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水色：少数 / 青色：大半 上の茶字がタイ語の文章（この文章は首都 ・バンコク の正式名称を表す）下はラテンアルファベット 表記 中央タイ語 （ちゅうおうタイご、泰 :ภาษาไทยกลาง ）は、タイ王国 の公用語 。短縮形はタイ語 （タイご、ภาษาไทย [ヘルプ ファイル pʰāːsǎː tʰāi ]）。タイ・カダイ語族 カム・タイ語派 に属する。
タイ・カダイ語族はシナ・チベット語族 に属するとされてきた[ 1] オーストロネシア語族 と合わせる説（オーストロ・タイ語族 ）や、さらにオーストロアジア語族 およびミャオ・ヤオ語族 とも合わせる説（オーストリック大語族 ）もある。
狭義では中央方言（中央タイ語）を指す。中央方言のなかでもアユタヤ県 地方の方言をベースにした標準タイ語が文章やメディア、式典などで用いられる。ここではこの標準タイ語を狭義のタイ語として記述する。なお標準タイ語とアユタヤ県の庶民の言語（クルンテープ語 ）には、日本語 で言う標準語 と東京方言 程度の違いがある。
タイ語とラオス語 （ラーオ語）は互いに方言関係にあり、純粋言語学的には同一言語の地域変種と言える。しかし、タイ語とラオス語はそれぞれ別国家の公用語と位置づけられ、またタイ人 とラオス人 の間には「同系」の意識はあっても「同じ民族」という意識がなく、使用する文字も異なる（起源は同じとされる）ため、タイ語とラオス語は政治的・社会言語学的には別言語とされている。とりわけラオス では、タイからの政治的・文化的影響力を遮断し、国家の自立を守るため、意図的にラオス語のタイ語からの分離を謳うプロパガンダを作り上げてきた歴史がある[ 2]
タイ東北部で使用されているイーサーン語はラオス語との共通点が比較的多く、ラオス語とだいたい意思疎通が可能である。またタイ標準語とイーサーン語の違いも小さく、イーサーン地方以外の地域のタイ人であっても概ねイーサーン語を理解する。それは、東京の人が大阪弁 を聞いても概ね理解し、通訳や字幕訳を必要としないのと同じである。イーサーン語は標準タイ語の影響が強まっており、似てはいてもイーサーン語とラオス語は同じではない。
ラオス人の多くはタイ語のテレビ・映画コンテンツを翻訳なしで子供のころから見ており、逆にラオス語のものはほとんど見ることがない。そのため、ラオス人の多くは特にタイ語の教育を受けていなくてもかなり上手にタイ語を話せる。ラオスの首都ヴィエンチャン などの都市部では、タイ文字を読めるラオス人もいる。イーサーン語が標準タイ語化してきているのと同様に、ラオス語の口語もタイからの文化流入によりタイ語化してきている。
文法上は孤立語 に分類される。サンスクリット とパーリ語 からの借用語 が多く、続いて英語 ・クメール語 ・モン語 ・ミャンマー語 ・中国語 （主に潮州語 などの南方方言）・マレー語 ・日本語 からの借用語が多数あり、外来語はタイ語の語彙の総数の3分の2を占めるとも言われる。タイ語は声調 言語であり、標準タイ語では5つの声調を持つ。
日本語話者がタイ語を習得する場合、冠詞 が無い・動詞 が変化しないなど文法は容易であるものの発音が大きく異なるため、タイ語を少し習得した日本人初学者が「どうして通じないのか」といった体験をすることが多い。これは日本語で区別のない
子音 が異なっている（[l]と[r],有気音と無気音 ）声調 母音 （日本語から考えると9種）のうち、2つ以上が正しくない場合が大半である。また、日本で使われるタイ語もほとんど無く、スープの「トムヤムクン 」も正しく発音しないと現地では（日本人相手の職業の人以外には）通じない。
タイ国内には以下の方言・グループがある。
内核中央平野方言アユタヤ語（標準的なタイ語） バンコク語 ミンブリー語 東部タイ語 伝統的タイ語スパンブリー語 カーンチャナブリー語 ラヨーン語 チャンタブリー-トラート語 市中心方言 飛び地Photharam語 コンケン中央タイ語 Nangrong語 タイ南部の中央タイ語 新しいスコータイ語 古いスコータイ語 ナコーンサワン語 タイ語は歴史的に様々な音変化を経験してきた。最も重要な変化のいくつかは、古タイ語から現代タイ語への進化の過程で発生した[ 3] 正書法 に表れている。
