氷河に沿った道のりを示すケアン（石積み）。ケアン（英:cairn）は、天然には生じない、人によって組み立てられた石積みである。スコットランド・ゲール語:càrn[ˈkʰaːrˠn̪ˠ] (又はcàirn[ˈkʰaːrˠɲ]カールン )に由来する[1]。英語の発音ではケアン[kɛən]に近いが、日本語では一般に「ケルン」と呼ばれている[2]。
通常、高地地帯やムア、稜線、山頂付近などに作られる。
ケアンはいくつかの目的のために構築される。
- 埋葬場所の特徴付け及び慰霊
- 山の頂上を特徴付けること
- 特定のルートを示す道標
趣味で石を積み上げる作品としても存在する。固定された呼び名はまだないが、バランスロック、バランシングロック（Balancing Rocks）スタッキングロック（stacking rocks）と呼ばれる事が多い。
日本では、1960年（昭和35年）以降の登山ブームの中で、単なる思い出づくりのためのケアンが増え始めた。高山蝶の研究家、田淵行男が随筆でケアンに対し「戸惑いと恐れを抱く」と指摘したことを契機に、環境省はケアンのあり方について検討。1974年（昭和49年）10月、環境省は全国の国立公園管理事務所に対し、「突風で崩壊する恐れがある」として必要最小限以外のケアンを撤去するよう通知を出した[3]。
- ^Peter Drummond,Scottish Hill Names, Scottish Mountaineering Trust (2010),ISBN 978-0-907521-95-2, page 25
- ^好日山荘
- ^「ケルン」は登山に危険 突風で崩壊の恐れも 不要なもの撤去を指示 動植物にも悪影響『朝日新聞』昭和49年（1974年）10月3日夕刊、3版、8面
