縁日（えんにち）とは、「有縁(うえん)の日」「結縁(けちえん)の日」の略 であり[1]、神仏のこの世に縁（ゆかり）のある特定の日（降誕、降臨、示現、誓願などの日）のことであり[2]、この日に参詣すると普段以上の御利益があると信じられている日[1]。
日本仏教が民俗化する過程で、縁日による菩薩の信仰が顕著になったらしい[3]。文献に登場するものとしては、『今昔物語集』に観音菩薩の縁日18日と書かれたのがもっとも早い[3]。
平安時代では、阿弥陀や観音菩薩や地蔵（地蔵菩薩）の信仰が優勢となっていて、阿弥陀の縁日が15日、地蔵菩薩は24日とされた[3]。
中世以降は、参道に参詣者相手の見世物や物売りが並ぶようになり、縁日は（純粋に信仰のものというよりは）観光遊山（観光[注釈 1]）の性格が濃くなった[1]。
明治期には縁日欄が新聞に掲載された[4]。
明治40年の『東京名物百人一首』には次のように書かれた
4月-10月頃の縁日には伝統的に屋台が出店されることが多いが、それ以外の季節、冬季の縁日では屋台が減ったり、全く無い寺社もある。
特に、年の最初（または月の最初）の縁日を初（はつ）○○（初天神、初観音、初不動など。干支を縁日とする場合は初午、初巳など）と称し、年の最後の縁日は納め（おさめ）の○○または終い（しまい）○○と称される。
縁日の屋台で扱われる商品やサービスを列挙すると次のようなものがある。
典拠管理データベース: 国立図書館 |
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