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FLOSS（フロス）は、Free/Libre andOpenSourceSoftwareの頭字語であり[注釈 1]、自由ソフトウェアとオープンソースをまとめて表現する語である[1]。Free/Open Source Software の頭字語を取ってFOSSとも呼ばれる。
自由ソフトウェアという語は1980年代に、自由ソフトウェア運動の創始者であるリチャード・ストールマンにより創られていた。
しかし英語の"Free"には「自由」と別に「無料」という意味もあるためオープンソースソフトウェアという言葉が使われるようになったが、これにより本来の目的であるユーザーの「自由」の語が削られてしまった[2][3]。
リチャード・ストールマンをはじめとする自由ソフトウェア運動の推進者は、「オープンソースという語は自由ソフトウェアの意図を表していない」として論難し、「自由ソフトウェアと呼ぶべきである」と主張している[4]。
その結果[要出典]、自由ソフトウェアとオープンソースの双方を包括する表現としてFOSS (Free/Open Source Software) やFLOSSが使われるようになっていった[いつから?]。
Free/Open Source Softwareという英語の頭字語であるFOSSは、時が経つにつれ、より多くの言語で概念を伝えるためにFLOSSとなっていった[注釈 2]。Lは「自由な」を意味するフランス語やスペイン語のlibre、イタリア語のliberoを表す。
また、freeという語が多義であり、Free softwareについては「自由」の意であるのにもかかわらず、「無料」の意と混同されがちである。そのため、自由ソフトウェア支持者はしばしば、「自由」の意を明確にするために、英語ではないもののあえてラテン語（ないしフランス語、スペイン語）のlibreという語を好むことがある（例えばLibreOffice）。
自由ソフトウェアやオープンソースの概念を生み出した陣営はそれぞれの用語を生み出した経緯もあり、FLOSSなどの頭字語を支持する立場ではない[要出典]。しかし、両陣営間での摩擦を望んでいる訳ではないため、両者の関係を良好にするこの用語を歓迎している。事実、自由ソフトウェアの創始者であるリチャード・ストールマンは、公共の場でもこの頭字語を用いている。とりわけ、研究プロジェクトなどではこの頭字語を使って中立性を保っている[5]。
2004年末には、FLOSSという頭字語は、南アフリカ共和国[6]やスペイン[7]、ブラジル[8]を含むいくつかの国の英語での公式文書内で使われている。
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