Henrik Dahl blev cand.scient.soc. i 1987 og ph.d. fra Handelshøjskolen i København 1993. I 1997 fik han et større gennembrud med beskrivelsen af dansk hverdagskultur og livsstil i bogenHvis din nabo var en bil (1997), der bl.a. var med til at introducere opdelingen af den danske befolkning og forbrugere i såkaldte segmenter. Han blev samtidig folkeligt kendt som livsstilekspert i DR's tv-programKender du typen?

IDen kronologiske uskyld (1998) beskrev Henrik Dahl hovedtræk af sin egen generations erfaringer, og han har fortsat sit virke som samfundsdebattør, bl.a. som medforfatter tilBorgerlige ord efter revolutionen (1999).

I 2010 bidrog han bl.a. til det store trebindsværkHerfra hvor vi står – Danmark under forvandling med et essay om udviklingen af den danske infrastruktur og transportforbindelser.

Henrik Dahl blev ved valget i juni 2015 valgt ind i Folketinget for Liberal Alliance, valgt i Sydjyllands Storkreds. Han blev efter valget næstformand for Uddannelses- og Forskningsudvalget. Også som folketingsmedlem har han præget den offentlige debat med markante synspunkter, ikke mindst inden for forskningspolitikken.

Da Liberal Alliance indtrådte i Lars Løkke Rasmussens regering i 2016 og partilederAnders Samuelsen blev udenrigsminister, afløste Henrik Dahl ham som partiets udenrigsordfører.

Ved folketingsvalget i 2019 blev Dahl genvalgt, selvom Liberal Alliance gik tilbage fra 13 til 4 mandater. Valgnederlaget fik ham til at rette en hård offentlig kritik af partiets strategi under Samuelsens ogSimon Emil Ammitzbøll-Billes lederskab. Efter Dahls åbent erklærede støtte til den nyvalgteAlex Vanopslagh som ny formand afviste Ammitzbøll-Bille hurtigt at være kandidat på trods af Samuelsens anbefaling.

Vedfolketingsvalget 2022, der gav stor fremgang til Liberal Alliance, opnåede Henrik Dahl igen valg og blev herefter næstformand forDet Udenrigspolitiske Nævn. Efter sit valg til Europa-Parlamentet i 2024 udtrådte han af Folketinget og blev afløst af LA Ungdoms tidligere formand Carl Andersen (f. 1995).

• Liberal Alliance