この項目では、競馬全般について説明しています。日本の宮中行事として行われる競技「くらべうま」「きそいうま」については「古式競馬 (日本) 」をご覧ください。
競馬（平地競走 ） 競馬 英 :Horse racing ）は、騎手 が乗った馬 により競われる競走 競技、および、その着順を予想する賭博 である。イギリス を発祥とする近代競馬 は多くの国々で開催されており、その多くは勝馬投票券 （馬券）の販売とセットの興行として行われている。
繋駕速歩競走 障害競走 ばんえい競走 競馬は主に競馬場 と呼ばれる専用の競技場で開催される。一つ一つの競い合いを「競走 (race)」と呼び、一日の競馬開催でいくつかの競走が行われる。競走の種類は主に、平坦なコースを走る平地競走 、障害物の飛越を伴う障害競走 、繋駕車と呼ばれる車を曳いて走る繋駕速歩競走 の3つからなり、他に繋駕車を曳かない速歩競走やそりを曳くばんえい競走 などがある[ 1] 騎手 が馬に騎乗して一定の距離を走り、正規に最も早く決勝線に到達した馬を勝者とする。決勝線への到達は、概ね馬の鼻の先が決勝線を通過したときをもって判定されるが、ばんえい競走に限っては馬が引っ張るソリの最後部が決勝線を通過したときをもって判定される。
用いられる競走馬 は平地や障害、速歩競走ではサラブレッド 、サラブレッド系種 、アラブ 、アングロアラブ 、アラブ系種 の軽種 馬もしくはクォーターホース 、スタンダードブレッド（アメリカントロッター） 等の中間 種が用いられ、ばんえい競走では重種 馬が用いられる。
競馬の世界は優勝劣敗が大原則であり強い馬は強い馬同士、弱い馬は弱い馬同士での競走が基本である。だが、競走の出走メンバーのみを変更するには限界がある。そこで考え出された方法として強い馬には重い負担重量 を、弱い馬には軽い負担重量となるように負担重量を変更することである程度幅のある競走を組むことができる。負担重量の決定方法としては馬齢戦 、別定戦 、定量戦 、ハンデキャップ競走 などもある。
競馬の競走には大多数の一般競走 と賞金が高額で特別登録料が必要な特別競走 が存在する。特別競走の中でも特に賞金が高額で歴史と伝統・競走内容等を考慮し、重要な意義を持つ競走として重賞 が行われる。さらに各重賞競走の役割と重要性を広く認識してもらい生産界の指標としての重賞競走の位置づけを明確にするため、グループ制（日本を含む一部の国ではグレード制 ）によってG1、G2、G3に分類される。G1は競走体系上もっとも重要な意義をもつ根幹競走、G2はG1に次ぐ主要な競走でG1の勝ち馬も比較的容易に出走できる内容をもった競走である。G3についてはG1、G2以外の競走である。
G1競走（およびそれに類する格付けの競走）の中でも、3歳馬に対して行われる伝統のある競走をクラシック と呼ぶ。2010年現在、世界各地でクラシックと呼ばれる競走が行われているが多くの国が最初に始められたイギリスのクラシックレースを模範としている。イギリスのクラシックは全5競走であるがうち2競走は牝馬限定戦であり牡馬が出走可能な2000ギニー 、ダービー 、セントレジャー の3競走すべてに優勝した競走馬を三冠 馬という。ただし生産上の意味合いが薄れ、また距離別の路線が体系化されたこともあって三冠の概念は形骸化している。なお、日本のクラシック競走はイギリスと同様に全5競走で、三歳牝馬路線の最終戦である秋華賞 はクラシックには含まれていないが、三冠の概念は依然として重要視されている。
ウマの速さを競わせること自体は有史以前、ウマが家畜化された頃から行われていたと考えられている。
競馬が初めて文献に現れるのは古代ギリシャ の吟遊詩人ホメロス の『イリアス 』第23歌における追悼式で行われた戦車競馬（戦車競走 ）である[ 2] チャリオット ）を馬2頭に引かせて競うもので古代オリンピック の種目にもなっていた[ 2] ベン・ハー 』の戦車競馬のシーンで有名になった（ただし、映画では時代設定が古代ローマ帝国になっており馬も4頭になっている[ 2] 繋駕速歩競走 はこの伝統を引き継いだものである。戦車競走は古代ローマ にも伝わり、パンとサーカス のフレーズにあるように民衆の人気を集めた。
