarvede sten. Men efterkolorering i hånden af litografiske fortryk ses alligevel helt frem til midten af 1800-tallet, specielt i børnebøger, der skulle være billige.

I takt med turismens vækst i 1830erne voksede interessen for illustrerede bøger over hele Europa. Mange trykkerier havde nu litografiske presser; de største havde også en kobbertrykspresse, men alle havdebogtrykspresser, og lysten til at udforskehøjtrykkets muligheder til billigere farvetryk var stor. I England udviklede i begyndelsen af 1830erne bogtrykkeren John Baxter (1781-1858 ) en sindrig metode til farvetryk med en række af identiske stokke med indgraverede, forskellige dele af det samme motiv i forskellig indfarvning. Pasmærker på hver stok sikrede at alle stokkene ramte præcist i trykket, hvor de skulle. Og med et af Baxter selvopfundet, mekanisk farveværk kunne indfarvningen billiggøres og kontrolleres meget nøjagtigt. Mange trykkerier tog teknikken til sig og udviklede den yderligere. Helt frem til slutningen af 1800-tallet var denne eller en beslægtet teknik udbredt i Europas større bogtrykkerier. Farvetrykte billeder i danske bøger forblev fortsat importeredeplancher fra udlandet.

Med opfindelsen afrasteret i slutningen af 1800-tallet kunne man så trykke farvetoner i klassisk bogtryk (højtryk) og med såkaldte halvtoneklichéer integrere farvebilleder i en tilhørende, blysat tekst. Parallelt med denne udvikling fik farvetryk dog også fra 1880'erne indpas idybtryksteknikken somfotogravure, billeder fotografisk kopieret over på kobberplader, eller irotationspresser benyttet til avis og tidsskriftproduktion.

Klichéer til farver i bogtryk kunne ikke overlevefotosætningens og sidenhen dendigitale tekniks adgang til at integrere farver med tekst i litografisk rotationstryk. Så efter omkring 1960 sker kommerciel farvetrykning næsten udelukkende som litografiske rotationstryk fra kornede metal- eller plastplader, som dybtryk fra graverede valser til trykning af aviser og ugeblade – eller iprintteknologi. I kraft af digital teknik kan alle farver og farvertoner i dag gengives ved hjælp af fire farver: gul, magenta (rød), cyan (blå) og sort (firefarvetryk, CMYK).

• trykketeknikker
• farve
• CMYK
• grafik

• Curwen; Harold:Processes of graphic Reproduction in Printing. Faber & Faber. 1934. (God, elementær fremstilling med eksempler i originaltryk)
• Ehrensvärd, Ulla:Tryck med färg från 1457 til våra dagar. Kungliga Biblioteket. 1972 (Eneste publikation om artiklens emne på et nordisk sprog)
• Gascoine, Bamber:How to identify prints. A complete guide to manual and mechanical processes from woodcut to inkjet.. Thames & Hudson. 2.Edition. 1986
• Mitzman, Max E.:George Baxter and the Baxter Prints. London, 1978.