조지 4세는 영국 국왕조지 3세와샬럿 왕비의 맏이이자 장남으로 태어났다. 조지 4세는섭정시대 유행에 일조한 사치스러운 생활을 하였다. 조지 4세는 새로운 여가 방식, 스타일, 취향을 후원하기도 했다. 조지 4세는존 나쉬에게브라이튼의로열 파빌리언 건축과버킹엄 궁전 개보수를,제프리 와이엇빌 경에게는윈저성의 개보수를 의뢰하였다. 조지 4세의 매력과 교양은 그로 하여금 "잉글랜드의 첫번째 신사"라는 칭호를 얻게끔 했으나, 그의 방종한 생활 방식, 부모와 아내브라운슈바이크의 캐롤라인과의 불순한 관계는 사람들의 경멸을 샀으며, 왕실의 품격을 떨어뜨렸다.
조지는1762년8월 12일조지 3세와조피 샤를로테 추 메클렌부르크슈트렐리츠 공녀의 맏이로 태어났다.웨일스 공 시절의 소행이 매우 나빴으며, 머리가 좋고 재치 있는 성격이었지만 당대 기준으로도 너무 심하게 방탕한 행실이 문제였다. 18세부터 이미 술과 여자를 좋아했고 낭비벽이 심해서 경마 등에 가명으로 나가 돈을 탕진하여 왕실 비용의 절반 수준까지 빚을 졌고, 거기에다 권력에 대한 욕심이 강하여 아버지와 마찬가지로 정치에 적극 개입하고 싶어 했다. 이러다 보니 아버지가 자주 질책했고 아버지와의 관계가 좋지 않았다. 왕실 비용의 반에 해당하는 상당한 금액의 빚을 지게 되어 부왕과의 사이가 좋지 않았다. 1788년 토마스라는 가명의 왕족으로서 처음으로 제9회 Derby Stakes에서 우승하거나, 1791년에 가짜 승부 사건을 일으키거나 했다.
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