中国の文献によると、明 の時代、『瀛涯勝覧 』（1405–1433）に、馬歓 （中国語版 ） アユタヤ王朝 ）の言語について報告しており[ 注釈 4] 広東省 付近で発音される現地の方言に少し似ていると述べている[ 4] :107 。1351年から1767年までタイの古都であったアユタヤは、建国当初からタイ語とクメール語 のバイリンガル社会だった。1369年、1388年、1431年の戦勝によりタイ人がクメール王国の首都アンコール・トム から捕らえた大勢の捕虜（＝クメール語話者）により、バイリンガル社会はしばらくの間強化され、維持されていたと強く考えられている[ 5]
タイ語は王室的な語彙や規則もクメール語から借用し、語彙を増やした[ 6]
古タイ語には声調の区別があったが、「生きた音節」（閉鎖音で終わらない音節）は3通りの声調を区別していたのに対し、「死んだ音節」（閉鎖音＝/p/, /t/, /k/, /ʔ/
摩擦音 ・共鳴音 は無声音と有声音の区別があり、破裂音 ・破擦音 は最大で4つの音を区別していた。 4種類の区別は両唇音 （/p/, /pʰ/, /b/, /ʔb/ 歯歯茎音 （/t/, /tʰ/, /d/, /ʔd/ 軟口蓋音 （/k/, kh/, /ɡ/ 歯茎硬口蓋音 （/tɕ/, /tɕʰ/, dʑ/
古タイ語と現代のタイ語の主な変化は、無声・有声の区別の喪失とそれに伴う声調の分裂に挙げられる。 これは西暦1300年から1600年の間に起こった可能性があり、タイ語圏のさまざまな地域で異なる時期に発生した可能性がある[ 3]
有声閉鎖音（/b d ɡ dʑ/ /ph th kh tɕh/ [ 7] 有声摩擦音は無声音化した。 無声共鳴音は有声音化した。 しかし、これら合流の過程で、有声・無声の区別は、新しく声調の区別へ変化した。 本質的に、古タイ語のすべての声調は頭子音に基づき、低音調（古タイ語で有声音から始まる音節に一致）と高音調（古タイ語で無声音（声門化閉鎖音を含む）から始まる音節に一致）に分離した。さらに複雑なのは、古タイ語の無声無気閉鎖音・摩擦音（元来/p t k tɕ ʔb ʔd/
上記の子音合流と声調分裂は、現代タイ語の綴りと発音の複雑な関係にも表れている。現代語で「低子音字」と呼ばれる子音字は古タイ語では有声音であり、「低子音」という用語は、その結果生じた低音への変化を反映している。現代語の「中子音字」は古タイ語では無声無気の閉鎖音もしくは破擦音であり、正確には、元の第1声調では下がるが、第2や第3声調では下がらない子音だった。現代語の「高子音」は、古タイ語から残存する無声音（無声摩擦音、無声共鳴音、無声有気閉鎖音）である。最も一般的な 3 つの「声調記号」（声調記号のないもの、「マイ・エーク」「マイ・トー」と呼ばれる 2 つの記号）は古タイ語の3つの声調を表しており、声調記号と実際の声調の間の複雑な関係は、現代語に至るまでのさまざまな声調の変化によるのである。声調の分裂以来、声調は実際の表現において変化し、かつての低音と高音の音調変化の関係は完全に曖昧になってしまった。さらに、古タイ語の3つの声調が分裂してできた6つの声調は、標準タイ語では5つの声調に統合され、かつての声調2の低い方の声調は、かつての声調3の高い方の声調と統合され、現代の「下降」声調となった。さらに、古タイ語の3つの声調が分裂してできた6つの声調は、標準タイ語では5つの声調に統合され、古タイ語の第2声調の低い方の声調は、かつての声調3の高い方の声調と統合され、現代語の下声（スィアン・トー）となった[ 8]
