Direct2Dは、GDI/GDI+およびDirect3Dと相互運用性のある高速かつ高精細な2Dグラフィックスを提供するAPIで、Windows 7とWindows Server 2008 R2以降のWindowsに実装されているDirectXの一部である。Direct2D 1.0に関してはWindows VistaとWindows Server 2008でもプラットフォーム更新プログラムKB971644を適用することで利用可能である^[1]。Windows Vista以降、ハードウェア アクセラレーションが廃止され、Direct3D上でのソフトウェア実装となってしまったGDI、およびWindows XP以前からソフトウェア実装であったGDI+の後継APIとして位置づけられている。

Windows 8およびWindows RTでは、印刷機能やDirect3Dプログラマブルシェーダーとの連携などを強化したDirect2D 1.1が追加実装されている。Windows 8.1ではJPEG YCbCrやDDS圧縮フォーマットに対応したDirect2D 1.2が追加実装されている。また、Windows 10ではグラデーションメッシュ (gradient mesh) などに対応したDirect2D 1.3が追加実装されている。これらの後継プラットフォーム上ではWindows 7までのDirect2D 1.0も引き続き利用可能である。

次のような特徴を持っている。

• ネイティブCOM APIである。つまりC++向けインターフェイスが第一に用意される。
• Direct2D 1.0はDirect3D 10.1上に、Direct2D 1.1はDirect3D 11.1上に、そしてDirect2D 1.2はDirect3D 11.2上に構築されており、それらとの相互運用性（DXGIとの相互運用性）が確保されている。Direct3Dテクスチャへの描画を行なうことも可能である。
• GDIおよびGDI+との相互運用性も確保されており、Direct2DのレンダーターゲットからHDC (Handle to a Device Context、デバイス コンテキスト) を取り出してGDI/GDI+で描画したり^[2]、逆にHDCをDirect2Dの描画先にしたり^[3]することが可能である。
• ハードウェア（グラフィックスカード）がDirect3D 9以上に対応していれば、ハードウェア アクセラレーションが行なわれる（使用不可能であればソフトウェアにて描画されるフォールバックソリューションが提供される）^[4]。
• デバイス非依存で高DPI環境にも対応している^[5]。
• テキスト（文字列）の描画を行なうには、前述のGDI/GDI+との相互運用を行なうか、DirectWriteと連携することになる。
• ブラシやパスといった要素はGDI+のAPIをほぼカバーしており、.NET用ベクターグラフィックスAPIであるWPFとも類似性があるが、保持 (retained) モードではなく直接 (immediate) モードの高速描画用途に最適化されている^[6]。
• Windows 8/RTでは、WindowsストアアプリでのXAMLによるGUI描画に、Direct2D 1.1による直接描画を合成することができる。
• Direct2D 1.1では描画内容をプリンターデバイスに出力して印刷することも可能。

Windows 8.1のDirect2D/DirectWriteでは、カラーフォント（カラー絵文字）の描画がサポートされ^[7]、Windows 10 Anniversary Updateではさらにサポートが改善された^[8][9]。Windows 10 Creators UpdateではSVGレンダリングなどのサポートが追加された^[10]。

WebブラウザーのInternet Explorerはバージョン9.0以降、またWindows向けのMozilla Firefoxはバージョン4.0以降から、レンダリングにDirect2Dを使用して表示高速化を図っている。

Microsoft Officeはバージョン2010で一部の画面表示にDirect2Dによるアクセラレータを活用している^[11]。

CADソフトのJw_cadはバージョン8でDirect2Dアクセラレータを採用している^[12]。

Direct2D はDirect3D 10.1/11.x上に構築される高レベルAPIのため、Windows OSのバージョンによって使用可能なバージョンが制限される。下記に対応バージョンを示す（サーバー用OSは省略）。

Direct2D 1.0

Windows Vista SP2 + Platform Update、またはWindows 7以降で使用可能。

Direct2D 1.1

Windows 7 SP1 + Platform Update、またはWindows 8以降で使用可能。

Direct2D 1.2

Windows 8.1以降で使用可能。

Direct2D 1.3

Windows 10以降で使用可能。

• DirectX
• DirectWrite
• Direct3D
• Graphics Device Interface
• DirectDraw
• Windows Imaging Component
• Skia
• cairo

• Direct2D - Win32 apps | Microsoft Docs
• Direct2D の紹介
• Direct2D の紹介（MSDNマガジン）
• Tom's Blog（英語）^{[リンク切れ]}
• Windows 7 Developer Guide（英語）^{[リンク切れ]}
• Windows 7: Introducing Direct2D and DirectWrite（英語）

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