一方、日本の平安時代 の文献にも競馬 （くらべうま）という表記があった。またユーラシア内陸部の遊牧民族 の間では、現在でもモンゴル族 などで行われているようなウマの競走が行われていた。紀元前12世紀 のギリシャ 競馬が最も古いとされている。
競走結果に金銭や名誉の譲与が絡む、賭博の対象としての近代競馬の基礎を築いたのは英国とされている[ 2] [ 3] ピューリタン革命 時には賭博の禁止がされたもののほとんど守られず、その後アン王女 からも賭博の禁止がされたが、やはり競馬場では賭博が横行していた[ 4] [ 5]
黎明期の競馬は貴族のみが関わるスポーツであり、その傾向は今日のイギリス競馬にも見られる。
イギリスでは馬上槍試合 の人気が強かったが、十字軍の遠征 をきっかけとして競馬が少しずつ人気を博し始めた[ 6] [ 6] リチャード1世 が王位を継承する以前の時期に書かれた「ロンドン市の描写」では、2頭立て数頭立ての騎乗馬競走が行われていたという記述が登場し、その20年ほど後にはリチャード1世が3マイル以上の高額賞金競走の開催を行っている[ 6]
正式のルールに基づき専用の競技用施設（競馬場）において行われる競馬（近代競馬 ）は16世紀 のイングランド に始まったとされ17世紀 にはフランス やアイルランド 、19世紀 にはドイツ やイタリア でも行われるようになった。また17世紀以降は、ヨーロッパ諸国の植民地であった国々を中心に、アメリカ 、アジア 、アフリカ 、オセアニア などの地域においても近代競馬が行われるようになった。
イギリスではリチャード2世 がアランデル伯爵 （のちのカンタベリー大司教 、1353年 - 1414年）と所有の馬を用いてしばしば一騎打ちのレースを行っていた[ 2] 1540年 にはチェスター郊外のルーディーに初の常設の競馬場（チェスター競馬場 ）が完成[ 2] チャールズ2世 が競馬のレースに王室杯を贈呈している[ 2] [ 7]
17世紀中期には、出馬登録や負担重量、検量、反則や失格といったルール作りがされるようになったと記録に残っている[ 4] 18世紀 初頭においても100以上の競技場で競技が行われる中思い思いのローカルルールで運営されていた[ 8] ジョッキークラブ は1750年 以前には存在していたとされるが、貴族やジェントルマンの利用するクラブ という形であり、実際に統括組織としての側面を明確に見せるようになったのは1758年 3月24日 の検量に関する規定指示が最初と言え、これもニューマーケットの範囲での権威である[ 8]
黎明期のレースは4から6マイル、中には8マイルのものもあり、競馬において用いられる競走馬についてはスタミナに秀でた馬が主流であった[ 9] 18世紀 にかけてアラブ種やトルコ馬、バルブ馬などがイギリスへ輸入されて品種改良が行われ、やがてサラブレッド と呼ばれる品種が誕生することで、俊敏性や早熟性を持つ競走馬が増えていった[ 9] 1791年 にジェネラルスタッドブック と呼ばれる血統書が作成され、以後その生産において血統 が重視されるようになった。そのような競馬の性質の変化を受け、1776年 のセントレジャーステークス 創設を始めとするクラシック路線の構築が始まった。イギリスクラシック路線の歴史の詳細についてはイギリスクラシック三冠 を参照。
競走の施行形態については18世紀後半頃まではヒートレース やマッチレース が主体であったが、これらの方式は競馬が産業としての要素を持ち始めた頃から衰退し、多数の馬による一発勝負のステークス方式 へと主流が移行した。競走の賞金も馬主同士の出資によるものから始まったが、現在ではスポンサーの出資と馬券の売上金の一部、および補助金や積立金から賄われている。
岩倉具視「招魂社を建設する事」[ 10] 日本で初めての西洋式の競馬の開催は、江戸幕府の開港の翌年の1860年に、横浜・元町 で行われたとされている。1866年には横浜の根岸 に、初めての本格的な競馬場として根岸競馬場 が造られた。