唇音 歯音 /歯茎音 後部歯茎音 軟口蓋音 声門音 鼻音 [m̊] หม [m] ม [n̊] หน [n] น, ณ [ɲ̊] หญ [ɲ] ญ [ŋ̊] หง [ŋ] ง 破裂音 /破擦音 [p] ป [pʰ] ผ [b] พ, ภ [ʔb] บ [t] ฏ, ต [tʰ] ฐ, ถ [d] ท, ธ [ʔd] ฎ, ด [tɕ] จ [tɕʰ] ฉ [dʑ] ช [k] ก [kʰ] ข [g] ค, ฆ [ʔ] อ 摩擦音 [f] ฝ [v] ฟ [s] ศ, ษ, ส [z ~ ʑ] ซ [x] ฃ [ɣ] ฅ [h] ห ふるえ音 [r̊] หร [r] ร 接近音 [ẘ] หว [w] ว [l̥] หล [l] ล [j̊] หย [j] ย [ʔj] อย
文字 IPA スコータイ王朝期の単語 発音 意味・定義 วรรค ก | Varga Kor ก k เกิด kɤːt (動)産まれる ข kʰ ของ kʰɔːŋ (名)もの ฃ x ฃึ้น (ขึ้น) xɯn (動)上昇する ค g ครู gruː (名)教師 ฅ ɣ ฅวาม (ความ) ɣwaːm (名)事柄、内容 ฆ g ฆ่า gaː (動)殺す ง ŋ งก ŋok (形)貪欲な หง ŋ̊ หงอก ŋ̊ɔːk (動)(髪が)白くなる วรรค จ | Varga Jor จ tɕ ใจ tɕaɯ (名)心 ฉ tɕʰ ฉาย tɕʰaːj (動)照らす ช dʑ ชื่อ dʑɯː (名)名前 ซ z - ʑ ซ้ำ zam (副)繰り返し ญ ɲ ญวน ɲuan (名)(古代の)ベトナム หญ ɲ̊ หญิง ɲ̊iŋ (名)女性 วรรค รฏ | Varga Ra Tor ฎ ʔd ฎีกา ʔdiː.kaː (名)通知書 ฏ t ฏาร taː.raʔ (名)ガニメデ ฐ tʰ ฐาน tʰaːn (名)基盤 ณ n เณร neːn (名)修行僧 วรรค ต | Varga Tor ด ʔd ดาว ʔdaːw (名)星 ต t ตา taː (名)目 ถ tʰ ถอย tʰɔj (動)後退する ท d ทอง dɔːŋ (名)金 ธ d ธุระ du.raʔ (名)仕事、用事 น n น้ำ naːm (名)水 หน n̊ หนู n̊uː (名)ネズミ วรรค ป | Varga Por บ ʔb บ้าน ʔbaːn (名)家 ป p ปลา plaː (名)魚 ผ pʰ ผึ้ง pʰɯŋ (名)蜂 ฝ f ฝัน fan (名)夢 พ b พ่อ bɔː (名)父 ฟ v ฟัน van (名)歯 ภ b ภาษา baː.saː (名)言語 ม m แม่ mɛː (名)母 หม m̊ หมา m̊aː (名)犬 อวรรค | Avarga อย ʔj อย่า ʔjaː (副)〜ではない ย j เย็น jen (名)寒い หย j̊ เหยียบ j̊iap (動)踏む ร r รัก rak (動)愛する หร r̊ หรือ r̊ɯː (接)または ล l ลม lom (名)風 หล l̥ หล่อ l̥ɔː (形)ハンサムな ว w วัน wan (名)1日 หว ẘ หวี ẘiː (名)櫛 ศ s ศาล saːn (名)裁判所 ษ s ฤๅษรี (ฤๅษี) rɯː.siː (名)隠者 ส s สวย suaj (形)美しい อ ʔ อ้าย ʔaːj (名)第一子
前古タイ語の段階では、軟口蓋摩擦音/x ɣ/ /kʰ ɡ/
タイ語史のある時点では、タイ祖語 から受け継がれた後部歯茎鼻音/ɲ/ サンスクリット語 やパーリ語 の借用語で後部歯茎鼻音を表すために使用され、現代語では音節頭で/j/ /n/ /ɲ/ /j/ /j/ /ɲ/ /j/ /ɲ/ /j/ /ɲ/ /ɲ/ /j/ イーサーン語 （北東タイ語）やラオス語 では音素/ɲ/ ラオス文字 ではຢと綴られる（ຍງ（/jàː/ 蚊 ）など）。イーサーン語の非公式の表記法ではこの区別は失われて、両方の音がย/j/ ラーオ語とイーサーン語の比較 （英語版 ）
タイ祖語には声門化した硬口蓋音もあり、李方桂（1977[要文献特定詳細情報 ）は/ʔj/ /hj/ /j̊/ /ʔj/
