그는클리프턴 칼리지(Clifton College, 1917~1922)와옥스퍼드 대학교 베일리얼 칼리지(1922~1926)에서 공부하였다. 옥스퍼드에서 첫 해에는 주로 수학을 공부하였지만, 역사와 문학에도 관심을 가지고 있었다.1923년에 힉스는 PPE(철학·정치·경제) 과정으로 전공을 바꾸었다.
1946년에 힉스는 옥스퍼드 대학교에 돌아왔다.1952년까지 너필드 칼리지(Nuffield College, Oxford)에 연구원으로 있었고, 그 후1965년까지 명예교수(Drummond Professor of Political Economy)로 있었다.1965년에서1971년까지 힉스는 올 소울즈 칼리지(All Souls College, Oxford)에서 연구원으로 있었다.1972년에케네스 애로와 함께노벨 경제학상을 받았으며, 다음 해 상금을 런던 정치경제대학교 도서관에 기부하였다.[2] 힉스는 은퇴 후에도 올 소울즈 칼리지에서 연구를 계속했으며,1989년 사망하였다.