また岩倉具視 の著述記録によれば、黒船来航 時の殉国者と伏見戦争 （戊辰戦争 ）の殉国者を併せて慰霊するため、1869年に招魂社 （靖国神社 の前身）が設立され、1870年からその境内に作られた競馬場 で年3回の神事として競馬が催されるようになった[ 11]
1879年には、のちに日本赤十字社 や大日本武徳会 の総裁となった陸軍軍人 の小松宮彰仁親王 を社長とする「共同競馬会社 」が設立された。その後に明治天皇 から賞品が下賜されるようになったのが、天皇賞 のルーツであるといわれている。
1906年には、軍馬の改良を目的とした行政機関の馬政局 が設立し、農林省畜産局の設置まで競馬の方針を決定した。馬政局の指示で1908年より競馬倶楽部 、1936年から日本競馬会 が、1948年以降は日本中央競馬会 (JRA)が中央競馬の運営をしている。
日本の中央競馬の馬券（五次投票券、現在はQRコード を使用した六次投票券に順次置き換えられている） 競馬は競技者・関係者が行う「馬を競わせる」興行に対して、観戦者が勝馬を予想して金を賭ける「賭博 」（Betting on horse racing ）を指す意味でも用いられる。賭博が禁止されている国においても、賭博としての競馬はイスラム圏 を除き例外的に認められている場合がある。
イギリスのブックメーカー が競馬場で発生して以来、競馬は賭博とのつながりが深く保たれている。しかし現在ではパリミュチュエル方式 による主催者が胴元 として統括する賭博が世界的な主流となっており、ブックメーカーを認可している地域はあまり多くない。日本においても洋式競馬が導入された19世紀から既に勝馬投票券 （馬券）が発売された。
勝馬を予想する方法については、古くからさまざまな模索がなされてきた。競馬新聞 や馬券予想会社 など、金銭と引き換えに他人に自分たちの予想を教えることを商売とする業者もある。また、自分が考え出した予想の方法を新聞・雑誌に寄稿したり、著作として出版する場合もある（予想 (競馬) を参照）。
馬券の販売は、主に発売対象の競走を開催している競馬場（本場）、もしくは同主催者の他競馬場、「WINS」などの場外勝馬投票券発売所 、および提携している他の主催者の競馬場などで購入できる。また電話投票 会員となり、電話やインターネット を利用して投票することも可能である。特にノミ屋 などの私設馬券販売を防止するために、在宅投票の拡大が推奨されている。
競馬の開催における馬券販売は各国の法律で規制されており、以下のように異なっている。
アイルランド では馬券は老若男女購入できる18歳未満は競馬場の入場・馬券購入禁止：香港 （最近では、馬主や調教師の子供は事前登録が必要だが指定されたエリア内のみ入場が許可されてきた）、シンガポール 、マレーシア 、タイ 18歳未満は馬券購入禁止（保護者同伴であれば競馬場への入場は可能）：南アフリカ 、イギリス 20歳未満は馬券購入禁止（保護者同伴であれば競馬場への入場は可能）：日本[ 注釈 1] 21歳未満は馬券購入禁止（競馬場への入場は不明）：フィリピン 州によって異なる：アメリカ （馬券の発売が禁止されている州もある） 宗教的な理由により馬券の発売が行われていない：アラブ首長国連邦 （馬券の代わりにイベントとして複数のレース（最高9競走）の1・2着馬を予想し、ポイントに換算して最高成績の者に景品が当たるプレイカードが配布されている） 高額配当となったレースの払戻金の例 馬券の購入者は、各競走終了後の配当 が大きくなることを期待する。配当が100倍を超える馬券、つまり100円あたりの払戻金が1万円を超える馬券のことを「万馬券 」と言う。10万円（1000倍）を超えると10万馬券、100万円（1万倍）を超えると100万馬券、そして1000万円（10万倍）を超えると1000万馬券と言われ、記録的な高額配当の際には一般のニュースで報じられることさえある。
100倍を超える配当はかつてはあまり目にすることのないものであったが、2002年 （平成 14年）に誕生した馬番号三連勝複式 （3連複）や、2004年 に誕生した三連勝単式 （3連単）の登場によりその機会は飛躍的に増大し、逆に100倍を超えないことが稀となっている。
