コルベット （corvette）は、軍艦 の艦種の一つ。時代により様々な任務や大きさの軍艦に対して使用されてきたが、おおむね、フリゲート よりも小さい規模の航洋艦に対して用いられる[ 1] [ 注 1] [ 3]
現在では、アメリカ海軍協会（USNI ）の「コンバット・フリート 」では満載排水量が1,000トンより大きく、1,500トンより小さい水上戦闘艦と定義している。これは要するにフリゲートの小型版としての扱いであり、ヨーロッパで一般的な「フリゲートより小さく、哨戒艇より大きい」という定義とは齟齬をきたすこともありうると注記されている[ 4] [ 注 2] ジェーン海軍年鑑 では上記のヨーロッパ式分類に準じて、ヘリコプターを搭載する艦はフリゲート、それ以外の艦は哨戒艦艇のカテゴリの中の小分類として扱われている[ 6] 国際戦略研究所 の年報「ミリタリー・バランス」では、満載排水量500～1,500トンで、哨戒艦艇よりも重武装の戦闘艦をコルベットと類別している[ 7]
「コルベット」という単語の語源は、籠を意味するラテン語のcorbis corbitas [ 8] 中世 には、コルビスタ（corbista ）は1本マストのガレー船 を指していた[ 9] corvette [ 8]
近代軍艦としての「コルベット」の元祖とされるのは、フランス海軍が1674年 に進水させた大型バーク （barque longue ）である「ラ・コルベット」である。これは小型のフリゲート というべきもので、従来の艦は4ポンド砲4門を積んでいたのに対し、同艦では8門が搭載されていた[ 8] [ 10]
上記のように、「コルベット」とはもともと貿易船を表していたものが軍艦へと導入された名詞であることもあって、イギリス海軍のスループ と同様に、非常に広範な艦種を表すようになっていった。18世紀には、戦闘コルベット（Corvettes de Guerre ）、通報コルベット（Corvettes Aviso ）、そして貨物コルベット（Corvettes de Charge ）の3種類があり、例えば戦闘コルベットはイギリス海軍の20～24門艦におおむね匹敵した[ 8] 6等艦 に相当し、艦隊決戦 ではフリゲートと同じく戦列 には加わらず、通信の中継や損傷艦曳航などの補助的任務にあたっていた。また上甲板の上の構造物がほとんどなく、風通しが良かったこともあって、熱帯 ・亜熱帯 の植民地 にも多く配備された。強力ではないが一応の戦闘力も備えていることから、対反乱作戦 や砲艦外交 でも使い勝手が良かったものとみられている[ 11]
帆走コルベット「金剛」 このように大陸ヨーロッパ では「コルベット」というカテゴリ名が普及していたのに対し、イギリス海軍では依然として「スループ」が広く用いられていた。これらの艦では海尉 が艦長として任ぜられていたが（海尉艦長 （英語版 ） 1854年 には正式の艦種名として採用された[ 12] 蒸気機関 が普及し、機帆船 の時代となっていた。このように帆 から推進機に変わっていく流れの中、帆装に基づく従来の類別法とは異なる名称が望まれるようになり、1878年 、イギリス海軍では、既存のフリゲートとコルベットを巡洋艦 に類別変更した（旧来の艦種呼称も1880年代 までは公文書で用いられていた）[ 13]
1930年代 後半より、イギリス海軍では、戦時に備えて局地防衛用の沿岸警備艦艇の急速建造についての研究に着手しており、捕鯨船 をベースにした対潜艦艇を開発した。これは当初、単に対潜捕鯨船（A/S whaler ）と称されていたが、1941年 1月3日、フラワー級コルベット と改称され、近代 におけるコルベットの端緒となった[ 14] 沿岸スループ もコルベットと称されるようになった[ 15] 中立パトロール をおこなっていたアメリカ合衆国 でスターク 作戦部長が「アメリカ海軍も船団護衛のために対潜艦艇の充実を図り、コルベット型海防艦や駆潜艇 を大量建造する」と発言している[ 16]
第二次世界大戦 後、イギリスではコルベットという呼称は消滅したが、世界的には、主に近海用護衛艦を指す呼称として広く使われるようになった[ 17] 西側諸国 での戦後型コルベットの先駆者となったのがイタリア海軍 とポルトガル海軍 であった。イタリアはまずアルバトロス級 を建造し、ピエトロ・ディ・クリストファロ級 に発展させたほか[ 18] [ 19] [ 20] パチムラ級 ）[ 21] PF-103級 ）を輸出した[ 22] [ 23]
一方、ポルトガル海軍では、まず簡易的な装備で建造されたジョアン・コーチニョ級 は植民地戦争 で、続いてより先進的な装備を施したバッティスタ・デ・アンドラーデ級 は近海護衛艦として、それぞれ活躍した。またスペイン海軍 のデスクビエルタ級 やフランス海軍のデスティエンヌ・ドルヴ級 などもこれに範をとったものであった[ 24]
またソ連海軍 でも、従来の駆潜艇 よりも有力な近海用対潜艦として、204型（ポチ型） を端緒として小型対潜艦（MPK ）の整備に着手し、1124型（グリシャ型） などを建造した。これらのうち、1241.2P型（パウク型） は1241型大型ミサイル艇（タランタル型） から派生させるかたちで開発されるなど、技術的には、小型対潜艦と大型ミサイル艇・小型ミサイル艦の系譜は近くなっていた[ 25]
