아메리카(영어:Americas,스페인어:América,프랑스어:Amérique)는아시아에 이어 두 번째로 큰 대륙이다.[1][2][3] 이 지역은 다양한 기후와 지형을 가지고 있으며, 북쪽의 북극권부터 남쪽의 파타고니아까지 광범위한 자연환경이 펼쳐져있다.
역사적으로 아메리카에는 마야, 아즈텍, 잉카 문명과 같은 고대 문명이 번성했으며, 15세기 이후 유럽 열강의 식민 지배를 받았다. 이후 독립 운동을 거쳐 현재는 여러 주권 국가들이 형성되었으며, 미국과 캐나다를 포함한 북아메리카는 경제적으로 발전한 지역으로, 남아메리카와 중앙아메리카는 풍부한 자연자원과 독특한 문화를 보유한 지역으로 알려져 있다.
현재 아메리카는 다양한 인종과 문화가 공존하는 곳으로, 영어, 스페인어, 포르투갈어를 포함한 여러 언어가 사용된다. 경제적으로는 미국과 캐나다가 세계 경제를 주도하는 역할을 하며, 브라질, 멕시코, 아르헨티나 등의 국가들도 적지 않은 경제력을 보유하고 있다.
아마존 열대우림, 로키산맥, 그랜드 캐니언, 나이아가라 폭포 등 세계적으로 유명한 자연경관이 많으며, 뉴욕, 로스앤젤레스, 리우데자네이루, 부에노스아이레스와 같은 대도시들은 아메리카의 문화적 다양성과 경제적 활력을 띄고 있다.
아메리카가 처음으로 대륙의 이름에 쓰인 것은1507년이다.독일인 수학자이자 지도 제작자인마르틴 발트제뮐러는 ‘지리학 입문’에서 이탈리아 탐험가아메리고 베스푸치를 신대륙의 발견자라고 착각해 그 이름을 따서 신대륙을 ‘아메리고의 땅 또는 아메리카’로 부르자고 제안했다. 이후, 모든 새로운 지리학 서적엔 이 대륙 이름이 아메리카로 표기됐다.[4]
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