2005年 （平成17年）4月9日 には福島競馬場で初の1000万馬券が発生した。その1ヶ月後の5月13日 には大井競馬場で史上2度目の1000万馬券が飛び出し、記録したばかりの最高配当記録が更新されるまでに至る。しかも的中したのは発売176157票中たったの1票（=100円）だけだった。さらに10月22日 には東京競馬場で1846万馬券が誕生、2000万馬券も間近という大万馬券となり2010年 （平成22年）4月6日 には大井競馬場で史上初の2000万馬券が誕生している。
様々な理由により（理由が明確にならないことも多い）、何年も続けて高額配当となる競走がある。そのような競走のことを「荒れる競走」と呼ぶことがある。
中央競馬 では2012年 （平成24年）8月4日 に開催された新潟競馬 第5競走（2歳新馬戦・17頭立て）において8番ミナレット（14番人気）→6番ヘイハチピカチャン（12番人気）と14番ファイヤーヒース（10番人気）（同着）の順に入り、8→6→14の3連単の配当が2983万2950円（4080通り中3850番人気、総票数80万8482票中的中票数1票）となったのが最高記録である[ 注釈 2] 公営競技 全体においても史上最高額である（重勝式を除く）。重賞 競走では2015年 （平成27年）5月17日 に開催された「第10回ヴィクトリアマイル 」の3連単の配当2070万5810円が史上最高額（牝馬限定重賞競走でも最高額）となっている。なおこのレースで上記の新潟競馬の新馬戦で勝利した、最低人気の18番ミナレットが3着になって高配当に再び絡んだ。重勝式では2014年 （平成26年）6月7日 のWIN5 の払戻上限額引き上げ（2億円→6億円）までに上限の配当2億円が計6回出ており、引き上げ後は2021年 （令和3年）3月14日 の配当5億5444万6060円が最高額となっている。 地方競馬では2020年1月24日に開催された大井競馬 第7競走（16頭立て）において7番バレン（10番人気）→12番サンタンデール（15番人気）→5番トンイ（11番人気）の順に入り、3連単の配当が2848万1550円（3360通り中2915番人気、総票数39万2849票中的中票数1票）となったのが最高額である。重勝式では2021年6月10日開催された大井競馬第10-12競走での配当2億2813万165円(50円あたり)が最高額である。 アメリカでは、2005年 5月7日 に開催された「第131回ケンタッキーダービー 」で4連単が86万4253.5倍という超高額配当が出ている。 競馬開催国、数字は年間競走数（上から平地、障害、速歩） ^ 軽種馬以外の登録を管轄する日本馬事協会 では2003年 度以降に生産されるばんえい競馬向けの馬については純系種同士の馬による配合馬のみ一代限りで「半血（輓系）種」とし、それ以外については「日本輓系種」として登録されている。 右図に各国の競走数を示した（モンゴル のナーダム 競馬、あるいは各種草競馬 など国際競馬統括機関連盟 が把握していないものは除く）。
競走形態は主に平地、障害、速歩に大別される。平地競走は最も広範に行われ施行国は100ヶ国を超えると見られる。一方、速歩競走の競走数も平地に並ぶほど多くフランス 、イタリア 、スウェーデン 、カナダ 等ではこちらの方が人気が高い。障害はイギリス、アイルランド、フランスで主に行われている。フィンランドのように繋駕速歩競走のみを施行している国もある。
競馬の政策、運営上の規則を統一、情報経験の交換、相互援助、共同研究を目的として、国際競馬統括機関連盟 （International Federation of Horseracing Authorities:IFHA 別名;パリ国際競馬会議）が、各国の競馬統括機関の事務局長クラスが集まって、運営されている。
下部組織として、国際格付番組企画諮問委員会 （IRPAC）、馬の国際間移動に関する委員会 （IMHC）などがある[ 12]
