Jes Fenger blev uddannet civilingeniør i elektrofysik i 1960 og arbejdede i den tidlige del af karrieren med atomfysik. Interessen for atomfysik havde Jes Fenger fået allerede under værnepligten, hvor han var udlånt til Forsvarets Forskningsråd til at arbejde med målinger afradioaktivt nedfald fra kernevåbeneksplosioner.

I 1974 var Jes Fenger ansat som atomfysiker vedForskningscenter Risø, og han forsvarede i denne periode sin dr.phil.-afhandling vedDTU om de kemiske konsekvenser afatomkernernes reaktioner med den engelske titelStudies of chemical after-effects of nuclear reactions.

Da Jes Fenger i slutningen af 1970'erne indså, atatomkraft og den dertil hørende forskning ikke havde en fremtid i Danmark, skiftede han spor. Han fik ansættelse på Miljøstyrelsens Luftforureningslaboratorium (se også biografi om tidligere forstanderHans Harald Kromann Flyger), som også lå på Risø, og fra midten af 1980'erne blev Jes Fenger den første danske forsker, som for alvor satte fokus på klimaforandringerne. I de følgende år deltog Jes Fenger i klimakonferencer verden over.

Jes Fenger sammenfattede og redigerede et omfattende antal bøger og rapporter om konsekvenserne af klimaforandringerne med særlig fokus på betydningen for Danmark. I slutningen af 1980'erne spillede han en central rolle i forhold til at invitereEuropa-Parlamentet til Danmark for at diskutere energipolitik i relation til udledning af klimagasser.

Jes Fenger var et sprogligt talent, og han blev hurtigt en kendt mediefigur med hyppige optrædener i både trykte og elektroniske medier. Han havde fokus på, at klimaforandringerne ville føre til mere nedbør, hyppigere oversvømmelser og ekstreme hedebølger, ændrede træsorter i de danske skove samt ændrede afgrøder på markerne.

Jes Fenger var ansat som seniorforsker på Miljøstyrelsens Luftforureningslaboratorium, og hans store sproglige og formidlingsmæssige kvaliteter betød, at han i løbet af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne blev redaktør på flere dansksprogede og siden også engelsksprogede lærebøger om luftforurening og dets effekter på sundhed, klima, materialer og natur. Flere af disse lærebøger anvendes fortsat på de danske universiteter.

• atomfysik
• menneskeskabte klimaforandringer
• luftforurening