| 周防国 | |
|---|---|
 ■-周防国 ■-山陽道 | |
| 別称 | 防州（ぼうしゅう） 周州（しゅうしゅう）[注釈 1] |
| 所属 | 山陽道 |
| 相当領域 | 山口県東南半分 |
| 諸元 | |
| 国力 | 上国 |
| 距離 | 遠国 |
| 郡・郷数 | 6郡45郷 |
| 国内主要施設 | |
| 周防国府 | 山口県防府市（周防国衙跡） |
| 周防国分寺 | 山口県防府市（周防国分寺跡） |
| 周防国分尼寺 | 山口県防府市 |
| 一宮 | 玉祖神社（山口県防府市） |
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周防国（すおうのくに）は、かつて日本の地方行政区分だった令制国の一つ。山陽道に属する。
藤原宮（藤原京）木簡に「周方国」・「周防国」と表記。 平城宮（平城京）木簡に「周芳国」・「周防国」と表記。
7世紀に周芳国として設けられ、7世紀末に周防国に改称した。『日本書紀』では、天武10年（681年）の「周芳国、赤亀を貢ず」が初見で、『続日本紀』では文武天皇元年（697年）に周防国であるが、翌年には周芳国献銅鉱となっている。しかし文武天皇4年（700年）には周防総領任官の記述[1]が有るのでどちらも使われていたと思われる。
読みは長く「すおう」、ハ行転呼が起きる前は「すはう」と言われてきた。「周芳」を「すは」と読むか、「すはう」と読むのか定説はない（日本歴史地名体系）。古代の日本語では母音が連続することはないため/supau/という読みは不自然であり、当初は諏訪と同じく「すは」と読まれていたと考えられている[要出典]。
明治維新の直前の領域は、防府市、下松市、岩国市、光市、柳井市、周南市、大島郡、玖珂郡、熊毛郡および山口市の大部分（旧阿東町を除く）、宇部市の一部（あすとぴあ・今村北・今村南・亀浦三丁目・亀浦四丁目・床波・西岐波・東岐波）にあたる。
古代には大島国造（大島郡）、周防国造（熊毛郡、玖珂郡）、波久岐国造（吉敷郡）、都怒国造（都濃郡）、佐波県主（佐波郡）が設置された。しかし、波久岐国造は設置時期の伝承や近隣の佐波県主との関係に疑問があり、伯耆国造の重複記事と見る説もある[2]。
その後、これら国造国と県が合併されて律令国として成立し、大島郡、熊毛郡、都濃郡、佐波郡、吉敷郡の五郡からなったが、養老5年（721年）に熊毛郡から玖珂郡が分けられ、六郡となった。
7世紀代と考えられているが光市大和町と田布施町の境にある標高約360メートルの石城山（いわきさん）に山城が築かれた。これが学術用語でいう神籠石（こうごいし）という遺跡である。石城山には延喜式内社である石城神社が山頂に鎮座しその本殿は国の重要文化財に指定されている。
周防国は中世に入っても勢力の変遷は少なく、執権北条氏一族の支配から幕府滅亡によって大内氏の支配が続き、中世末に入って毛利氏の領国となって明治維新を迎えた。
国府は佐波郡にあった。現在の防府市土居八町と推定され、関連遺跡の発掘が進んでいる[注釈 2]。
合計45郷（『和名抄』）
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