現代タイ語の母音体系には、9つの純粋母音と3つの中向き二重母音（Centering diphthong）があり、それぞれに短母音と長母音がある。しかし、李（1977[要文献特定詳細情報 ）によれば、多くのタイ語の方言ではこのような長短の対は/a aː/ /a/ 最小対 を見つけることは困難か不可能であり、このような現象はタイ諸語全体で頻繁に見られると述べている。 より具体的には、彼はタイ語について次のような事実を指摘している。
開音節では長母音のみ出現する（短音節の開音節が声門閉鎖音で終わると見なされているすべての場合を想定している。これは、そのような音節には声調の区別がないことから理にかなっており、声門閉鎖音はタイ諸語でも再建可能である。）。 閉音節では長母音/iː ɯː uː/ /ɤ ɤː/ さらに、短母音/a/に対応する長母音は、タイ語が/aː/に対し、他のタイ諸語の多くは異なる音質で表れる。
以上より、李は以下のような仮説を立てている。
タイ祖語は9つの純粋母音体系（高い母音/i ɯ u/ /e ɤ o/ /ɛ a ɔ/ タイ祖語のすべての母音は開音節で長母音化し、低母音の場合は閉音節でも長母音化した。 現代タイ語では、元の長さと質はほぼそのままに、/ɤ/ /a/ /a/ /a a-/ /ɤ/ /iː ɯː uː/ /ɤ/ /a/ /a aː/ すべての研究者が李に同意しているわけではない。たとえば、Pittayaporn（2009[要文献特定詳細情報 ）は南西タイ祖語の同様のシステムを再建しているが、非円唇中舌母音/ə/ /ɤ/ /k ŋ/
標準タイ語の破擦音および摩擦音は、3種類の有声開始時間 （英語版 ）
日本語では有声音のみ区別するが、タイ語では息を強くして無声音を発する無声有気音/pʰ/ 両唇音 、歯歯茎音 がこの区別を取る。軟口蓋音 /k/ /kʰ/ 後部歯茎音 /tɕ/ /tɕʰ/ /ɡ/ /dʑ/ /ɡ/ /dʑ/ /k/ /tɕ/
以下の各セルの1行目は国際音声記号 （IPA）を示し、2 行目はタイ文字の頭音字を示す（同じ枠に表示される文字は全て同じ発音）。’’h’’を示す文字หは特定の声調（後に説明）の表記にも使用される。
唇音 歯音 /歯茎音 歯茎硬口蓋音 /硬口蓋音 軟口蓋音 声門音 鼻音 /m / /n / /ŋ / 破裂音 /破擦音 有声 /b / /d / 無声 /p / /t / /tɕ / /k / /ʔ / [ 注釈 5] 無声有気 /pʰ / /tʰ / /tɕʰ / /kʰ / [ 注釈 6] 摩擦音 /f / /s / /h / 接近音 /w / /l / /j / R音 /流音 /r /
タイ語の子音文字は全部で44あり、頭子音の場合は21種類の音素があるが、末子音の場合は異なる。末尾に立ちうる子音は、8種類の子音、および”mātrā ”（มาตรา /b/ /d/ /p/ /t/ 内破音 で発音される。すなわち、末尾の/p/ /t/ /k/ [p̚] [t̚] [k̚]
子音文字のうち、使用されなくなった ฃ と・ฅ を除く6種類 (ฉ ผ ฝ ห อ ฮ) は使用することができず、残りの36種類は次のようにグループ化される。
唇音 歯茎音 硬口蓋音 軟口蓋音 声門音 鼻音 /m / /n / /ŋ / 破裂音 /p / /t / /k / /ʔ / [ 注釈 7] 接近音 /w / /j /
タイ語では、単語内の各音節は独立して発音されるため、隣接する音節 (=heterosyllabic) の子音はクラスターとして発音されことがない。タイ語には、同音節の子音クラスタ や母音連続など、音節構造を記述できる特定の音素配列パターン がある。主要なタイ語の単語（借用語を除く語彙）には二重子音のみ発生し、その組み合わせは11種類ある。
/kr/ /kl/ /kw/ /kʰr/ /kʰl/ /kʰw/ /pr/ /pl/ /pʰr/ /pʰl/ /tr/ อินทรา /ʔīn.tʰrāː/ indrā ”に由来) の/tʰr/ ฟรี /frīː/ free ”に由来) の/fr/ /r/ /l/ /w/
タイ語の母音核は以下の表に示される通りである。各枠の上部は国際音声記号 、その下にはタイ文字 の綴りを示す。ダッシュ (–) は、母音が発音される最初の子音字の位置を示す。2番目のダッシュは、最後の子音が続くことを示す。
