この項目では、生物の脳について説明しています。ヒトの脳については「ヒトの脳 」をご覧ください。
チンパンジー の脳脳 （のう、英 :brain 、独 :Gehirn 、羅 :cerebrum 、希 :εγκέφαλος, enkephalos ）は、動物 の頭部 にある、神経系 の中枢[ 1] 脊椎動物 のものを指すが、より広義には無脊椎動物 の頭部神経節 をも含む。脊髄 とともに中枢神経系 をなし、感情 ・思考 ・生命 維持その他神経活動の中心的、指導的な役割を担う。
主にグリア細胞 と神経細胞 からなる器官だが、そのどちらでもない構造も内在する。脳脊髄液 の通り道となる空隙（脳室 ）や、ホルモン物質を分泌する内分泌系 である。
発生学 においては、誕生前の胚 の段階から、大きく前脳 ・中脳 ・脳（＝菱脳 ）の3つに分けられる。ここから更に分化が進み、人間の場合は前脳が終脳 と間脳 、後脳は延髄 ・橋 ・小脳 へと分かれる。
俗に大脳 と呼ばれるのは終脳だが、解剖学においては間脳も含めた（前脳から発達した部位全てを）大脳と呼ぶ。
自律神経など、無意識に行われる生命維持において重要な部位を脳幹 と括ることもある。これは機能に基づく分類であり、前述の発生過程に基づく分類でいうと前脳・中脳・後脳のすべてに跨がっている。
無脊椎動物 のうち扁形動物 門以降の世代の生物は、旧口動物 ・新口動物 ともに集中神経系をもつ、すなわち神経節 （＝神経の集まった部分）を（しばしば頭部に）もつ。頭部神経節が他の神経節に比べて顕著に発達している場合、これらはしばしば脳（脳神経節）と呼ばれる（ただしこの呼称は医学分野などからの視点では一般的でない）。特に節足動物 （六脚亜門 、甲殻亜門 、鋏角亜門 など）、軟体動物 門頭足綱 などにおいては顕著に発達し、機能的にも脊椎動物の脳と遜色ない程度に分化している。その一方、これら無脊椎動物の神経節はもともと脊椎動物の脳との機能的・形態的な類似から「脳」と呼ばれてはいるものの、系統発生的には脊椎動物の脳と直接の関連はない ことに注意が必要である。ただし原索動物 を除く。
プラナリア を典型例とする扁形動物 はかご状神経系 をもち、最前部に卓越した神経節としての脳を有する。プラナリア脳の研究により発見されたFGF 受容体 様蛋白質 であるnou-darake は、頭部以外での脳分化を抑制する機能をもつ。
昆虫 の脳は、大きく視葉 (optic lobe) と中央脳 (central brain) の2つに分かれる。視葉は複眼 の直下にある構造であり、専ら視覚 情報を処理する。中央脳はさらに前大脳 (protocerebrum)、中大脳 (deutocerebrum)、後大脳 (tritocerebrum) の3つの部分に分かれる。これらはそれぞれはしご状神経系 の単独の神経節に由来する領域である。前大脳はキノコ体 、中心複合体 (central complex) など、感覚情報の高次処理に携わると考えられている領域（ニューロパイル ）も含む。キノコ体は多くの昆虫で嗅覚 情報処理を担っているが、ミツバチ などでは視覚系の神経経路も入射することが知られている。中大脳は触角 の嗅覚受容細胞で受容した嗅覚情報を一次的に処理する触角葉 と、触角からの機械感覚を処理する領域を含む。後大脳は食道下神経節を含む領域であり、一部の昆虫では味覚情報が入射することなどが知られている。中大脳と後大脳の間には食道孔が存在し、食道 が両者の間を貫いている。昆虫の中枢神経系には、脳のほか胸腹部神経節 と両者を繋ぐ神経束が含まれる。
頭足類 の脳は食道上塊 (supraesophageal mass) と食道下塊 (subesophageal mass) の2つに分けられ、両者の間には食道が存在する。巨大な視葉はoptic stalkと呼ばれる細い神経束でのみ脳本体に接続しており、脳の一部とみなされないこともあるが、視覚情報処理の多くが視葉でなされているので機能的には脳の一部といえるのである。
