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シカ （鹿、英語 :Deer ）は、鯨偶蹄目 シカ科 （シカか、学名 ：Cervidae ）に属する哺乳類 の総称である。ニホンジカ 、トナカイ 、ヘラジカ などが属しており、約16属36種が世界中の森林などに生息している。
オスは枝分かれしたツノを持ち、枝角 （アントラー）と呼ばれる。多くのシカ科のメスはツノを持たないがトナカイ はオスメス共にツノを持つ。ウシ科 の動物のツノ（洞角）は骨の芯を角質が覆っており生え替わらずに一生伸び続けるが、シカのツノ（枝角）は骨組織からなり、毎年生え替わる。春季の生えたばかりの角は柔らかく表皮に覆われているが、秋季の骨化した角は固く、表皮は脱落する。
体の大きさは体重6-8kg程度のプーズー (チリ に生息) から、体重800kgにも及ぶヘラジカ (ムース) まで様々である。
草食性で、ウシ のように4つに分かれた胃 を持ち、反芻 による消化 を行う。
ヘラジカAlces alces ダマジカDama dama オジロジカOdocoileus virginianus シカ科には現生のもので約17–19属、三十数種が属する。次のような分類体系が提唱されている[ 1]
なお、カモシカ はウシ科 、ジャコウジカ はジャコウジカ科 であり、真のシカではない。
日本 国内で単にシカと言うときは、ニホンジカ Cervus nippon 1980年 （昭和 55年）頃に房総半島 で野生化した外来種 のキョン を除き、ニホンジカは日本に分布する唯一のシカ科動物であり、大きな哺乳類の少ない日本ではニホンカモシカ と並ぶ代表的な大型動物である。
なお、ニホンジカは、他国に分布する亜種も含め、英語では一般的に「sika deer」（「sika」は日本語 の「シカ」に由来）と呼ばれる。
奥日光 より望む男体山 （右側）と戦場ヶ原 の鹿。日本の文化におけるシカについては「ニホンジカ#人間との関係 」の項も参照。
世界各地の山野に数多く生息していたシカ科の動物はほとんどの民族の文化に対して古くから重要な影響を与えていたと思われる。後世の文化においては、シカは「俊敏」「非力」などの象徴として、また時には峻険な山岳地の象徴として用いられることがある（カモシカ も参照）。
ギリシア神話 では、月の女神アルテミス の水浴を見たアクタイオーン が鹿に姿を変えられている。道教 の伝承に登場する仙人 がしばしば乗騎とするのが白鹿である。太上老君 は青牛を乗騎とするが、白鹿を乗騎としたという伝承もある。トナカイ は古来ソリ を引く使役や荷役にも利用され、クリスマス にサンタクロース のソリを引く『赤鼻のトナカイ 』の伝説にもなった。鹿島神宮 ・春日大社 などで神使 とされる。古事記 において、オオクニヌシ に国譲り をさせる際、アマテラス は使者としてアメノオハバリ を選び、その伝令にアメノカク（天迦久）を派遣したとあり、このアメノカクが鹿の神とされる（「迦久」は鹿児を意味する）[ 2] タケミカヅチ をオオクニヌシのもとに差し向け国譲りを承諾させるが、このタケミカヅチが鹿島神宮の祭神であり、その後平城京 鎮護のために春日大社にも分霊 された。鵯越：12世紀 末、治承・寿永の乱 （源平合戦）の折りに一ノ谷 に陣を構えた平家の軍を攻めるため源氏 は、海岸沿いから正面を攻める軍勢と背後の山地から奇襲を行う軍勢の二手に分かれた。源義経 率いる奇襲部隊が目指した平氏 の背後の山は「鵯越（ひよどりごえ）」と呼ばれる崖のごとき急坂で、とても軍の主軸である騎馬を下ろせるルートではないと思われた。しかし現地の者からこの鵯越をシカが通っていることを聞いた義経は「鹿も四つ足、馬も四つ足、鹿が越す坂ならば、馬も越せぬ道理はない」とこの急坂を駆け下りるよう軍勢に指示した。これが「鵯越の逆落とし」である。このルートからの奇襲など全く念頭になかった平家は3千騎とも言われる源氏の奇襲に慌てふためき、一気に総崩れとなった。ただし現在の六甲山 には鹿は生息していない。また過去に生息していたかどうかも不明。 児玉党 の武士 である富田親家 は、和田合戦 時、和田氏 軍に味方し、幕府軍 に捕えられるも、源実朝 の御前で奥州 産の大鹿の角を一度に2本へし折る力芸を見せたことで、助命され、領地まで与えられている。鹿の遠音：古来。鹿の遠音を愛でるのは、文化人・風流人の嗜みであった。1835年（天保6）刊行の『鳩翁道話』（柴田鳩翁 口述）にはこんな逸話が載る。ある秋の夜、男数人が連れ立って知り合いの和尚のいる山寺を訪ね、鹿の音を愛でる酒宴を催した。和歌を詠んだり詩を作ったりして待ち侘びたが、その夜に限って鹿が一向に鳴かない。そのうち、ひとりが「ウチの二十二歳の息子ときたら、遊所通いばかりして商売は上の空。先行きが心配で、今宵の酒は飲んでも飲んでもちっとも酔えない」と愚痴った。すると別の男は「あなたの稼いだ銭金を実の息子さんがお使いになる、大いに結構じゃございませんか。あたしなぞは長年、信をおいてきた使用人に、つい先ごろ店の金を持ち逃げされました」と嘆いた。