国際競馬に功績を残し、競馬発展に貢献をもたらした競馬関係者に国際功労賞 を授与しているほか、年間の競走成績をもとに以下のものを発表している。
「パート」は各国競馬の状況を格付けしたもので、下記の分類は国際競馬統括機関連盟（IFHA）の国際格付番組企画諮問委員会（IRPAC）が維持する『国際セリ名簿基準書 』におけるサラブレッドの平地競走の格付けによる。
パートI パートII パートIII その他の競馬開催国・地域 パートI パートII パートIII その他の競馬開催国・地域 パートI パートII パートIII その他の競馬開催国・地域 パートI パートII パートIII その他の競馬開催国・地域 日本は戦前では2歳（当時の馬齢表記 で3歳）競馬が認められていなかったが、早く賞金を稼げるようにと制限が解除された。このため競走馬は骨がまだ固まらないうちからハードなトレーニングを積まされるため、骨折や脱臼、腱炎などが多発し不整脈も高頻度で発生する。「馬の生理機能を尊重するなら馬を2歳で強要するのをやめるべき」という競馬ジャーナリストもいる[ 18] 鞭 を打つことなどから、動物虐待 にあたるとして長らく動物愛護団体 より非難の対象に挙げられている。それらの団体の多くは、馬の飼育環境や騎乗することそのものを馬の意思に反して行われている虐待行為であると主張している。このため、一部の国・団体では鞭の使用回数に制限を設けられており、例えばイギリスでは鞭の使用回数は1競走につき平地では7回、障害では8回までと制限され、制限よりも4回多く使うと失格となり騎手も28日間の騎乗停止処分が科せられる[ 19] [ 20]
批判の矛先は競馬のみならず、競走馬の生産や屠殺 、馬肉の生産にまで及ぶ。日本では、競走馬を引退した馬の多くは、肥育場に送られて屠殺される[ 21] [ 22]
競走馬の屠殺については競馬業界関係者にも批判者がおり、アメリカでは2006年に競走馬の屠殺を全面禁止する法律が可決しているが、それに際して同国の関係者らからも賛成の声が上がっていた[ 23] [ 24] [ 25] [ 26]
エクリプス の肖像画娯楽が多様化するに従って競馬に対する大衆の関心は薄まっていったが、時折現れるアイドルホース（大衆的な人気を得る馬）によって大衆的な関心が再燃することがある。日本での代表的な例に、20世紀のハイセイコー やオグリキャップ やトウカイテイオー やナリタブライアン など、21世紀初頭のディープインパクト 、オルフェーヴル 、キタサンブラック などがいる。
また、競馬は単なる賭博としてだけではなく、音楽 や文学 、絵画 や彫刻 などの創作活動の主題として取り上げられたり、社会制度にも入り込んで一連の馬事文化を形成してきた。特にイギリスでは活躍した名馬の肖像画 も多く残されており、その姿を現代に伝えている。日本では寺山修司 らによる競馬を主題とした文芸作品もある一方、競馬漫画や競馬ゲームといったサブカルチャー 作品も多く発表されている。
競馬を題材にしたフィクションの作品において、ゲームは競馬ゲーム （けいばげーむ）、映画は競馬映画 （けいばえいが）、漫画は競馬漫画 （けいばまんが）と称される。競馬漫画はスポーツ漫画 の一種として扱われることがある。
競馬をテーマにしたゲーム 競馬をテーマにした漫画 競馬をテーマにしたアニメ 競馬をテーマにしたパチンコ台 ダービー（京楽産業、1989年1月発売） CRAみどりのマキバオー（平和、2010年8月発売） CR G1DREAM 最強馬決定戦（サンセイR&D、2013年3月発売） CR KING of KEIBA（藤商事、2013年10月発売） ^ 2005年 1月以前は、20歳以上でも学生であれば購入できなかった。^ 同着のため配当が下がったが、8→6→14の3連単の最終オッズは596659.8倍（5966万5980円）であった。 ^ 櫻井 2004 , p. 80^a b c d e f g 下楠 2010 , pp. 250–251 ^ 山本 2013 , p. 29^a b 本村 2016 , pp. 20–23 ^ 木村 2016 , pp. 23–26^a b c 木村 2016 , pp. 12–15 ^ “競馬コラム - 競馬小史英国 ”. 