脊索動物 のうち、脊椎動物と同様の管状神経系 をもつ原索動物 （頭索動物 ・尾索動物 の総称）では、神経管 から分化する神経索が存在する。神経索は中枢神経系に含まれ、感覚細胞は最前部に集中し、脳室 と呼ばれるものが存在（ナメクジウオ など）するが、明確な「脳」構造は原索動物ではあまりみられない（ホヤ の幼生 （遊泳性）の場合など、場合によって脳と呼ばれることもある）。
脊椎動物 の系統樹上の比較では、脳全体において大脳 の占める割合が新しい世代の生物ほど大きいという大まかな傾向がある。特にヒト の脳は大脳が大きく、しかも大脳皮質 が大小の溝（脳溝 面積 をもっている。脳溝と、それに挟まれた脳回 哺乳類 の中でも霊長目 などのごく一部しかもっていない。このことは、極めてしばしば新しい世代の生物ほど複雑な活動を見せることと結びつけて、大脳皮質が思考の中枢だからと説明される。
哺乳類のうち、霊長目の進化の過程で脳容積が拡大してきた[ 4]
脳のニューロン細胞 複雑な姿をしているヒトの脳も、脊椎動物 の進化 の初期段階では、脳は単に神経細胞が集まったこぶ のようなものに過ぎなかった。進化の過程でこのこぶが大脳、間脳、中脳、小脳、延髄、脊髄 から構成される複雑な構造を成していき、個体の維持にとどまらず高度な精神活動をつかさどるにいたった[ 5]
初期の脳の形成は、中心管の前方が膨らんで形成される、前・中・後脳胞の3脳胞から出発する。このうち先端部の前脳胞は更に前方から「終脳胞」と「間脳胞」とに分かれ、このうち終脳胞が以下のような、顕著な変化を遂げる。
1.上方への隆起 中心部を除く神経管の左右の天井が上方へ隆起することにより、左右の頭頂葉が作られる。 この隆起運動の結果、本来の中心管天井部は、左右の半球の奥深くに隠れてしまう（後に脳梁が左右に走行）。 神経管内の空所は先端部から両脇に伸び上がり、左右「側脳室 」（第一・第二脳室）ができる。 こうして作られた側脳室へ通ずる旧中心管からの通路が「室間孔 」となる。 2.前方への回り込み 上方に隆起した終脳胞の左右の壁は前方へも伸び出し、「前頭葉」と「側脳室前角」がつくられる。 正中部がそのまま残ることは同様なので、神経管最前端部は、突出した前頭葉の間に「終板」として残る。 3.後方への伸びと、側方への回転運動 頭頂方向へ隆起した神経組織は更に後方へ伸びながら、元の神経管の側壁を越えて下側へ回り込む。 このようにして、「後頭葉」と「側頭葉」が作られると共に、「側脳室後角」と「下角」が作られる。 めざましい終脳の動きに対して、間脳胞は余り変化せず、神経管の原型を維持しつつ、左右大脳半球の基部に位置して、視床・視床下部を作り、中心管は正中面に薄く上下にのみ伸びて第三脳室となる。 ヒトの脳の構造:前頭葉 （水色）、頭頂葉 （黄色）、側頭葉 （緑色）、後頭葉 （赤色）、小脳 （紫色）、脳幹 （灰色） ヒトの脳は頭蓋 内腔の大部分を占めている。成人 で体重 の2%ほどにあたる1.2〜1.6キログラム の質量 がある。脳の質量は、男性の脳は女性の脳よりもやや大きく（後述）、体重との相関はない。約300億個の神経細胞 を含むがそれは脳をなす細胞の1割程度であり、残りの9割はグリア細胞 と呼ばれるものである。グリア細胞は神経細胞に栄養 を供給したり、髄鞘 を作って伝導 速度を上げたりと、さまざまな働きをする。「人間は脳の1割ほどしか有効に使っていない」という俗説（脳の10パーセント神話 ）があるが、これはグリア細胞の機能がよくわかっていなかった時代に、働いている細胞は神経細胞だけという思い込みから広まったものと言われる。つまり、ヒトは大脳の10％しか使用しないという都市伝説をよく耳にするが、もちろんこれは真っ赤な嘘である。ヒトは常に100％脳細胞を使用する[ 6] [ 7] [ 8] [ 9]