これを聞いた別のひとりは「所詮カネで解決できるんだから、お二人はまだマシですよ。ウチは嫁姑の仲が悪く、間に立たされた私は毎日辛くて・・・」と号泣した。やがて、ある人がはっと我に返り「皆さん、私たちはこんな話をするために今宵ここへ集まったのではありません。それにしても、いつになったら鹿が鳴いてくれるのか」とぼやきながら障子を開けると、庭には一頭の大鹿がぬっと立っていた。驚いた男が「お前さん、ここで一体何をしておる？」と訊ねると、大鹿が言うには「人間がなくのを聴いておりました。」 本多忠勝 - 鹿の角を象った「鹿角脇立兜」で知られる。しかと しらばっくれたり知らないふりをすること。花札 の10月の札に描かれている鹿が横を向いていることから。「鹿十（しかとう）」。博徒 の隠語 に由来する洒落 言葉 である。 日本では鹿肉のことを「もみじ」と呼び、様々な肉料理に調理される。味は一般に柔らかい牛肉 に近い。「もみじ」という呼び名は馬肉 を「さくら」、イノシシ 肉を「ぼたん」と呼ぶのと同様の隠語で、鹿肉は「鹿」が秋の季語であることから紅葉を連想したもの、あるいは花札 の「鹿にもみじ」の絵札から連想したものとされる。
鹿の皮は細かい繊維が緻密に絡み合った独特な構造をしており柔らかで滑らかである[ 3] [ 3] [ 3]
また、油でなめしたものをセーム革 といいカメラのレンズや宝飾品 の汚れ落とし、洗車 用品、ガソリン の濾過などに用いられる[ 3]
枝角はナイフ の柄やボタンなどに用いられている。鹿の枝角は、アントラ（Antler）と呼ばれている。鹿の角（鹿茸 ）は乾燥粉末や黒焼末は様々な効能を持つとして民間療法で用いられる。
子供の鹿
車道に現れたシカ（2012年、群馬県） 体重が1トン前後になるヘラジカ は道路で交通事故 に遭うことがある。その体重ゆえに衝突衝撃で車両に乗車している人間及び車両に多大な影響を与える。視界の悪い屈曲部などで衝突した車両にあっては、時に運行できなくなるほど大破する。北欧では事故に遭ったヘラジカ（エルグ、エルク）により雪上に数mにわたって路面が血にそまり、観光客を驚かすことがある。したがって日本国内における野生動物保護における小動物の警告や注意喚起とは若干主旨が異なる。群れのいる地域や生息が確認されている地域では「野生動物に注意」と共に「エルグに注意」との交通標識がありヘラジカの絵が描かれ衝突事故への注意を喚起している。
シカ注意の標識 日本国内においても、エゾシカが増加している道東・道北 では群れが活発に移動する春 や秋 を中心に衝突事故が多発するため、ビラなどで注意喚起が行なわれる。エゾシカはニホンジカの中でも成体が100キログラムを超える大型の亜種であり、衝突すると車両が大破することがあり注意が必要である。なお、競馬用の競走馬の体重は500キログラム程度である。
シカと鉄道車両 との衝突事故は長年の懸案であるが、ライオン の糞尿 を線路に散布する方法が考案実用化されてから事故は激減した［要出典］ 。シカがライオンの匂いに怯えて線路に立ち寄らなくなるからである。しかし、減少したとはいえ個体数が多いために、北海道では根室本線 を中心に毎日のように衝突事故が発生することがある。自動車 とエゾシカ の衝突例も非常に多い。エゾシカは自動車を怖がらず、クラクションを鳴らしても逃げなかったり、路上で立ち止まる性質があり、高速で正面から近づいても逃げずに正面衝突にいたる事例が多い。特に北海道では自動車もスピードを出すため、エゾシカに気づいてからクラクションを鳴らしてもエゾシカは逃げず、衝突する事例が多い。根室管内 だけでも、1年間に300から400件の衝突事故があり、平均すると1日1件以上となる。
シカと列車の衝突事故の原因が究明されるなかで、シカは鉄分を摂取するために鉄道 敷地内へ入り、線路 を舐めるのが原因で列車と衝突することが発見され、シカの誘引材が開発され、2016年度グッドデザイン賞 を受賞した[ 4]
近鉄 全線においても、2008年 （平成20年）の鹿との接触事故が129件、2015年 （平成27年）には288件と増加傾向にあった。そこで近鉄は京三製作所 、モハラテクニカと共同でシカとの共存 をコンセプトに「シカ踏切」を開発した。2016年 （平成28年）5月に大阪線東青山駅 （三重県 津市 ）付近におよそ1km、2017年 （平成29年）3月に榛原駅 （奈良県 宇陀市 から室生口大野駅 （奈良県宇陀市）の間におよそ1km設けられた。「シカ踏切」とは、線路内侵入防止システムであり、列車運行時はシカの嫌う超音波 を発出してシカの線路内侵入を防止する。このシステムを導入ののち、シカとの接触はほぼなくなったという[ 5]
福井栄一『日本の奇談・珍談101 古典の玉手箱から』2022年、共栄書房、ISBN 978-4763411044 。
原因
影響 各地の森林破壊 対策
森林の種類 その他 カテゴリ
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