평소 다혈질적인 성격 탓에 폭행 사건으로 경찰서에서 조사를 받는 등 여러 차례 구설수에 오른 적이 있다. 이후 그는 폭행 사건 때문에 주어야 했던 합의금만 모두 합쳐 5억이 되었다고 회고하기도 했다.[1] 심지어 그의 성격을 빌미로 일부러 합의금을 뜯어내려 폭행 사건을 저지르는 사람도 존재했다.2003년 결혼한 이후에는 차분하고 편안한 이미지로 변화하였다. 이후 만학열을 불태우며2010년에는 고교 검정고시에 합격하기도 했다.[2] 2011년 2월경희사이버대학교에 입학하였다.
2000년대 초반에김현정을 마음 속 깊이 좋아했는데 자신 못지 않게 김현정을 좋아하던임창정과 김현정을 놓고 서로 양보하지 않으려고 버티다가 과열되어 서로 주먹질을 한 적도 있었다.[3]
'김창렬의 포장마차'라는 편의점 도시락에 이름을 빌려줬지만 이 도시락의 질과 양은 형편없는 반면에 가격은 비쌈이 밝혀지면서 질과 양은 형편없는데 가격은 비쌈을 비꼬는 신조어창렬이라는 말이 생겼다. 김창렬은 이후 이로 인해 이미지에 타격을 입었다며 이 기업을 고소하기도 했다.
법적 한글 표기는 김창열인데, 매니저의 실수로 김창렬이라는 예명으로서 데뷔하게 되었다.[4] 그런데 이후 창렬하다라는 신조어 때문에 김창열로 활동명을 변경했다.[5]
