［シンガポール　１５日　ロイター］ - トランプ米政権によるタンカー拿捕や制裁でベネズエラの原油輸出が急減している。同国産原油の最大の輸入国は中国だが、目先の影響は限られると専門家はみている。

米政府は先週、ベネズエラ沖で石油タンカーを拿捕し、ベネズエラと取引する海運会社や船舶に新たな制裁を科した。さらに拿捕が続くとの見方からベネズエラの原油輸出に歯止めがかかっている。

専門家は、とりあえず中国への影響は小さいとみている。中国は原油の総輸入に占めるベネズエラ産の割合が４％程度にすぎない。また中国の原油備蓄は豊富な上に国内の需要が弱い。

タンカー拿捕前に大量のベネズエラ産原油が中国へ向かっており、今月と来月の輸入は大幅に増えるとトレーダーやアナリストは指摘する。

調査会社ボルテクサの分析によると、輸出されるベネズエラ産原油の主力油種であるメレイ原油は１２月の中国の輸入が日量６０万バレルを超える見込み。調査会社ケプラーも、修正の可能性はあるとしつつ、１２月の中国のメレイ原油輸入が日量６６万４０００バレルに達して過去最高を更新すると推計している。

一方、アジアの浮体式原油貯蔵施設は、西側から制裁を受けているロシアやイランからの供給が増えている上にベネズエラ産の供給が加わって原油貯蔵量が増加。ケプラーのデータによると先週は７１００万バレルに達した。１０月末は５３００万バレル、９月初旬は３３００万バレル程度だった。

また、上海先物取引所で最も取引量の多いビチューメン先物は１０月下旬以降、価格が下落基調にある。こうした中、メレイ原油に対する中国の需要は季節的に低迷している。