フラワー級（写真は米海軍艦）
ポルトガル海軍ジョアン・コーチニョ級
艦対艦ミサイル の発達とともに、これを主兵装とした高速戦闘艇 としてミサイル艇 が登場した。しかし先駆者にあたるソ連海軍の205型（オーサ型） やイスラエル海軍のサール級（サールI～III型） のような200トン級の艇では、耐航性や基地依存性の面から活動海面が限られるという問題があった[ 26]
このためもあって、両国とも順次にミサイル艇の大型化を進めていったほか[ 26] 1234型（ナヌチュカ型） も整備しており、こちらは西側ではコルベットと称される[ 25] サール5型コルベット へと移行した[ 27]
ペルシア湾 では、周辺諸国の政情が不安定で、対テロ作戦 なども求められることから、ミサイル艇よりも汎用性が高いコルベットが好まれる傾向がある。またバルト海 でも、ほぼ全域が航空機の行動範囲に入っていることもあって、ミサイル艇よりも優れた防空力を備えたコルベットが配備されるが、特にスウェーデン海軍 のヴィスビュー級 は、思い切ったステルス艦 化によって生残性の向上を図り、注目された[ 28]
「コルベット」として計画されたトゥールヴィル級 上記のように、帆走コルベット は巡洋艦の前任者にあたり、むしろ単語のニュアンスとしては巡洋艦に近いものと考えられていたことから、大型駆逐艦 を「コルベット」と称する場合も稀にある。例えばフラワー級の登場以前の1935年度計画で、イギリス海軍は巡洋艦の任務を肩代わりできる駆逐艦の建造に着手したが、当初はこれを「コルベット」や「フリゲート」と称することも検討された。ただしこの時点では艦種呼称として廃止されていたことから、これは実現せず、完成したトライバル級 は単に「駆逐艦」と称されることになった[ 29]
またフランス海軍では、1960年代に計画していた大型対潜艦を当初は「コルベット」と称しており、1965年度予算で建造したプロトタイプ （「アコニト 」）はC-65型、1967年度予算より建造を開始した量産型（トゥールヴィル級 ）はC-67型、またその改良型（ジョルジュ・レイグ級 ）はC-70型と呼称された。しかし後に、これらの艦の艦種呼称は「フリゲート」に変更された[ 30] 北大西洋条約機構 （NATO）によるペナント・ナンバー では、いずれも当初より一貫して駆逐艦を意味する「D」の艦種記号を付されている[ 31]
^ 大陸ヨーロッパ諸国の海軍では、「コルベットの艦長」に相当する語を、少佐 の階級呼称として用いる例がある[ 2] ^ グリシャ級などはこの定義を満たさないが、当初は満載排水量が過大評価されていたこともあって、同書でも慣習的にコルベットとして扱われている[ 5] ^ 池田 1992 .^ Saunders 2015 , pp. 28–57.^ 「「海外科学技術速報 第4号 昭和18年9月1日 技術院第4部」、海外科学技術速報 第2～14号 昭和18年8月～19年8月(防衛省防衛研究所) 」 アジア歴史資料センター Ref.C12121844600 p.10〔◎コルベット、フリゲート艦(18.5) 〕 ^ Wertheim 2013 , p. xxi.^ Wertheim 2013 , p. 598.^ Saunders 2015 , p. 69.^ IISS 2019 , p. 508.^a b c d McLaughlan 2014 , ch.10 The Barque Longue and Early Corvette 1671–1714. ^ 鳥居 1984 .^ McLaughlan 2014 , ch.15 French Corvette and Privateer Construction 1734–1763.^ 田中 1984 .^ Friedman 2012b , ch.1 Steam, sail and wooden hulls.^ Friedman 2012b , Introduction.^ Friedman 2012 , ch.7 Wartime Ocean Escorts.^ Friedman 2012 , ch.4 Defending Trade.^ 「同盟旬報第5巻第27号(通号154号)、昭和16年10月10日作成、同盟通信社 」 アジア歴史資料センター Ref.M23070030800 p.86〔 驅潜艇商船大量建造協調 〕 ^ 筑土 1984 .^ Gardiner 1996 , p. 215.^ Gardiner 1996 , p. 275.^ Gardiner 1996 , p. 77.^ Gardiner 1996 , p. 180.^ Gardiner 1996 , p. 184.^ Gardiner 1996 , p. 462.^ Balcão Reis 2017 .^a b Gardiner 1996 , pp. 414–415. ^a b 藤木 1995 . ^ Saunders 2015 , p. 400.^ 岡部 2008 .^ Friedman 2012 , pp. 22–35.^ 阿部 2001 .^ Gardiner 1996 , pp. 113–115.
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