아프리카판은 몇 개의 대륙괴(크라톤)로 이루어져있고, 약 5억 5천만년 경의곤드와나초대륙으로 합쳐져 있던 시기에 이들이 모여 아프리카 대륙을 형성하였다. 이러한 대륙괴들을 남쪽에서 북쪽에 있는 순으로 나열하자면칼라하리 대륙괴,콩코 대륙괴,사하라 대륙괴,서아프리카 대륙괴가 있다. 이들 각각의 대륙괴들은 예전의 곤드와나 대륙의 조산대를 따라서 더 작은 테레인(terranes)으로 나뉜다.
아프리카판의 이동 속도는 1년에 약 2.15cm 정도로 추정된다. 아프리카판은 과거 100만년 동안 대체로 북동쪽으로 움직였다. 이러한 이동으로 아프리카판은 유라시아판과 가까워졌고 대륙지각과 해양지각이 만나는 곳은 사라졌다.지중해 서쪽의 아프리카판과 유라시아판의 상대적인 움직임은 압축된 에너지를 집중시켜아조레스-지브롤터 변환단층을 형성하였다.
북동부에서아라비아판과 홍해 열곡 및 사해 변환 단층으로 접하고 있다. 발산형 경계인 북서 30° 주향의 홍해 열곡대에 의해, 후기선캄브리아기에 형성된 아라비아-누비아 순상지(Arabian-Nubian Shield)는아라비아판과누비아판으로 분리되고 있다.[1] 아라비아판은신생대의올리고세 전까지만 해도 아프리카판의 일부였다. 홍해 열곡대의 열개(裂開)는신생대올리고세-마이오세에 시작된 것으로 보이며,[2] 아라비아판은 느리게 유라시아판을 향해 이동하고 있다. 북동-남서 방향으로, 1년에 북부에서 10mm 미만, 중부에서 15mm, 남부에서 27mm 정도의 속도로 확장되고 있다.[3]
사해 단층(Dead Sea Transform;DST)은홍해 열곡대의 북부아카바만에서터키까지 연장되는, 아프리카판과아라비아판을 경계 짓는 좌수향(sinistral)보존형 경계이다. 대륙 확장 열곡(extensional rift)과 변환 단층(transform)의 특성을 동시에 갖고 있어 사해 열곡(Dead Sea rift)이라고도 불리며, 이 지역에서 발생하는 지진들의 근원이다.[4][5][6] 지진학적으로 활발하며 최근 1천년간 1년에 1.5mm~3.5mm,팔레오세-플라이스토세에 1년 7mm~10mm의 속도로 미끄러짐(slip)이 일어났다.[7] 오늘날아라비아판과 아프리카판은 상대적으로 1년에 4~8mm정도 움직이는 것으로 보인다.[8]
↑“Faulting intersections and magma-feeding zones in Tihamat-asir, Southeast red sea rift: Aeromagnetic and structural perspective”. ScienceDirect, Journal of African Earth Sciences. 2021년 1월.The initiation of Red Sea rifting is suggested to be ~30 Ma (Schmidt et al., 1982; Le Pichon and Gaulier, 1988), but more recent GPS estimates have proposed ~24 Ma (ArRajehi et al., 2010). This rate decreases northward to 1.5 cm/yr in the central Red Sea and ~1 cm/yr in the northern Red Sea (Chu and Gordon, 1998; DeMets et al., 2010).
↑“The seismic hazard assessment of the Dead Sea rift, Jordan”. ScienceDirect, Journal of African Earth Sciences. 2006년 8월.The Dead Sea rift is a sinistral transform plate boundary separating the Sinai sub-plate in the west (part of African plate) and the Arabian plate in the east.
↑“Active faulting in the dead sea rift”. ScienceDirect, Tectonophysics. 1981년 12월.The instrumental and historic records indicate a seismic slip rate of 0.15–0.35 cm/y during the last 1000–1500 y, while estimates of the average Pliocene—Pleistocene rate are 0.7–1.0 cm/y.
↑Gomez F.; Khawlie M.; Tabet C.; Darkal A.; Khair K.; Barazangi M. (2006).“Late Cenozoic uplift along the northern Dead Sea transform in Lebanon and Syria”(PDF). 《Earth and Planetary Science Letters》.The present-day relative motion between the Arabian and African plates is estimated to be 4 - 8 mm/yr, based on plate tectonic models and recent GPS observations.
↑Meier, Tet al. (2007) "A Model for the Hellenic Subduction Zone in the area of Crete based on seismological investigations"pp. 194-195In Taymaz, Tuncay and Dilek, Yildirim (eds.) (2007)The Geodynamics of the Aegean and Anatolia Geological Society, London, pp. 183-200,ISBN978-1-86239-239-7