脳は、大脳 ・小脳 ・脳幹 に大きく分けることができる。大脳はさらに終脳 （Telencephalon）と間脳 （Diencephalon）に、脳幹はさらに中脳 ・橋 ・延髄 に分けられる。この区別は肉眼で見た様子に基づいたものであって、胚発生 の上では小脳は脳幹から分かれるものであり、また生命維持機能に強く関わる間脳を脳幹に含める意見もある。
脳は、髄膜 と呼ばれる3層の膜、すなわち軟膜 ・クモ膜 ・硬膜 に覆われている。軟膜は脳の実質に密着しているがクモ膜は少し離れており、軟膜との間にクモ膜下腔 という空間を残している。クモ膜下腔は脳脊髄液 で満たされている。硬膜は大脳鎌・小脳テントなどの突出と、硬膜静脈洞 を作る部分のほかは頭蓋 の内面に密着して内張りとなっている。硬膜とクモ膜はほぼ密着している。
ヒトの大脳。前頭葉 の一部が切除された状態。 大脳新皮質の錐体細胞 大脳 （Cerebrum）とは、厳密には終脳と間脳を合わせた呼称だが、神経解剖学 以外の分野ではほぼ例外なく、終脳 のみを指す言葉として使われている。この項でも特に断らない限り、大脳と言えば終脳を指す。
終脳は左右の大脳半球（終脳半球）からなる。それらを隔てるのは大脳縦隔と呼ばれる深い溝であり、脳梁 と透明中隔 でつながるほかは完全に左右が分かれている。大脳半球の表面には、大脳溝 大脳回 外側 で吻側端から尾側のあたりまで走るシルビウス裂 中心溝 側頭葉 、中心溝よりも吻側を前頭葉 、中心溝よりも尾側でシルビウス裂の終わるあたりまでを頭頂葉 、その尾側を後頭葉 と呼ぶ。後頭葉は終脳のもっとも尾側にあり、頭頂葉との境界は明瞭でない。シルビウス裂をこじ開けると、側頭葉の陰に隠れていた、島 と呼ばれる部分が見える。島の表面はほかの部分と違って脳溝ではなく細かいしわがたくさん入っている。
左右の大脳半球はそれぞれ側脳室 と呼ばれる腔を含んでいる。側脳室はモンロー孔 で第三脳室 と連絡して脳室系 をなす。脳室系は脳の廃液である脳脊髄液 でみたされ、脳脊髄液が排出される経路となっている。
広義の大脳から出る脳神経 は、終脳から出る嗅神経 と、間脳から出る視神経 である。
大脳の断面では白質 と灰白質 が明瞭に区別される。終脳の灰白質は表面近くに面積で2,000cm2 〜2,500cm2 、厚さ2〜3mm[ 10] 大脳皮質 （だいのうひしつ、Cerebral cortex）と呼ばれる。大脳皮質は灰白質の例に漏れず神経細胞の細胞体が集まった部分であり、その大部分は6層構造をなし、複雑な回路を含んで思考などの中枢とされる。脳がしわを形成することにより大脳皮質の表面積を増大させている[ 11] 大脳基底核 である。大脳基底核は単に大脳核とも呼ばれ、側脳室の腹側あたりで髄質の中にある神経細胞の集まりである。2つ合わせて線条体と呼ばれる、尾状核 ・被殻 などを含むが、あいまいな概念であって、間脳の一部である視床 や淡蒼球 を含むか含まないかは意見が一致しない。側頭葉の深部には扁桃体 がある。扁桃体は恐怖心を構成していることが知られているらしい。
間脳は視床 と視床下部 からなる。視床は、大脳皮質や下位の脳・脊髄との連絡が多く、感覚の中継、運動制御など多彩な機能に関わる。視床下部は、身体の恒常性（ホメオスタシス ）を保つ働き、自律神経系の制御、感情などに関与している。