日本中央競馬会. 2015年2月13日閲覧。 ^a b 山本 2013 , p. 18 ^a b 山本 2013 , pp. 30–31 ^ 『岩倉公実記』 下巻、1号、皇后宮職、1906年。doi :10.11501/781064 。 ^ “靖国神社は昔、競馬場！ 目黒の住宅地にはコーナー跡 東京ふしぎ探検隊（16） ”. 日本経済新聞 (2011年12月16日). 2017年12月16日時点のオリジナルよりアーカイブ 。2024年11月1日閲覧。 ^ “International Federation of Horseracing Authorities ”. www.ifhaonline.org . 2023年7月4日閲覧。 ^ 戴寶村 「消失的體育活動──賽馬與相撲 臺灣學通訊 』第77期 、2013年9月、28-29頁。 ^ “ベトナムの競馬場 ”. 公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナル. 2024年1月21日閲覧。 ^ “ギリシャ競馬、赤字経営の末に廃止（ギリシャ） ”. 公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナル (2024年2月8日). 2024年2月10日閲覧。 ^ “マカオ競馬の廃止が決定…約40年の歴史に幕 ”. 2024年1月17日閲覧。 ^ “Trainers: Singapore Turf Club chief knew the end was coming ”. 2024年1月17日閲覧。 ^ 青木 1995 , pp. 58, 175–176^ 平地一紀 (2022年8月6日). “イギリスの競馬、ムチ使用に「厳格ルール」…動物愛護に関心高い世論を反映 ”. 読売新聞オンライン . 2023年3月3日閲覧。 ^ “ＪＲＡが来年度の開催日割案などを発表 京都競馬は４月２２日に再開 ”. サンスポZBAT! (2022年10月18日). 2023年3月3日閲覧。 “これまで競走中に１０回まで認められていた連続したムチの使用は、来年から５回が上限となる。世界的にムチの多用に対するルールの厳格化が進められており、日本でも厳しくなる。” ^ “【特別企画】日本中に馬のいる風景を―引退馬協会の取り組み／引退馬の現状と未来(1) ”. 2024年2月15日閲覧。 ^ 青木 1995 , pp. 19, 122–123, 136–141, 173^ “米国馬屠殺防止法案が下院を通過したが問題は残る - ”. 競馬国際交流協会・海外競馬速報. 2024年11月1日閲覧。 [リンク切れ ^ グランディン 2011 , p. 159^ “SENS. MENENDEZ, GRAHAM LEAD COLLEAGUES IN INTRODUCING BIPARTISAN LEGISLATION TO BAN HORSE SLAUGHTER ”. 2024年2月15日閲覧。 ^ 『競走馬の文化史』筑摩書房、1995年12月15日、131-134頁。 青木怜『競走馬の文化史』筑摩書房、1995年12月15日、58,175-176頁。 櫻井忍（文）『土佐の高知はハルウララ』岩谷光昭（写真）、オーエス出版、2004年。ISBN 978-4-7573-0226-6 。 下楠昌哉 編『イギリス文化入門』三修社、2010年7月15日、250-251頁。ISBN 978-4-384-05566-5 。 テンプル・グランディン『動物が幸せを感じるとき』ＮＨＫ出版、2011年12月25日、159頁。 山本雅男『イギリス文化と近代競馬』彩流社、2013年10月25日。 本村凌二『競馬の世界史 サラブレッド誕生から21世紀の凱旋門賞まで』中公新書、2016年8月25日、20-23頁。 
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