Karsten Laursen var en dansk økonom, professor i nationaløkonomi vedAarhus Universitet 1973-1987 og i international økonomi vedHandelshøjskolen i København 1987-1991.

Laursens forskning var især knyttet til udviklingslandenes økonomi, og var rådgiver for regeringerne i Colombia og Marokko og forVerdensbanken. I årene 1981-1985 var han medlem afDet Økonomiske Råds formandskab, i perioden 1983-1985 som formand. Laursen var desuden formand for en række bestyrelser iLauritzen Gruppen, samt for A/SØresundsforbindelsen ogCheminova Holding A/S.