下垂体 は、大脳の底部、ほぼ正中にある器官であり、下垂体柄 といわれる細長い部分で大脳の中心部の視床下部 とつながっている。下垂体の前葉からは、副腎皮質刺激ホルモン (コルチコトロピン 、ACTH )、甲状腺刺激ホルモン (サイロトロピン 、TSH )、性腺刺激ホルモン (ゴナドトロピン )、成長ホルモン (GH )、プロラクチン など、他の内分泌器官 の機能を左右し、そこからのホルモンの分泌を調節する多種のホルモンが分泌される。中葉からは、メラニン細胞刺激ホルモン (メラノトロピン 、MSH )、神経葉 からは、抗利尿ホルモン (バソプレシン)や、オキシトシン が分泌される。コレステロール は体内の肝臓 および皮膚で合成され、全身に輸送される。視床下部 から指令を受け、下垂体 からも指令を受けることで、副腎 は、コレステロール を原料に、副腎皮質ホルモン や性ホルモン を合成する。
小脳 は脳幹の背側 にある。上小脳脚・中小脳脚・下小脳脚という線維の太い束で脳幹につながっている。これら3つは肉眼レベルで絡み合っており、それぞれに含まれる線維をきれいに分けることは非常に難しい。小脳は正中の小脳虫部 （しょうのうちゅうぶ、Vermis）、左右の小脳半球 （Cerebellar hemispheres）、尾側の小脳扁桃 に分けられる。小脳半球の表面は、大脳半球に脳溝と脳回があるように、小脳溝と小脳回をもつが、これらは脳溝・脳回よりもかなり細かく、変異も多い。小脳半球の断面も大脳半球と同様、小脳皮質（Cerebellar cortex）が灰白質で小脳髄質が白質である。小脳皮質は表面側から分子層、プルキンエ細胞 層、顆粒層の3層構造を持ち、約1mmぐらいの厚さである[ 10] 木 の枝のように見えることから、小脳半球断面の様子をArbor vitae（生命の木、小脳活樹）と呼ぶ。
脳幹 (=brain stem) は上 で大脳と、背側で小脳と、尾側で脊髄 とつながっている。吻側から順に中脳 (Midbrain)、橋 、延髄 に分けられる。小脳と脳幹に挟まれた空間は第四脳室 となっている。
脳の質量は体重の2%程度だが、血液 の循環量は心拍出量の15%、酸素 の消費量は全身の20%、グルコース （ブドウ糖）の消費量は全身の25%と、いずれも質量に対して非常に多い。成人男子では脳のグルコース必要量は120-150g/日である[ 12] 脳関門 を通過でき、グルコーストランスポーター であるインスリン 非依存性のGLUT1 を介して細胞膜 を通過して神経細胞にグルコースを取り込む（「グルコーストランスポーター 」を参照のこと）。このことは脳で起こる複雑かつ活発な電気信号の行き来に由来する。神経細胞 では、静止膜電位 の維持と活動電位からの回復のためにグルコースから産生された莫大なATP を消費している[ 13] [ 14] [信頼性要検証 。なお、成熟動物脳の脂肪酸 の代謝活性は非常に低く、長期間の絶食によっても脳における脂肪酸の低い代謝活性のため脂肪酸の組成は変化しない[ 15] [ 16] 飢餓 などの場合によりグルコースが枯渇し低血糖 となった場合、脂肪酸 のβ酸化 によるアセチルCoA から生成されたケトン体 も脳関門を通過でき[ 16] ミトコンドリア のTCAサイクル でエネルギーとして利用される[ 17] [ 18] [ 19] 飢餓 時には脳が必要とするグルコースの約半分をケトン体で代用することができる[ 16]
このような栄養素などの需要は内頸動脈 と椎骨動脈 からの血流でまかなわれる。内頸動脈と椎骨動脈はそれぞれ大小の枝を出して脳の各所を栄養 し、ウィリスの動脈輪 と呼ばれる環状の吻合を作って互いに連絡している。このため内頸動脈に血流障害が起こっても椎骨動脈からの血流が脳の全体に行き渡るが、ウィリスの動脈輪が細い人ではその代償があまり期待できない。
脳に分布する静脈は、特に太い部分では動脈に伴走しておらず、硬膜静脈洞に集まる。硬膜静脈洞の静脈血は内頸静脈 へ流出する。また、リンパ液 に相当する廃液は脳脊髄液 として脳室系の脈絡叢から産生され、クモ膜下腔 を流れて最後にはクモ膜顆粒から、または脊柱管 の静脈叢から静脈血に吸収される。
