1787 wurde eine der ältesten Republiken gegründet: dieVereinigten Staaten von Amerika, die USA. DerMann rechts,George Washington, wurde ihr ersterPräsident. Das Bild zeigt die „Geburtsstunde“, in der dieVerfassung der USA unterzeichnet wird.

Republik ist eine bestimmte Art vonStaat. DasStaatsoberhaupt wird gewählt und hat meistens einen Titel wie „Präsident“, das heißt Vorsitzender. Wählen darf ihn das Volk oder seine Vertreter, dasParlament. Die meisteneuropäischen Staaten sind Republiken.

Mehrere Länder Europas haben einenKönig oder eine andere Art von Fürst als Staatsoberhaupt. Diese Staatsform ist eineMonarchie. In Europa sind dies die LänderBelgien,Großbritannien,Dänemark,Liechtenstein,Luxemburg,Monaco,Niederlande,Norwegen,Schweden undSpanien. Die Monarchen dort haben aber meist keine Macht, sondern das Parlament.

Die Staatsform beantwortet also die Frage: „Wer hat im Staat etwas zu sagen? Kann das Volk wählen? Gibt es ein Gericht, eine Regierung und ein Parlament?“ Falls ja, ist es eine Republik. „Oder gibt es auch einen Fürsten oder einen König?“ Dann ist es eine Monarchie.

Die Regierungsform beantwortet die Frage: „Wie viel haben Volk, Gericht, Regierung, Parlament und vielleicht sogar der König zu bestimmen?“ Das kann sehr verschieden sein. Wenn das Volk viel bestimmen kann, ist die Regierungsform eineDemokratie. Jeder Staat hat also eine Staatsform und eine Regierungsform.

DieSchweiz als Staat gibt es in der heutigen Form seit 1848. Ihre Staatsform ist seither die Republik, was damals noch sehr selten in der Welt war.Deutschland undÖsterreich sind seit 1918 oder 1919 Republiken: Damals sind die Kaiser weggegangen. Deutschland nennt sich „Bundesrepublik Deutschland“ und Österreich „Republik Österreich“. Die Regierungsform ist bei allen dreien demokratisch.