이 조직은 1927년 7월 24일코르넬리우 젤레아 코드레아누가대천사 미카엘 군단(루마니아어:Legiunea Arhanghelul Mihail 레지우네아 아르한겔룰 미하일[*])라는 이름을 걸고 세웠는데 1935년에 이 조직이나치당의철위대와친위대를 모방한준군사조직이 되자 이름을국가를 위한 전체(루마니아어:Totul pentru Ţară 토툴 펜트루 차러[*])로 변경하였다.
이들은 1940년 9월 루마니아를 통치하게 된이온 안토네스쿠와의 협상을 통해카롤 2세를 폐위시켜루마니아 왕국을 무너뜨리고국민군단국가를 수립하였다. 하지만 안토네스쿠와호리아 시마의 철위대는 권력 분배와 노선 차이로 계속 충돌하였고, 결국 1941년 1월 철위대가부쿠레슈티를 장악하고 반란을 시도하였다가 3일만에 진압되었다. 이후 안토네스쿠는 다시 군사독재 하의 왕정복고를 단행하였고, 철위대는 해체되어 사령관 호리아 시마 등 지도층은 국외 도피하였다.
역사가스탠리 페인은 그의 파시즘에 대한 연구에서 철위대를 '단언컨대 양차 대전 사이의유럽에서 가장 특이했던 대중운동'이라고 묘사하였다.[2] 철위대는 원 명칭에 '대천사 미카엘'을 쓰고루마니아 정교회의 많은 요소를 정치 강령에 삽입하는 등 그 명백한 종교성으로 여타 지역의 유럽 파시스트 운동과 대조를 이루었다. 철위대 운동의 지도자 코드레아누 역시 종교적신비가였다.[2] 코드레아누의 이단적 철학에 따르면 인간의 삶은 죄악스럽고 폭력적인 정치적 전쟁이며, 궁극적으로 영적인 국가에 의해 초월되는 것이다. 이런 관점에서 철위대 대원들은 지옥에 갈 정도로 광기에 찬 행동을 해야 할 수도 있었는데, 이는 국가에 대한 궁극적인 희생으로 여겨졌다.[2] 게다가 철위대는 루마니아 민족에 대한 생물학적 신념을 전파하기도 했다.[2] 여타 많은 파시스트 운동처럼 철위대는 혁명적인 '신인류'를 필요로 했던 것이다. 경제적인 면에서, 철위대는 정책을 간단하게 짜지는 않았지만 일반적으로자본주의를 거부하는 극단적인경제적 유물론에 기반해 공동체적 내지 민족적 경제 개념을 널리 퍼뜨렸다.[2] 운동의 주된 적은 당시의 정치 지도자들과유대인이었다.
철위대 대원들은 녹색 제복(쇄신의 상징이며 가끔 대원들을 '녹색 셔츠'(루마니아어:Cămăşile verzi 커머실레 베르지[*])로 부르는 이유)을 입었고 서로에게로마식 경례로 인사했다. 철위대가 사용한 주 문장은 때로 '대천사 미카엘 십자가'(루마니아어:Crucea Arhanghelului Mihail)로 불리며감옥의철창을 의미하는 삼중십자가(순교의 증표)였다.
철위대의신비주의는 죽음, 순교, 폭력, 자기희생 등에 대한 숭배를 낳았다. 철위대 행동대의 이름은 '죽음의 조'(루마니아어:echipa morţii 에키파 모르치[*])였다.[2] 철위대 지부는 '둥지'(루마니아어:cuib)로 불렸으며, 규율, 노력, 침묵, 교육, 상호 협동, 명예 등의 덕목에 맞춰 배열되었다. 이들은 서약을 피로 쓰고 피를 마시는 등의 의식을 거행했다.[2]
Constantin Iordachi, "Charisma, Religion, and Ideology: Romania's Interwar Legion of the Archangel Michael", in John R. Lampe, Mark Mazower (eds.),Ideologies and National Identities: The Case of Twentieth-century Southeastern Europe, Central European University Press, Budapest, 2004
The Legionary Movement by Alexander E. Ronnett (Loyola University Press, 1974; second edition published asRomanian Nationalism: The Legionary Movement by Romanian-American National Congress, 1995,ISBN0-8294-0232-2).
Nationalist Ideology and Antisemitism: The Case of Romanian Intellectuals in the 1930s, by Leon Volovici, Pergamon Press, Oxford, 1991.
"The Sacralised Politics of the Romanian Iron Guard," by Radu Ioanid,Totalitarian Movements & Political Religions, Volume 5, Number 3 (Winter 2004), pp. 419-453.
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