BMI=体重/身長2 [kg/m2 ] 相関図 Normal range：普通体重
Obese：肥満クラス1–3 (WHO)、肥満2–4度（日本）
データ出所：WHO BMI classification ボディマス指数 （ ボディマスしすう ） 体重 と身長 の関係から算出される、ヒト の肥満度 を表す体格指数 である。一般にBMI [ 注釈 1] ケトレー指数 [ 注釈 2] カウプ指数 [ 注釈 3] [ 1] Anthropometric Index を意味する用語であり、BMI以外の指数も含む広い概念であるため、厳密にBMIのみを説明する言葉を選びたい際には注意が必要である。
肥満 は、糖尿病 、高血圧 、脳血管障害、虚血性心疾患 などの重要な危険因子である[ 2] 痩せ は、栄養不良や慢性進行性疾患などで生じることがある。どの程度の肥満や痩せがあるかを正確に評価して把握することは、それらの疾患の予防や治療のために役立つ。そして、この評価に基づいて、対策を実行し、効果を判定することは意義が大きい。そのための簡便な指標が望まれる。肥満の評価には、本来は、体脂肪率や体組成の計測が行われるべきであるが、それらの計測は通常は困難である（普及している体脂肪計は、両足の間の電気抵抗を測定するに過ぎない）。このため、身長と体重から、簡便に計算されるBMIが使用される。BMIの最も良い点は、たいていの人において、体の総脂肪量とよく相関することである[ 3]
スポーツ界では、選手の過度な減量を防ぎ体重による有利・不利の差を少なくする目的で、スキージャンプ やノルディック複合 といったスキー 競技の一部でBMIを用いた体重制限ルールを設けている。
体重の単位にはk g {\displaystyle \mathrm {kg} } キログラム ）、身長にはm {\displaystyle \mathrm {m} } メートル ）を用い、BMI の単位はk g / m 2 {\displaystyle \mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}} w {\displaystyle w} h {\displaystyle h}
B M I = w h 2 {\displaystyle \mathrm {BMI} ={\frac {w}{h^{2}}}} で表される。例えば身長160 c m {\displaystyle 160\mathrm {cm} } 1.6 m {\displaystyle 1.6\mathrm {m} } 50 k g {\displaystyle 50\mathrm {kg} }
B M I = 50 k g ( 1.6 m ) 2 = 50 k g 2.56 m 2 ≒ 19.5 k g / m 2 {\displaystyle \mathrm {BMI} ={\frac {50\mathrm {kg} }{(1.6\mathrm {m} )^{2}}}={\frac {50\mathrm {kg} }{2.56\mathrm {m} ^{2}}}\fallingdotseq 19.5\mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}} となる。
肥満体型とBMIの模式 BMIの計算式は世界共通であるが、肥満の判定基準は様々ある。
BMIは、満3か月-5歳の乳幼児に対して使われる。小児では、もっぱらカウプ指数と呼ばれる。
日本では、新生児〜生後3か月未満の乳児にはBMI（カウプ指数）は使わない。
日本では、乳幼児健康診査に際しては、身長と体重を、別々に、パーセンタイル曲線（成長曲線 ）で、評価している[ 10]
世界保健機関WHOのワークショップは、乳幼児肥満の判定に、BMIを採用している（判定には、BMIのパーセンタイルを用いる）[ 11] File:BMIBoys_1.svg ）で評価している[ 12]
妊婦の体重管理にも用いられ、妊娠週数によって正常範囲も異なる[ 13]
日本肥満学会では、妊婦のBMI値が、妊娠初期（5 - 16週）では24.9 k g / m 2 {\displaystyle 24.9\ \mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}} 27.1 k g / m 2 {\displaystyle 27.1\ \mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}} 28.2 k g / m 2 {\displaystyle 28.2\ \mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}} [ 14]