タイ語の単母音。Tingsabadh & Abramson (1993 :25)より。 タイ語の二重母音。Tingsabadh & Abramson (1993 :25)より。 各母音の音質は長母音・短母音のペア で出現する。これらはタイ語で異なる単語を形成する独立した音素 である[ 9]
長母音・短母音のペアは以下の通り。
長母音 短母音 タイ文字 IPA 単語例 Thai IPA 単語例 –า /aː/ ฝาน /fǎːn/ スライスする –ะ /a/ ฝัน /fǎn/ 夢を見る –ี /iː/ กรีด /krìːt/ 切る –ิ /i/ กริช /krìt/ 'kris ' –ู /uː/ สูด /sùːt/ 吸い込む –ุ /u/ สุด /sùt/ 終わる เ– /eː/ เอน /ʔēːn/ 寄りかかる เ–ะ /e/ เอ็น /ʔēn/ 腱、靱帯 แ– /ɛː/ แพ้ /pʰɛ́ː/ 敗北する แ–ะ /ɛ/ แพะ /pʰɛ́ʔ/ 山羊 –ื- /ɯː/ คลื่น /kʰlɯ̂ːn/ 波 –ึ /ɯ/ ขึ้น /kʰɯ̂n/ 上昇する เ–อ /ɤː/ เดิน /dɤ̄ːn/ 歩く เ–อะ /ɤ/ เงิน /ŋɤ̄n/ 銀 โ– /oː/ โค่น /kʰôːn/ 落ちる โ–ะ /o/ ข้น /kʰôn/ （液体が）濃厚な –อ /ɔː/ กลอง /klɔ̄ːŋ/ ドラム เ–าะ /ɔ/ กล่อง /klɔ̀ŋ/ 箱
タイ語には広母音化、狭母音化それぞれで二重母音 も有しており、Tingsabadh & Abramson (1993) はこれを/Vj/ /Vw/
長母音 短母音 タイ文字 IPA タイ文字 IPA –าย /aːj/ ไ–* , ใ–* , ไ–ย, -ัย /aj/ –าว /aːw/ เ–า* /aw/ เ–ีย /ia/ เ–ียะ /iaʔ/ – – –ิว /iw/ –ัว /ua/ –ัวะ /uaʔ/ –ูย /uːj/ –ุย /uj/ เ–ว /eːw/ เ–็ว /ew/ แ–ว /ɛːw/ – – เ–ือ /ɯa/ เ–ือะ /ɯaʔ/ เ–ย /ɤːj/ – – –อย /ɔːj/ – – โ–ย /oːj/ – –
加えて三重母音 も3種類存在する。こちらも声調を判断する目的から、アスタリスク(*)の付いたものは長母音として分類されることがある。
Thai script IPA เ–ียว* /iaw/ –วย* /uaj/ เ–ือย* /ɯaj/
標準タイ語の 5 つの音調は音節'/naː/'で発音される。
平声、低声、下声、高声、上声の 5 つの声調を区別する。古い文献ではそれぞれrectus, gravis, circumflexus, altus, and demissus と表現されていることもある[ 10] IPA における音素 とその音声的 実現の両方の例を示している。Moren &Zsiga (2006)[ 11] [ 12]
Thai language tone chart 注記：
5段階の音価：中声[33]、低声[21]、下声[41]、高声[45]、上声[214]。伝統的に、高声は[44]または[45]として記録されていた。古い世代はこのように発音するが、若者の間では高声が[334]に変化しつつある[ 13] [ 14] 声調の通時的変化については、Pittayaporn (2007)を参照のこと[ 15] 5つの声調を完全に区別するのは、いわゆる「生きた音節」（live syllables, 定訳を知らない）と呼ばれる、長母音または短母音＋流音（/m/, /n/, /ŋ/, /j/, /w/ 「死んだ音節」（dead syllables, 定訳を知らない）、すなわち破裂音（/p/, /t/, /k/ 声門閉鎖音 を伴う可能性があるため、すべての「死んだ音節」は音韻的に抑止化 されており、抑止化により声調パターンは「生きた音節」に比べて少ない。 [ 編集 ] 声調 タイ文字 単語例 音素 音声 グロス 平声 สามัญ คา /kʰāː/ [kʰäː˧] 枝 低声 เอก ข่า /kʰàː/ [kʰäː˨˩] [kʰäː˩] ガランガル 下声 โท ค่า /kʰâː/ [kʰäː˦˩] 価値 高声 ตรี ค้า /kʰáː/ [kʰäː˦˥] [kʰäː˥] 交易する 上声 จัตวา ขา /kʰǎː/ [kʰäː˨˩˦] [kʰäː˨˦] 脚