脳は運動・知覚など神経 を介する情報伝達の最上位中枢である。また、感情・情緒・理性などヒトの精神 活動においても重要な役割を果たしている。幾つかの精神活動に関してはポジトロン断層法 などにより、脳の活動との間に密接な関係があることが確かめられている。
脳が以上のような機能に深く関わっていることには疑いがないが、脳がそのすべてを担っているかどうかは明らかでない。このことは脳死 にまつわる問題で問われ、ラザロ徴候 をどう解釈するかで意見が分かれる。脳死推進派はラザロ徴候を脊髄 による反射 とみなし、脳の機能が残っている証拠にはならないとする。一方で脳死反対派はラザロ徴候に脳の機能が関わっているとする。脳死反対派の一部は、ラザロ徴候に脳が関わっていようといまいと、そのような高度の活動が（たとえば脊髄によって）なされうるならそれは生命反応とみなすべきだと主張する。ラザロ徴候の機序は解明されておらず、この議論は決着していない。
脳が、あるいは大脳が大きいほうが頭がいいという俗説がある。これはヒトの大脳が類人猿 の大脳よりも大きいこと、高齢者の脳が加齢に伴って萎縮すること、アルツハイマー病 などの疾患 では病変部が著しく萎縮することなどにも助長されていよう。しかし脳の重さは（特に人の間で）知能の指標とはならないとされる。夏目漱石 やアルベルト・アインシュタイン の脳は彼らの死後も保存されているが、その重さを量ってみても正常の範囲を出ない。またクジラやゾウは、ヒトより重い脳を持つ。以上のように、人間が他の動物より賢いのは、脳の大きさではなく、大脳皮質の複雑さ、神経細胞の数やグリア細胞によるものである[ 20]
ヒトを含む脊椎動物 の脳はその性別 により異なった構造を持つ。これは大脳解剖学における肉眼観察や、ラット に対して脳の形成期に性ホルモン を投与する実験により確かめられている。脳の部分で性差があるとみられている部分は、大脳半球、左右の脳をつなぐ前交連や脳梁、本能をつかさどる視床下部である（脳の性分化）。ただし雄の猿を幼少期から雌として育てれば雌と同じ行動をとるようになるなどの報告もあるため、これらの性差がどれほど行動に影響を及ぼすかは定かでない。
ヒトの場合、男女は精神的・文化的に異なった傾向を示すことがある（ジェンダー 参照）が、脳の性差がこれの一因を担っていると考えられている。ただし脳の性差が人格形成にどれほどの割合で貢献をしているかは不明である（見えにくくなった後天的な環境の影響が、生得的な性差であると認識される場合もあるため）。女性は論理的思考時に「論理的思考を司る左脳」を「想像力を働かせる右脳」と連動して働かすことができ、男性はこれが不得手であるが訓練によって可能であるといわれることがあるが、これらの説の根拠は女性の脳梁（左右の大脳半球を連絡する神経繊維）の多さのみに基づいている。（以下、脳の左右差も参照）また男女の構造の違いとして、男性と女性で皮質が僅かに厚くなる部位が異なる研究が複数の研究で確認されている[ 21] [ 22] [ 23] [ 24] [ 25] [ 26]
ヒト 男性 および女性 算術平均 頭脳 の容積 (1984年)[ 27] 1450 cm3 以上
1400〜1449 cm3
1350〜1399 cm3
1300〜1349 cm3
1250〜1299 cm3
1200〜1249 cm3
1200 cm3 以下
人が住んでいない