この両方の基準を比較すると、妊娠17週の場合には、両者の過体重の基準は、BMIで3.2 k g / m 2 {\displaystyle 3.2\ \mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}} 160 c m {\displaystyle 160\ \mathrm {cm} } 3.2 k g / m 2 × 1.6 m × 1.6 m ≒ 8.2 k g {\displaystyle 3.2\ \mathrm {kg} /\mathrm {m} ^{2}\times 1.6\mathrm {m} \times 1.6\mathrm {m} \fallingdotseq 8.2\mathrm {kg} }
『産婦人科診療ガイドライン2011』によれば、「妊娠中の体重増加の推奨値に関しては統一見解がなく、介入研究も極めて少ない。したがって、厳しい体重管理を行う根拠となるエビデンスが乏しく、慎重な姿勢が求められる。厳格に体重増加を指導する根拠は必ずしも充分ではないと認識し、個人差を考慮してゆるやかな指導を心がける」としている。また、National Collaborating Center for Women's and Children's Health（英国 ）のガイドラインでは、初診時に身長体重を測定して評価を行い、栄養状態に問題がある場合のみ定期的に体重を測定し、通常の妊婦健診では体重を測定すべきでないと述べている（定期的な体重測定にはメリットはなく、妊婦に不必要な心配を与えるに過ぎないとしている）[ 15]
かつて、厚生労働省の「肥満とやせの判定図」が使われたことがあった。これは、男女別の10歳ごとの肥満判定図であった。毎年の健診の評価に使用すると、10年に1回、使用する図が変わるが、その際に、前年に「普通」の判定を受けた人が、体重が不変であるのに、翌年に「肥満」の判定を受けることがあり得た。現在では使われていない。 小児科領域では、標準体重として、長い間「村田の表」が使われてきた。これは、男女別、1歳ごとの標準体重の表であった。誕生日が来て次の表を使う際に、年長の高身長の女児では、標準体重が一挙に数kgも増加することがあった。また、標準体重を表として固定すると、全員の体格が向上した場合には、全員が「肥満」と判定されることになる。現在は撤回されている。 「体重/身長2 」からなる指数は、ベルギー の数学者 、統計学者 で社会学者 であるアドルフ・ケトレー によって1835年 に開発された[ 16] ドイツ （オーストリア ）の衛生学者イグナーツ・カウプ (Ignaz Kaup ) によって小児の発育指数として利用されるなどして普及し、1972年 のKeys らの研究[ 17] 1985年 には、Garrow とWebster の研究[ 18] [ 19]
BMIは遺伝要因の影響が大きく、双子研究による遺伝率 の推定値は75%である[ 20]
喫煙しない米国の白人男性（左）及び白人女性（右）のBMIごとの10年後の相対的死亡リスク
[ 21] 。BMI：20-24.9が最も死亡リスクが低い
喫煙しないアメリカ合衆国の白人男性及び白人女性のBMIごとに、10年後の相対的死亡リスクについては、右図のように、BMI：20-24.9が最も死亡リスクが低い[ 21]
日本肥満学会 では、BMI: 22の体重を標準体重（統計的に最も病気にかかりにくい体重）としている[ 22]
例えば、肥満 と糖尿病は関連があり、40 - 59歳の男性で、糖尿病が強く疑われる人の割合は、BMI18.5 - 22で5.9%、BMI22 - 25で7.7%、BMI25 - 30で14.5%、BMI30以上で28.6%であった。なお、加齢を重ねていない20-39歳の男性ではこのような大きな差は出ていなかった[ 23]
厚生労働省 の研究班（研究代表者＝辻一郎東北大教授）による40歳代のBMIと平均余命 を調査した研究で、太り気味 (25 ≦ BMI < 30)の人が最も長命である結果が得られた。「太り気味の人」に次いで、普通体重 (18.5 ≦ BMI < 25)の人、肥満 (BMI≧30)の人、やせた（BMI < 18.5) 人、の順で平均余命が高いことが判明した。なお、同じ研究で、医療費の負担は太っているほど重くなることも判明し、肥満の人が40歳以降にかかる医療費の総額はやせた人の1.3倍かかっていたという[ 24] 脂肪肝 であるが[ 25] 人間ドック の血液検査値に異常が無い群でも約30%が脂肪肝であったと報告され[ 26] [ 27]
2011年に『The New England Journal of Medicine』に発表された論文によれば[ 28]