[ 編集 ] 声調 タイ文字 単語例 音素 音声 グロス 低声(短母音) เอก หมัก /màk/ [mäk̚˨˩] マリネにする 低声(長母音) เอก หมาก /màːk/ [mäːk̚˨˩] ビンロウ (ジ)、キンマ 高声 ตรี มัก /mák/ [mäk̚˦˥] 習慣的に、〜しそうだ 下声 โท มาก /mâːk/ [mäːk̚˦˩] たくさんの
英語からの借用語 など音節末が閉鎖音で終わる場合、長母音の場合は高声で、短母音の場合は下声となる。
声調 タイ文字 単語例 音素 音声 グロス(元の英単語) 高声 ตรี มาร์ก /máːk/ [mäːk̚˦˥] マーク(Marc, Mark) 高声 ตรี ชาร์จ /tɕʰáːt/ [tɕʰäːt̚˦˥] 充電する(charge) 下声 โท เมกอัป /méːk.ʔâp/ [meːk̚˦˥.ʔäp̚˦˩] メイク(make-up) 下声 โท แร็กเกต /rɛ́k.kêt/ [rɛk̚˦˥.ket̚˦˩] ラケット(racket)
タイ語の文字は、インド系の表音文字を用い、左から右へ横書きする。基本的にタイ語で文字とは子音字のことを指し、子音字は42文字存在する。この子音字の上下左右に母音を表す母音符号を付け、子音字と母音符号の組み合わせで発音を表記する。さらに、声調のパターンを表す声調記号を子音字の上に付ける。タイ語で文章を書く際は、英語のように単語のわかち書き はせず、全てつなげて書くこととなる。また必要に応じて適当なところで間隔を空ける。
ก(k- / -k) ข(kh- / -k) ค(kh- / -k) ฆ(kh- / -k) ง(ŋ- / - ŋ) จ(c- / -t) ฉ(ch- / -t) ช(ch- / -t) ซ(s- ) ฌ(ch- / -t) ญ(y- / -n)ฎ(d- / -t) ฏ(t- / -t) ฐ(th- / -t) ฑ(th- / -t) ฒ(th- / -t) ณ(n- / -n) ด(d- / -t) ต(t- / -t) ถ(th- / -t) ท(th- / -t) ธ(th- / -t) น(n- / -n) บ(b- / -p) ป(p- / -p) ผ(ph- / -p) ฝ(f- ) พ(ph- / -p) ฟ(f- / -p) ภ(ph- / p) ม(m- / -m) ย(y- / -i) ร(r- / -n) ล(l- / -n) (w- / -u) ศ(s- / -t) ษ(s- / -t) ส(s- / -t) ห(h- ) ฬ(l- / -n) อ(ʔ- / -ɔɔ) ฮ(h- )
また、子音字には「高子音字」「中子音字」「低子音字」の3種類の区別がある。この子音字の種類は、それを頭子音とする語や音節の声調を決定する重要な要素となる。
中子音字：ก จ ฎ ฏ ด ต บ ป อ
高子音字：ข ฉ ฐ ถ ผ ฝ ศ ษ ส ห
低子音字：ค ฆ ง ช ซ ฌ ญ ฑ ฒ ณ ท ธ น พ ฟ ภ ม ย ร ล ว ฬ ฮ
「こんにちは」に当たる言語として、สวัสดี （サワッディー ）などがある。この他時間によって「アルン・サワット（お早う）」などがあるが、ハリウッド 映画の俳優の台詞で「Good morning」、「Good night」の訳語として使われるのが普通で、日常会話には出てこない。ちなみに、この語は近代になってから、サンスクリット語 の「スワスティ（swasti、吉祥、の意。）」をもじって作った人造語で、タイのみで使われるため、諸外国のタイ諸語が使用される地域（ラオスなど）では使われない。
「さようなら」に当たる言葉も、通常は（サワッディー）でよい。ただし、あまり会わないことが予想される相手、あるいは旅行に出る相手などには「Good luck」の訳語であるโชคดี （チョークディー）がよく使われる。子供の間では「バイバイ」が使われる。
