Cotton Vitellius 『ベーオウルフ』に登場する諸部族の支配領域の近似図。[ 1] [ 2] ジュート族 。フリジア族 。アングル族 。ウュルヴィング族 （英語版 ） en:Scandza )を参照 ベーオウルフ （英 :Beowulf 、古英語 :Bēowulf 、慣習的発音英語発音: [ˈbeɪəwʊlf] 英語発音: [ˈbeːo̯wʊɫf] ベーオウルフ ）は、英文学 最古の伝承の一つで英雄ベーオウルフ（ベオウルフ）の冒険を語る叙事詩 である。約3000行と古英語 文献の中で最も長大な部類に属することから、言語学上も貴重な文献である。
デネ（デンマーク ）を舞台とし、主人公である勇士ベーオウルフが夜な夜なヘオロットの城を襲う巨人 のグレンデル や炎を吐くドラゴン を退治するという英雄譚であり、現在伝わっているゲルマン諸語 の叙事詩の中では最古の部類に属する。
作品内部にも外部の言及としても成立の時期を特定する記述が存在しないため、必ずしも明らかではないが、8世紀から9世紀にかけての間に成ったと考えられている[ 3]
ファンタジー の源流とも言える内容であり、たとえば研究者の中にはJ・R・R・トールキン がおり[ 3] [ 4] ホビットの冒険 』や『指輪物語 』への影響はつとに指摘されているのみならず、彼の研究がその後のベーオウルフ研究に与えた影響も大きかった[ 3] [ 4] [ 5]
ベーオウルフを現在まで伝える写本は1000年頃に筆写されたと思われるノーウェル写本 （英語版 ） コットン卿 （英語版 ） 彼の図書館 （英語版 ） 大英博物館 へと移管。1783年には古書研究家のG・J・ソルケリン （英語版 ） [ 6]
叙事詩の登場人物の一人、フロスガール王の祖父の名を写本は「ベーオウルフ」と記す。しかし史実と照らしあわせた結果、この「ベーオウルフ」は「ベーオウ」の誤記とする解釈が主流である。このデンマーク王ベーオウルフ(ベーオウ)は、叙事詩の主人公である後のイェアータ王ベオウルフとは基本的には別人である。しかしこの叙事詩の前半部分で語られるグレンデルとその母親の討伐は元来はデンマーク王ベーオウルフの物語であったのかもしれないという説がある。[ 7] [ 8]
『ベーオウルフ』は、主人公の勇士ベーオウルフの若い時を描いた第一部と、それから時代が飛び、老域に入ったベーオウルフ王の最期までを描いた第二部に分かれている。それゆえに二つの物語を一つにしたものではないか、とする声もある。第一部でベーオウルフは巨人（ドラゴンとも言われている）グレンデルとその母親と戦い、第二部では炎を吐く竜と死闘をかわす。なお、インパクトが強くかつ謎の多いグレンデルとその親に関しては言及されることが多いが、炎を吐く竜に関してのものは少ない傾向にある。なお、特徴として「財宝を蓄え守っている」「翼を持って空を飛ぶ」「火を吐く」など、現代における典型的なドラゴン像を持ち合わせている。
第一部 デネ（デンマーク ）の王フロースガールはヘオロット（牡鹿）という名の宮殿を築き、それを祝って連夜祝宴を開いた。そのざわめきにカイン の末裔、呪われし巨人（ドラゴンとすることもある）グレンデルは怒り、宴がはねた深夜に襲撃してフロースガール王の家臣を虐殺した。 スウェーデン の南部イェータランド に住む勇士ベーオウルフは、その噂を聞きつけて従士を従え、海を渡ってフロースガール王のもとに訪れる。ベーオウルフはヘオロットの館の警護にあたることになった。深夜になると、グレンデルがまたもや襲撃してきて、ベーオウルフと一騎討ち になった。ベーオウルフはグレンデルの腕をもぎとるが、巨人はそのまま逃走していく。翌晩、グレンデルの母親がわが子の復讐にやって来た。家臣を殺されたフロースガール王はベーオウルフに巨人討伐を依頼し、ベーオウルフは巨人の棲家である沼に赴く。勇士と巨人の間で格闘戦が繰り広げられ、ベーオウルフが勝利を収めた。 第二部 ベーオウルフは王となり、そして老いた。彼の治世により国の平和は維持されてきたが、ある時問題が起こった。宝を奪われたドラゴンが民を襲ったのである。 ベーオウルフは部下に大きな鉄の盾を作らせ、最期の戦いになると覚悟のうえでドラゴンの住む岬へと向かった。王は瀕死の重傷を負いながらもただ一人最期の場所までついてきた部下の助けを得て、相討ちの形でドラゴンを倒した。 ベーオウルフは勝ち得た宝を眺めながら息を引き取り、残った者が王の願いを叶えるために大きな塚を築いたところで物語は終わる。残された12人の部下は、宝をすべて王とともに葬ったのである。 『ベーオウルフ』厨川文夫 （文語訳）、岩波文庫 、1941 『ベーオウルフ 中世イギリス英雄叙事詩』忍足欣四郎 （口語訳） 岩波文庫 1990 『ベーオウルフ 散文全訳』長埜盛訳 吾妻書房 1966 『古代英詩 哀歌・ベオウルフ・宗教詩』鈴木重威 , 鈴木もと子共訳. グロリヤ出版 1978 『ベオウルフ 新口語訳』大場啓蔵 訳.篠崎書林 1978 『ベーオウルフ』基礎英語 1990年1～3月号 NHK出版 1990 『ベーオウルフ』小川和彦 訳. 武蔵野書房 1993 『古英詩ベーオウルフ』山口秀夫 対訳・註解・編著. 泉屋書店 1995 『古英語叙事詩『ベーオウルフ』 対訳版』苅部恒徳 ,小山良一 編著研究社 2007 中川良一 『ベーオウルフ研究 韻律と文構造』松柏社 1982長谷川寛 『『ベーオウルフ』研究』成美堂 1988T.A.シッピー 著, 苅部恒徳訳『作品研究『ベーオウルフ』』英宝社 1990 苅部恒徳『『ベーオウルフ』の物語世界 王・英雄・怪物の関係論』松柏社 2006 ^ 叙事詩後半の竜退治の舞台。 ^ 叙事詩前半のグレンデル退治の舞台。 ^a b c 岩波文庫 『ベーオウルフ』忍足欣四郎訳 ^a b ハンフリー・カーペンター『J.R.R.トールキン 或る伝記』菅原啓州訳 評論社 ^ J.R.R. Tolkien (2014). Beowulf: A Translation and Commentary . HarperCollins. ISBN 978-0007590063 ^ 『アングルサクソン文学史：韻文編』 唐沢一友 東信堂 2014 pp.69,103-104 ^ 『中世英雄叙事詩 ベーオウルフ 韻文訳』 枡矢好弘 開拓者 2015 p.4 ^ 『王と英雄の剣 アーサー王・ベーオウルフ・ヤマトタケル -古代中世文学における勲と志-』多ヶ谷有子 北星堂 2008 p.69 ウィキメディア・コモンズには、
ベーオウルフ に関連するカテゴリがあります。
英語版ウィキソースに本記事に関連した原文があります。