2013年1月に、アメリカ疾病予防管理センター （CDC）が発表した研究結果によれば、BMIで「過体重」に分類されたグループのほうが、「普通体重」とされたグループよりも死亡リスクが6%低かった[ 29]
スウェーデン の男性160万人以上を対象とした調査結果からは、思春期 の BMI は、将来の心不全 リスクと正の相関があり、BMIの上昇とともにHF発症率が急峻に上昇するとの報告がある[ 30]
ケトレーは統計学的手法によって「平均人（フランス語 :l'homme moyen 、英語 :average man ）」を示す指数として「体重/身長2 」の関係を見出したが[ 16] 相似則 に従えば重さ（体重）は長さ（身長）の3乗と相関するはずであり、事実、胎児の発育段階では相似則が保たれるため3乗と相関するローレル指数 が適合する。しかし、成人では頭部の重量比率などが胎児や乳幼児とは大きく異なり、また、筋肉量に応じた放熱に必要な体表面積を確保するために相似にならない[ 19] アリ の足は細くゾウ の足は太いなど、生物は大きさに対して対称ではない。
多様な肥満の病態を、身長と体重の関係のみに抽象して算出されるBMIには、自ずから限界がある。
体型が全く同じ相似形であっても、身長が大きくなればBMIはそれに比例して大きくなる。BMIは体重（体積にほぼ比例する）を身長で2回割ったものであるから、長さの次元を持っているといえる。体型が同じでも、身長（長さ）が増大するとBMIも増大する。BMIは大人では22くらいが正常値であるが、3歳児では16くらいが正常値である（BMIは、カウプ指数と同じ）。BMIは身長の低い人では数字が小さくなるので、肥満を過小評価することになる。また過去数十年間に、大人の平均身長は増加傾向にあったが、BMIは肥満の経年変化を過大評価することになる。
体脂肪率 は考慮されていないため、例えばトップ・アスリートやボディービルダー のような、筋肉質で高体重で体脂肪率は低い場合は「肥満」と判定され、逆に隠れ肥満のような、体脂肪率は高いが低体重である場合には「痩せ」と判定されてしまう。また、メタボリックシンドローム と判定された人が、運動を行って脂肪を筋肉に変えると、体重は増加し、BMIは増加して、肥満は悪化したと判定されてしまう。よって、激しい運動を伴う職業に従事する者に用いる場合には、体組成計 で体脂肪率を測定した方が有効性は高い。
若年や高齢の男女を同じ指標で評価しているが、若い人ほど水分含有量が多く、女性の方が水分含有量が多い。同じ体型でも、水分含有量が多ければ、体重は軽く、BMIは小さい。
加齢の影響で、変形性脊椎症により、背骨（脊椎）の間の軟骨が磨り減ると、身長は短く計測される。また、背骨（脊椎）の圧迫骨折により円背が生じると、身長は短く測定される。いずれの場合も、体重は一定でも、BMIは増加する。
BMIには、上記のような問題が残されているものの、計算式が簡便なこともあり、成人の肥満の指標として多用されるものの一つとなっている。
BMIを改良した指標としてボディ・シェイプ・インデックス (A Body Shape Index: ABSI)がある[ 31] 腹囲 をBMIの3分の2乗と身長の2分の1乗をかけた値で割ったものである[ 31] [ 31]
A B S I = W C B M I 2 3 × h {\displaystyle \mathrm {ABSI} ={\mathrm {WC} \over {\mathrm {BMI} ^{2 \over 3}\times {\sqrt {\mathrm {h} }}}}} W C {\displaystyle \mathrm {WC} } h {\displaystyle \mathrm {h} } 英オックスフォード大学の数学者Nick Trefethen 教授は、予てより従来のBMIでは低身長の人が痩せ、逆に高身長の人は肥満という結果になりうることを指摘しており、身長の2.5乗を用いる新しい式を2013年に提唱した[ 32]
B M I = 1.3 × w h 2.5 {\displaystyle \mathrm {BMI} =1.3\times {\frac {\mathrm {w} }{\mathrm {h} ^{2.5}}}} w {\displaystyle \mathrm {w} } h {\displaystyle \mathrm {h} } 1.3を乗じることで従来の「18.5 - 24.9は平常値」「18.5未満は低体重」「25 - 29.9は過体重」「30以上は肥満」との基準値をそのまま使えるようになっている。
肥満の度合いの指数にはローレル指数 がある。
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