「おやすみ」はタイ人は言う習慣が無かったが、近年 [いつ? 「Good night.」の訳語としてราตรีสวัสดิ์ （ラートリー・サワット）を使う機会が増えた。また恋人同士などでは、「Sweet dream.」の訳語ฝันดี （ファン・ディー）が使われることもある。
「有難う」は、「Thank you.」の訳語ขอบคุณ （コープ・クン）が使われる。明らかな目下に対してはขอบใจ （コープ・チャイ）が使われることがある。また（コープ・チャイ）は、イーサーン語 、ラオス語 においては（コープ・クン）と同意である。
「ごめんなさい」は「Sorry.」の訳語ขอโทษ（コートート）が使われる。
目上の人に話す場合など丁寧さを表現する際、男性ならครับ （クラップ、カップ（二重子音 のために「カップ」と聞こえるが、KとRとを瞬間的に発音するのが正しい））、女性ならค่ะ （カー）を付ける。目上の人や偉い人に対してこれを付けないとぶっきらぼうな物言いに聞こえる。
修飾語 が後置修飾 になる以外は、中国語と非常によく似た性格を持つ。実は上代中国語も同じ修飾語後置を屡々行った。例えば「帝堯」は「堯の帝」、「草芥」は「芥の草」という意味になる。また、「車一乗、馬二匹」と数えることもあった。そしてタイ語では形容詞 と動詞 との間の違いが曖昧でどちらも他の語を伴わずに助動詞 を伴うことができ、他の語を伴わずに名詞を修飾することができる。また、動詞・形容詞は他の語を伴うこともあるが、基本的にはそのまま名詞として扱うことができる。また名詞も修飾語として、他の語を伴うこともあるが、基本的にはそのまま利用できる。語彙が中国語と同じく少ないので熟語 が多い。
「学校へ行ってくる （ไปโรงเรียนมา ）」、「本を持っていく （เอาหนังสือไป ）」など、「来る」、「行く」を表す助動詞的な語を付けてニュアンスを変える、ヨーロッパ言語 にはあまりない手法がよく見られる。時制 にはあまり厳しくなく、แล้ว で完了、ได้ で過去、จะ で未来を表すが、あまり気にせずに使われる。
構文として
（時間を表す語）＋主語（＋形容詞）（＋助動詞 A 群）＋動詞（＋副詞 的な語）＋目的語 （＋助動詞的な語）（＋助動詞 B 群）（＋時間を表す語） 助動詞 A 群 →จะ, กำลัง, ต้อง, ได้, （過去）など。 助動詞 B 群 →แล้ว, ได้ （可能）など。 （例）วันนี้ฉันได้อ่านหนังสือมาดีแล้ว → 今日、私はよく（きちんと）本を読んで（勉強して）きた。 が一般的である。主語は省略されることもある。上の構文の括弧内は、必要に応じて加えられる。形容詞が動詞にも名詞にもなりうるため、語順は絶対的だが、倒置表現もよく使われる。
一方、
（例）ฉันขาหัก → 私は足が折れた（骨折した）。 のように主語と述語における述語部がさらに主語と述語に分かれるような、中国語や日本語には見られるがヨーロッパ言語にはない構文もある。
タイ語の声調は5つである。子音と母音が同じでも声調が違うと意味が違う。例えば、同じくmaaでも平声のมา（来る）、高声のม้า（馬）、上声のหมา（犬）の3つの単語がある[ 16]
各声調のタイ語名は、1から4までの数値を表す単語をあてており中間の位置の音程だけは数値を当てず、スィアン・サーマン（日本語訳は「普通の声」）と呼ばれる。日本人向けのタイ語教本の多くは、タイ語の声調名を無視して独自に各声調に1から5までの数値を当てていることが多いが、その番号の振り方は統一されていない。
タイ文字には声調記号があるが、それは声調の種類を直接あらわすものではなく、
記号の有無 頭子音の文字が中子音字・高子音字・低子音字のいずれであるか 平音節（長母音か二重母音、あるいは末子音ม -m、น -n、ง -ŋ 、ย -i、ว -o のどれかで終わる音節）か促音節（短母音か末子音ก -k、บ -p、ด -t のどれかで終わる音節）か などによって声調は変わる[ 17]
