纏足という言葉を聞いたことがありますか？纏足とは、前近代の中国で行われた、女性の足を布で縛り小さく変形させる慣習です。纏足は美と女性らしさの象徴でした。

纏足が実際に行われた証拠が残っているのは13世紀以降で、纏足を最初にしたのはエリート階級の女性でした。農作業に不向きな纏足は社会的地位の高さの指標の1つだったのです。17～18世紀になると、紡織の発達と木綿生産の普及を背景として、農民の娘たちも屋内労働をする機会が増え、競って纏足をするようになりました。

3〜6世紀詩の中の女性美の描写で
足について言及

9世紀随筆『酉陽雑俎ゆうようざっそ』の中に中国のシンデレラ物語

世界各地にシンデレラ物語の変形版はありますが、最も古いシンデレラ物語は9世紀の『酉陽雑俎』という中国の本にあります。継母に虐しいたげられてきた娘が、祭で落とした小さな靴によって国王に見いだされるというお話です。小さい足を美としていたことが示されています。さらに、10世紀に栄えた南唐なんとうでは、窅娘ようじょうという宮女が足を布で縛ってアーチ状にカーブさせ、蓮の花の形をした台の上で踊ったという伝説があります。

13世紀官僚の妻や娘たちが足を布で包み、
アーチ型の靴を履く

13〜15世紀「花嫁の謙虚さと勤勉の象徴」に

前近代中国の結婚は両親が決めるものでした。
両親が息子の嫁に求めるのは、婚家に馴染み、年長者を敬い、家を切り盛りすること。苦痛に耐えて小さな足を手に入れた女性は、そのような期待に応える、謙虚で勤勉な性質であると考えられました。

17世紀なかば清朝しんちょうは纏足を禁止。しかし…!?

清代しんだいには、女性でも騎馬をたしなみとしていた満洲族が中国を統治しました。清朝の康熙帝こうきていは、1664年に纏足てんそくを禁止しましたが、漢族女性の纏足の風潮はやまず、4年後には禁止を撤回。また、満洲族の女性は纏足を禁止されていましたが、纏足へのあこがれから底の高い靴を履いておぼつかない歩みを模倣しました。

女性たちが纏足を始める時期は5歳から8歳頃。右の手順のように足を折り込むようにして、細長い布で長期間縛ることで足裏に深い溝を作りました。

纏足を施すのは母親です。まず、娘に纏足の美しさを説いてあこがれを持たせます。最初に縛る時にはゆるめにしますが、その後は徐々にきつくし、痛がっても沢山歩かせ、心を鬼にして決して巻き布をゆるめません。

纏足を続け、足の形が整った12、3歳になると、娘自身も纏足の足が美しいと思うようになるので、娘自身に布を巻かせて、手入れをさせるようにしていました。

纏足の手順

2.親指以外の指を巻く

親指以外の4本の指を持ち、足裏へ曲げます。指が完全に足の裏に折り込まれるよう、強い力をかけ、布で足裏に強く押しつけながら巻きます。

3.足全体を巻く

布を足先、かかと、足の甲、足の裏などに何度も巻きつけ、できる限りつま先とかかとを近づけるように固定し、最後に布を縫い合わせます。

纏足用の靴は女性たちが自分たち自身で作るものでした。時には、針仕事の腕前を示すものとして、婚約先に贈られることもあり、家族やごく親しい女性の友人への贈りものにもなりました。素足は夫のみに見せるものであり、靴にも特別な意味合いがあるため、他人に作らせれば、慎みが足りないとして非難の対象になることもありました。

靴は綿や絹で作られており、靴の上部や側面、場合によっては靴底にまで繊細な刺繍が施されました。草花、蝶や鳥などの図柄のほか、夫の科挙^※合格を願い、科挙合格者の様子を描いた刺繍などもありました。

• 科挙＝中国で行われていた官僚の登用試験

纏足作りにはさまざまな道具が用いられました。
その一部を紹介します。

木製の靴底です。靴底まで布でできた靴もありましたが、このような木製の靴底を行商人などから買い、自作の布靴につけることもよくありました。

糸を引っ張るための木製の道具です。黒の漆塗りで、獅子の頭がデザインされています。

赤い漆塗りの木製糸巻きで、針を入れるための小さな引き出しがついています。

儒教の教えでは、女性は年頃になると家の中の女性専用の部屋にいることが望ましいと考えられていました。纏足をすると歩きにくくなり、家の門の外に出ることは難しくなりましたが、家の中にいて家事を取り仕切るのがしとやかな女性の理想的姿とされたのです。

纏足は男女を区別する最大の特徴であり、女性の魅力をアピールするポイントでした。婚礼の時に花嫁が細く小さい足で歩くのを見れば、婚家には喜びが溢れました。普段、夫は妻の足を長いスカートやズボンで隠させました。妻以外の纏足を見ることができたのは妓女^※と会うときで、小さな足で評判の妓女のもとには客が殺到しました。

• 妓女＝中国における遊女、もしくは芸妓

林燕梅女士りんえんばいじょしの経験

彼女は清代しんだい末期の生まれですが、当時、女性は纏足を重んじていたので、4歳になったばかりの時から纏足を始めました。「母に足が小さいことを褒められて、私はとても得意だった」と彼女は思い出しています。纏足解放が叫ばれた時期に校長の職に就いた父親は、自分の立場を考えて、彼女に纏足をやめさせました。でも、彼女は纏足の布を解きたくないと思っていました。纏足の方が美しいと思っていたからです。当時の女性の纏足への考え方がうかがえます。

寧老太太ねいおばあさんの経験

纏足は裕福な家庭の娘だけがしていたわけでなく、地方によっては物乞いでさえも纏足であったといいます。彼女が幼い頃、家運は傾き、父は餅を売り歩いていましたが、両親は彼女に纏足を施しました。女性が美しいかどうかは足により決まり、結婚の際には顔以上に重視されていたためです。彼女は「仲人は“器量よし”かと聞かれず、“その子の足はどれくらい小さいか”と聞かれる。ただの顔は天性のものだが、みっともない纏足は根気のない証拠なのだ」と語っています。

纏足によって、親指以外の指は下に折り曲げられ、折り込んだ指のつけ根とかかとはできる限り近づけられます。それにより、足の甲がアーチのようにふくらみ、足の裏には非常に深い割れ目ができます。纏足によって足の靭帯じんたいと腱は曲げられ、さらに伸ばされ、骨の位置も変わります。

纏足をした女性は、ゆるゆるとすり足で歩きます。そのため、ヒップと太ももの筋肉が強化される一方、膝下から足首の間の筋肉は萎縮いしゅくしてしまいます。纏足をしていても、自分で歩けることが望ましいとされていましたが、きつく縛りすぎた結果、支えなしでは歩けなくなる人もいました。

1897年上海不纏足会しゃんはいふてんそくかいが発足

康有為の弟子である梁啓超りょうけいちょうが中心的役割を果たした上海不纏足会では、会員の娘は纏足をせず、会員の息子たちは、纏足をしていないと結婚できないのではという女性たちの心配をなくすため、纏足者を妻としないことを規定しました。