| 漢字 | |
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| 篆刻・毛筆 | |
| 木版・活版 | |
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| 国字問題 | |
| 漢字文化圏 | |
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| →字音 |
筆（ふで）とは、竹や木の軸の先に毛（繊維）の束を付けて、筆記、書画、化粧に用いるための道具。日本語で筆（ふで）という場合は一般的に本項で扱う毛筆（もうひつ）を指すが、字義としては鉛筆や万年筆のように広く筆記用具を表すこともある[1]。
中国の民間伝承では多少違いがあるもののの、紀元前223年頃に秦の将軍の蒙恬が発明したという言い伝えが残されている[1]。蒙恬は楚の討伐のために出陣し、頻繁に戦報を書き送っていたが、従来の細い竹を使った筆記具が不便だと感じていた[1]。ある日、蒙恬が狩猟に出た際、怪我をした動物が尻尾で血痕を残しながら逃げる様子を見たのがきっかけで、動物の毛で筆のような道具を作ったという[1]。一部の書物も初めて筆を作った人物を秦の蒙恬であるとしており、『大平御覽』文部21巻の「筆」の項目には『博物誌』いわく「蒙恬造筆。」と記されている[1]。
実際には秦の時代より前の時代（先秦時代）には筆のような筆記具は存在しており、戦国時代の思想家は多くの古典を残し、その中には既に「筆」の文字を使った文も含まれている[1]。後漢の『説文解字』では戦国時代に一部の国で使われた「筆」を意味する「聿」の文字で収録され、書写道具であり、楚では「聿」、呉では「不律」、燕では「弗」といわれたとしている[1]。
考古学上も1955年に陝西省西安半坡遺跡から出土した仰韶文化時代の「人面魚紋彩陶盆」と命名された陶磁器の模様は、筆また筆のような道具で描かれたと推測されている[1]。ただし、先秦時代の古典にみられる文字は、秦の時代の筆のような道具とは異なる道具も使われていたと考えられている[1]。
筆が日本に伝来した時期については諸説あり定かでない[1][2]。一説には百済の王仁が日本に来た際に同時に伝来したという[1]。有力な説は空海が唐で製筆技術を習得して持ち帰ったとするもので、それに端を発して奈良筆の製造が始まったという[2]。
日本に現存する最古のものは「天平筆（雀頭筆）」であるとされており、正倉院に残されている[3]。
用途では筆記や習字に使う毛筆、絵を描くための画筆、化粧のための化粧筆などに分けられる[4][5]。
書筆や画筆は筆管の太さで号数が定められている[5]。俗に太筆や細筆、大筆や小筆と区分されることもある[5][6]。
穂の長さにより超長鋒（柳葉）、長鋒、中鋒、短鋒、超短鋒（雀頭筆）に分けられる[5][7]。このほかに面相筆、底紋筆、連筆などがある[5]。
動物の毛を用いたものが一般的で、獣毛筆には鼠毛（ネズミ）、狸毛（タヌキ）、貂毛（テン）、兎毛（ウサギ）、狐毛（キツネ）、羊毛（ヒツジ）、猫毛（ネコ）、栗鼠毛（リス）、鹿毛（シカ）、山馬毛などがある[5]。また、鳥毛筆には鶏毛（ニワトリ）、雉毛（キジ）、鶴毛（ツル）、孔雀毛（クジャク）、鴛鴦毛（オシドリ）などがある[5]。このほかに竹筆、藁筆、草筆、蓮筆、筆草、人毛筆など特殊なものもある[5]。
京都市、東京都、広島県の熊野町（熊野筆）、呉市（川尻筆）、奈良県（奈良筆）、愛知県の豊橋市（豊橋筆）、宮城県の仙台市（仙台御筆）、などが有名な産地である。
である。
経済産業大臣指定伝統的工芸品も参照のこと。
用途では筆記や習字に使う毛筆、絵を描くための画筆、化粧のための化粧筆などに分けられる[4]。
小筆の穂先は特に繊細なため、陸（墨を磨る部分）で穂先をまとめるために強くこすりつけることは極力避ける。墨などで固まった穂先を陸にこすりつけて、柔らかくしようとすることは絶対にしてはならない。硯は固形墨を磨（す）るためのヤスリであり、墨液が潤滑の働きをするとは言え、そのヤスリにこすりつけることは穂先を硯で磨ることと同じであり、穂先をひどく傷めてしまうからである。大筆も硯の陸の部分で毛をこすりつけないこと[16]。大作を作る時などは、墨磨り機などで磨った墨をプラスチックや陶器の容器に移し替えて使うことが多い[17]。
以下のような種類がある。
日本語の「筆」の字は「ふで」と訓読する場合は通常毛筆を指しつつ、この字は鉛筆や万年筆など他の筆記用具にも用いられている[1]。一方、中国語では「筆（笔）」自体が字や絵をかく道具全般を意味するように変化し[注釈 1]、本来の「筆」のほうは「毛筆」という語彙に取って代わられている[1]。
典拠管理データベース: 国立図書館 |
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