タイ文字から声調を割り出すルールは複雑で例外などもあり、何が正解なのかはっきり定義されていないため、タイ文字から声調を求めることは難しい（基本ルールを用いて声調を割り出すことは可能）。タイ人から見て外国人向けのタイ語教本には声調記号付きの発音記号が載っているものがあるが、声調に対する考えが違うため、各教本間で声調は統一されていない。以下がタイ語の各声調である。
スィアン・サーマン 平声（直訳：普通の声） เสียงสามัญ [sǐaŋ sǎa man] スィアン・エーク 低声（直訳：一声） เสียงเอก [sǐaŋ èek] スィアン・トー 下声（直訳：二声） เสียงโท [sǐaŋ tʰoo] スィアン・ティー 高声（直訳：三声） เสียงตรี [sǐaŋ trii] スィアン・チャッタワー 上声（直訳：四声） เสียงจัตวา [sǐaŋ càt ta waa] -่ 第一声調記号 (mái èek) 例：อ่น ฉิ่ง คลื่น -้ 第二声調記号 (mái thoo) 例：ต้ม ส้ม ครั้ง -๊ 第三声調記号 (mái trii) 例：โต๊ะ ปั๊ม แก๊ง -๋ 第四声調記号 (mái càttawaa) 例：แก๋ แจ๋ว
タイ文字 の記述方法が複雑であるため、タイ語では複雑なコンピュータ処理 を必要とする。
タイ文字は子音と母音に分かれた表音文字 であるが、母音の位置が子音に対して上下左右の四方向あり、上部に記号を複数、縦方向に書くこともある。縦方向にも母音と記号が伸びるため、正しくタイ文字を表示させるには上下に十分なスペースが必要である。上下方向に十分なスペースをとるにはラテン文字 や漢字 などの文字の二行から三行分が必要であるが、文章によっては必ずしも上下方向に文字が伸びるとも限らず、伸びても一部の文字だけである。最初は上下方向に少ない領域を取り、上下方向に伸びた場合、上下の領域が広がるという処理をしているアプリケーションもあるが、こういう複雑な処理をしているアプリケーションは少ない。そのため、コンピュータの表示では上部または下部が欠けて見えない場合がある。
IE ,Mozilla ,Firefox などのウェブブラウザ の一行入力欄でも、タイ文字の下部が欠けて見えないなどの問題が起こる。キーボード 入力は、直接その文字に対応するキーを打つ方式をとっているが、文字数が多くシフトキー を多用するため慣れるのには時間がかかる。
上下にも文字が伸びるため、内部表現における順序の統一やカーソル 位置の処理も難しい。上下に複数の母音・声調等の記号が伸びる場合、打つ順番が違うと、表示上は同じになるにもかかわらず内部表現上でのコードの配列順序が異なることがある。この場合、同じ単語・同じ表示であるのに内部表現が異なるため、カーソルがユーザの意図と異なる動きをしたり、検索や置換などの処理が困難になる場合がある。最近では子音、母音、その他補助記号が順序通りに並べられないと正しく表示されないようになっているプログラムもあるが、すべてのプログラムで統一されているわけではない。このようにタイ語はコンピューター処理では発展途上である。文字に似た共通点のあるラオス語、カンボジア語も、同様の問題を持っている。
またタイ文字は単語と単語の間にスペースを入れないために、自動的に単語の終わりで改行させること（ワードラップ）が困難である。文章作成ソフトウェアでは、辞書を用いたり文法解析を行ってワードラップを行っている。より簡易的にはZero-width spaceという制御文字 (U+200B) を単語間に入れておく方法も用いられる。
なお、Unicode 以前から、タイ工業規格の文字コードTIS-620 が広く使われてきた。これをサポートする代表的なタイ語ワードプロセッサ ソフトとしてチュラーロンコーン大学 で開発されたCU-Writer があり、Microsoft Office 登場以前にはもっともよく使われていたワープロソフトであった。
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