현대 그리스어 발음은 ‘테르모필레스’[θermopiles]로 게시되어 있다. 고대 그리스어로는 ‘테르모필라이’[tʰermopýlai]로 발음되며 ‘터마펄리’라고 게시되어 있다. 현대카타레부사 그리스어(공통문어)에도 동일하게 적는다. ‘뜨거운 통로, 문’을 의미하고, 열천이 솟아나는 것으로부터 이름이 유래되었다.
라틴어로는 Thermopylae라고 쓰고, ‘테르모필라이’로 게시된다. 또한 철자가 영어 등의 언어로 지명이 불리고 있다.
이 땅에서 가장 유명한 전투는기원전 480년에 벌어진 테르모필레 전투이다.헤로도토스의 ‘히스토리아’에 따르면 210만명의 병력을 상대로 3일간 버틸 수 있었던 것은 이 지형과 중간에 세워진 문에 의한 바가 크다. 또한기원전 191년에도셀레우코스 왕조와로마가 전투를 벌였다. 모두 카리도로모스 산을 우회하는 아노파이아 간도를 이용하여 수성을 했던 측이 협공을 받아 괴멸당했다.
