탈레스의 일식(Eclipse of Thales)은극대기일식으로, 고대 그리스의 역사가헤로도토스가 150년 후에 쓴 글에 따르면 그리스 철학자탈레스가 정확하게 예언했다. 헤로도토스의 기록이 정확하다면 이 일식은 일식이 일어나기 전 미리 알려진 최초의 일식이다. 이 역사적 사건을 설명하는 데 필요한 예상 위치, 시대 및 가시성 조건과 일치하는 유일한 태양 일식은 기원전 585년 5월 28일의 일식이다.[1][2][3]
탈레스가 어떻게 태양 일식을 예언할 수 있었는지는 정확히 알 수 없으며, 현대 학자들은 이 이야기의 진실성에 대해 회의적이다.[4][5][6] 일부는 다른 날짜를 주장하고,[7] 헤로도토스의 기록에 대한 다른 해석을 제시하였다.
헤로도토스에 따르면, 낮이 갑자기 밤으로 변하는 것은 징조로 해석되어메디아와리디아 사이의 오랜 전쟁에서 전투(때로는 "일식 전투"라고 불린다[8])가 중단되었다. 이 전투는 오늘날아나톨리아에서 일어났다. 미국 작가아이작 아시모프는 이 전투를 날짜가 정확하게 알려진 최초의 역사적 사건으로 묘사하며, 이 예언을 "과학의 탄생"이라고 불렀다.[9]
| 일식 전투 | |||||||
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| 메디아-리디아 전쟁의 일부 | |||||||
 기원전 6세기 초 리디아와 메디아 왕국의 접경 지역에 있는 할리스강(현재의키질이르마크강) | |||||||
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헤로도토스는 전쟁 6년째에 리디아인과 메디아인이 승패를 가리지 못하는 전투를 벌이고 있을 때 갑자기 낮이 밤으로 변했고, 이로 인해 양측이 전투를 중단하고 평화 협정을 맺었다고 쓴다. 헤로도토스는 또한 낮의 상실이탈레스에 의해 예언되었다고 언급한다. 그러나 그는 전투의 위치를 언급하지는 않는다.[10]
그 후 키악사레스가 자신의 탄원자들을 요구하러 보냈을 때 알리아테스가 그들을 넘겨주기를 거부하자 리디아인과 메메디아인 사이에 전쟁이 발발하여 다양한 성공을 거두며 5년간 계속되었다. 그 과정에서 메디아인은 리디아인에게 많은 승리를 거두었고, 리디아인도 메디아인에게 많은 승리를 거두었다. 그들의 다른 전투 중에는 밤에 벌어진 전투도 있었다. 그러나 어느 쪽으로도 균형이 기울지 않았기 때문에 6년째에 또 다른 전투가 벌어졌는데, 전투가 막 뜨거워지려 할 때 낮이 갑자기 밤으로 변했다. 이 사건은 밀레투스의 탈레스가 이오니아인에게 미리 알려주었으며, 실제로 일어난 해를 정확히 예언했다. 메디아인과 리디아인은 변화를 관찰하고 전투를 중단했으며, 똑같이 평화 협정을 맺기를 원했다.[11]
평화 협정의 조건으로 알리아테스의 딸아리에니스는 키악사레스의 아들아스티아게스와 결혼했으며,할리스강은 두 전쟁 국가의 국경으로 선포되었다.[8]
헤로도토스 이후의 다른 고대 자료에서도 일식을 언급한다. 탈레스와 같은 세기에 살았던크세노파네스가 이 예언에 감명을 받았다고디오게네스 라에르티오스(서기 3세기)는 말하며, 그는 또한데모크리토스와헤라클레이토스 같은소크라테스 이전 철학자들의 추가 증언도 제공한다.[7]키케로(기원전 1세기)는 탈레스가 메디아 제국의 마지막 왕인아스티아게스 재위 중 태양 일식을 성공적으로 예언한 최초의 인물이라고 언급한다.[12]대 플리니우스(서기 1세기) 또한 탈레스가알리아테스 재위 중 태양 일식을 예언했다고 언급한다.[13]
헤로도토스의 기록이 태양 일식으로 해석된다면, 현대 천문학적 계산에 따르면 기원전 585년 5월 28일에대서양 상공에서 정점을 찍고[14] 저녁 시간에아나톨리아 남서부에본 그림자 경로가 도달한 일식과 일치한다고 볼 수 있다. 전투 위치에 대해 일부 학자들은 두 왕국의 접경 지역에 위치한할리스강을 가정하며, 이는 일식 계산 경로의 오차 범위 내에 있다.[8][2]
그러나 이러한 해석은 일부 과학사학자들에 의해 논란이 되고 있다.탈레스가 예언했다고 알려진 시기에는 일식이 달이 지구와 태양 사이를 지나면서 발생한다는 사실이 아직 알려지지 않았는데, 이 사실은 한 세기 이상이 지나서야아낙사고라스 또는엠페도클레스에 의해 발견되었다.[15] 만약 기록이 사실이라면, 탈레스가 일식의 주기성을 인식하여 일식 시간을 계산했을 것이라는 추측이 있다.[7] 탈레스가사로스 주기를 사용했거나바빌로니아 천문학에 대한 지식이 있었을 것이라는 가설도 있다. 그러나 당시 바빌로니아인들은 태양 일식의 현지 조건을 예측할 수 있는 수준과는 거리가 멀었기 때문에 이 가설은 매우 가능성이 낮다.[5][16] 당시에는 특정 위치에서의 일식을 신뢰할 수 있게 예측하는 알려진 주기가 없었으며, 따라서 정확한 예측은 운에 달려 있었을 것이다.[6][7]
다른 사람들은 이야기의 다른 세부 사항에 대해 회의적이다. 일식은 전투의 어떤 가능성 있는 위치에서도 해지기 직전에 일어났을 것이며, 그 시간대에 전투가 일어나는 것은 매우 드물었다. 더욱이 헤로도토스가 다른 곳에서 보고한 메디아 왕들과 그들의 통치 기간 목록에 따르면, 키악사레스는 일식이 일어나기 10년 전에 사망했다.[17][18]
대안적인 이론은 태양 일식 이야기가 헤로도토스의 텍스트를 잘못 해석한 것이며, 전투는 대신 해가 지기 직전, 어스름에 일어난월식으로 중단되었을 수 있다는 것이다.[19] 만약 전사들이 지난 며칠처럼 보름달을 기대하며 전투 활동을 계획했다면, 가려진 달이 떠오르면서 갑자기 어스름이 짙어지는 것은 충격이었을 것이다. 이 이론이 맞다면 전투 날짜는 기원전 585년(대 플리니우스가 태양 일식 날짜를 기반으로 제시한 날짜)이 아니라, 기원전 609년 9월 3일 또는 기원전 587년 7월 4일일 수 있는데, 이 날짜들에는 그러한 어스름 시간의 월식이 실제로 발생했다.[19]