哺乳類 では脳容積と体容積がおおむね対数比例する。まず観察される点として、頭蓋骨の大きさは概ね体格に比例し、男性の脳は女性よりも大きく重い。出生時は性別による有意差は無く、男女ともに370〜400グラムである。成人では、男性は1350〜1500グラム、女性では1200〜1250グラムであり、これは体重の約2%にあたる。なお、性差・人種差を除外した同質な人類集団同士の比較では脳の大きさは知能指数 と相関係数 0.4程度の相関があることが知られる。（研究により異なる）認知能力と脳の大きさの関連について13,600人以上の非常に大きなサンプルを用いて行われた研究では、相関係数 は0.19であり、同性間では脳の大きさは認知テストの結果の約2%に影響するが、簡単な認知テストの平均スコアには有意な差は見られず、男女の脳の大きさの違いは認知能力の差には繋がらなかった。研究者は脳の構造の性差による可能性があるとしている[ 28]
ポジトロン断層法 によって様々な精神活動の際に脳が働く様子を調べると、男性は主に左半球が、女性は比較的均質に働くとの報告がある。ただしこれをして「女性は左右の脳を満遍なく働かせることができ、男性の脳活動は左脳に依存するところが大きい」とはならない。ポジトロン断層法自体は血流や代謝が増加した部分が集中的に活動したとする仮定の下に行われるものだが、これによる脳活動の測定はあくまで相対的な活動の増大を示すものである。これについても脳機能局在論 を参照されたい。
月経 に代表されるように女性は身体的な周期変動を持っている。またそれに伴って精神的にも周期的に変動すると指摘されることもある。この周期性を支配しているのが下垂体 から分泌される卵胞刺激ホルモン と黄体形成ホルモン である。
男性の脳ではこのような周期性はない。胎生期に精巣 から分泌されたテストステロン （アンドロゲン・シャワーとよばれる）によるものだと考えられている。
ヒト特有の大脳半球の左右の機能についての学説は、古い時代のてんかん 患者の治療のために行った、脳梁の切除 や、手術中に脳に電気刺激などをほどこし患者に質問を行った場合の観察記録から推測された仮説が多い。それらの少ない観察例から拡大解釈されたもの、その拡大解釈をさらに拡大解釈し、歪曲された俗説が非常に多いので注意が必要である。
しかしながら、脳専門医の中には、左右の脳半球に機能分布の違いを認める医師もいる。病巣や事故によって損なわれた脳の部位と、外から観察できる機能欠損の関連性に経験則があてはまるからである。また、非常に希なケースを除いて、言語野 が大脳左半球に有るのは確かである。一方で、論理的思考について重要な機能が左半球にあるのは確かだが、右大脳の前頭野の欠損によって「順序立った行動」が不可能になった例が、カナダのワイルダー・ペンフィールド 医師の姉の報告例などに見られる。
他に確認の取れている事実として、まずヒトの大脳では左半球のほうが右半球より若干大きいことや、身体の右側の制御を左半球、左側の制御を右半球が行っていることなどは判明している。脳の左右の大きさの違いは医療機器で即座に確認でき、左右脳と身体の制御の関連性については、脳の欠損半球と、麻痺がおこる身体部位との関連から明らかだからである。
しかしながら、脳という器官の複雑性 をかんがみた場合、ある能力について、どちらかの半球だけが機能しているといえるほど単純なものではなく、またそれを裏付けるデータもない。
大多数の研究者が特定の精神機能の中枢とみなしている領野は今のところ、末梢との神経接続が解剖的に調べられている初期知覚領野・運動野を除けば言語野しかない。さらに左脳と右脳がそれぞれ論理的思考・創造的思考を処理し、もう片方がそれを担当していないという明確な証拠や実験データはない。
2010年 、脳の神経細胞を三次元的に培養した結果、神経突起 の進む方向を決定する成長円錐 にある糸状仮足 （英語版 ） [ 29] [ 30]
脳の冠状断面 。 脳、神経系にコレステロール 全量の1/3もが含まれているが、神経細胞 から伸びて神経伝達を司っている軸索 を覆っているミエリン鞘 にコレステロールが大量に含まれているためである。コレステロールは、ミエリン鞘の絶縁性を保持する役割を果たしている。絶縁されたミエリン鞘の切れ目であるランヴィエの絞輪 ごとでの跳躍伝導 により高速の神経信号伝達に寄与している[ 31]
脳の灰白質 は、中枢神経系 の神経組織 のうち、神経細胞 の細胞体が存在している部位のことである。これに対し、神経細胞体がなく、神経線維ばかりの部位を白質 と呼ぶ。白質は明るく光るような白色をしているのに対し、灰白質は、白質よりも色が濃く、灰色がかって見えることによる。これは、有髄神経線維のミエリン鞘 の主成分として大量に存在しているコレステロール [ 31] ミエリン が白い色をしているためで、白質には、灰白質に比べて、有髄神経線維が多いからと考えられている。
神経細胞 の構造図en:Dendrites =樹状突起 、en:Axon =軸索 、（以下略）細胞膜 は流動性を持ち、脂質や膜タンパクは動いている。この流動性は膜の構成物質で決まる。たとえば、リン脂質 を構成する脂肪酸 の不飽和度（二重結合の数）に影響され、二重結合 を持つ炭化水素が多いほど（二重結合があるとその部分で炭化水素が折れ曲がるので）リン脂質の相互作用が低くなり流動性は増すことになる。例えばドコサヘキサエン酸 （DHA）は不飽和度が極めて高く細胞膜の流動性の保持に寄与している。
神経細胞は、軸索 や樹状突起 などの凹凸の多い入り組んだ構造を有しているため、膜成分が極端に多くなっている[ 32] [信頼性要検証 。
牛（成牛および子牛）、豚、羊、ウサギなどの家畜の脳は食材としても用いられる。主にヨーロッパおよび中東では肉屋の店先のほかスーパーマーケットでも流通している。世界各地の様々な料理で、脳そのものを煮る、焼く、揚げるなどの料理法で食べる他、また煮込み料理の出汁取りとしても使われる。このわた の様な独特の食感がある。
BSE の影響により一時期ヨーロッパでは食材としての脳や骨髄の流通は減少したが、伝統的食材としての存在は未だに広く一般に受け入れられている。
近年、先進国を中心に、脳の理解を促進するための大型国家科学プロジェクトが組まれている。
米国の「ブレイン・イニシアチブ 」、欧州の「ヒューマンブレインプロジェクト 」日本の「革新的技術による脳機能ネットワークの全容解明プロジェクト(Brain/MINDS)」中国の「チャイナブレインプロジェクト」等がある。
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前頭葉 上前頭回 /前頭眼野 (6, 8, 9),中前頭回 (46),下前頭回 /ブローカ野 (44-弁蓋部 , 45-三角部 ,眼窩部 )
中心前回 (一次運動野 , 4)
直回 ,眼窩回 /眼窩前頭皮質 (10,11,12,47),前帯状皮質
前頭前皮質 ,前運動野 (en ,前頭極
中心前溝 -上前頭溝 -下前頭溝 -嗅溝 -眼窩溝 -中心傍溝
頭頂葉 中心後回 , 体性感覚野 (一次体性感覚野 (1, 2, 3,43),二次体性感覚野 (en (5)),楔前部 (7m) -頭頂弁蓋 (en
頭頂小葉 (上頭頂小葉 (7l),下頭頂小葉 (40)),縁上回 (40),角回 (39)
中心後溝 ,頭頂間溝 ,縁溝
後頭葉 側頭葉 （外・下）辺縁皮質 ・島皮質 島皮質
帯状回 膝下野 (en (25),前帯状皮質 (24,32,33),後帯状皮質 (23,31),脳梁膨大後部皮質 (26,29,30)
海馬傍回 (27,28,34,35,36),海馬鉤 ,海馬体 ,（扁桃体 の一部）
脳葉間の脳溝など 白質 その他 いくつかの領域分けは大まかなものになっている。
カッコ内の番号はブロードマンの脳地図 における番号である。また、ブロードマンの脳地図における領域のいくつかは複数の脳回にまたがっている。
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