クメール語（クメールご、ភាសាខ្មែរ）は、オーストロアジア語族のモン・クメール語派に属する言語。カンボジアでは、全人口の約9割を占めるクメール人（約1500万人）が用い、カンボジアの国語および公用語となっている。さらに、隣国タイ、ベトナム、ラオスのカンボジアとの国境に近い地域にも母語とする人々（約200万人）が住む。また、アメリカ、フランス、カナダ、オーストラリアなどの第三国に、約23万人の話者が定住している[1]。
声調、アクセントの存在しない言語である。[2]しかし、最近のプノンペン地方の方言には声調が見られる。
短母音 [i],[ɯ],[u],[e],[ə],[o],[ɛ],[a],[ɔ]
長母音 [iː],[ɯː],[uː],[eː],[əː],[oː],[ɛː],[aː],[ɔː]
二重母音 [iˑa],[ɯˑa],[uˑo],[ae],[aə],[ɔə],[ao]
一部の母音には、喉の力を緩めて発音する弛喉母音が存在する。弛喉母音とは、発声の際に、声帯の緊張が不十分であるが故に、息が洩れてくる母音である。また、通常の母音よりも口の開きがやや狭くなる。[3]
子音は音節頭子音が17種類(p,t,c,k,ʔ,b,d,m,n,ɲ,ŋ,v,j,r,l,s,h)、音節末子音が13種類(p,t,c,k,ʔ,m,n,ɲ,ŋ,v,j,l,h)存在する。子音には有気音、無気音の対立がある。入破音という肺からの呼気を用いない特殊な子音がある。また、二重子音がある。[4]
子音の三連続は/str/, /skr/のみであり、二連続は85種ある。
| [p] | [ɓ] | [t] | [ɗ] | [c] | [k] | [ʔ] | [m] | [n] | [ɲ] | [ŋ] | [j] | [l] | [r] | [s] | [h] | [ʋ] | t+h | k+h | t+r | k+r |
|---|
| [p] | | | [pʰt]- | [pɗ]- | [pʰc]- | [pʰk]- | [pʔ]- | | [pʰn]- | [pʰɲ]- | [pʰŋ]- | [pʰj]- | [pʰl]- | [pr]- | [ps]- | [pʰ]- | | | | | |
|---|
| [t] | [tʰp]- | [tɓ]- | | | | [tʰk]- | [tʔ]- | [tʰm]- | [tʰn]- | | [tʰŋ]- | [tʰj]- | [tʰl]- | [tr]- | | [tʰ]- | [tʰʋ]- | | | | |
|---|
| [c] | [cʰp]- | [cɓ]- | | [cɗ]- | | [cʰk]- | [cʔ]- | [cʰm]- | [cʰn]- | | [cʰŋ]- | | [cʰl]- | [cr]- | | [cʰ]- | [cʰʋ]- | | | | |
|---|
| [k] | [kʰp]- | [kɓ]- | [kʰt]- | [kɗ]- | [kʰc]- | | [kʔ]- | [kʰm]- | [kʰn]- | [kʰɲ]- | [kŋ]- | [kʰj]- | [kʰl]- | [kr]- | [ks]- | [kʰ]- | [kʰʋ]- | | | | |
|---|
| [s] | [sp]- | [sɓ]- | [st]- | [sɗ]- | | [sk]- | [sʔ]- | [sm]- | [sn]- | [sɲ]- | [sŋ]- | | [sl]- | [sr]- | | | [sʋ]- | [stʰ]- | | str- | skr- |
|---|
| [ʔ] | | | | | | | | | | | | | | | | | [ʔʋ]- | | | | |
|---|
| [m] | | | [mt]- | [mɗ]- | [mc]- | | [mʔ]- | | [mn]- | [mɲ]- | | | [ml]- | [mr]- | [ms]- | [mh]- | | | | | |
|---|
| [l] | [lp]- | [lɓ]- | | | | [lk]- | [lʔ]- | [lm]- | | | [lŋ]- | | | | | [lh]- | [lʋ]- | | [lkʰ]- | | |
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孤立語であり、活用・曲用・格変化といった語形変化は全くせず、文法関係は語順によって示される。
助動詞は動詞の直前に置く。
- 痕跡的な接頭辞・接中辞がある。
- 例： bɔŋ(接頭辞)+riən(学ぶ)=bɔŋriən(教える)
- しかし、現在では造語力を失っている
- 単独では使用できず、他の語に随伴するだけの語が存在する。韻を踏むものが多い[5]。
カンボジア本来の語は、単音節か、二音節語である。古くからインド文化の影響を受けているため、サンスクリットやパーリ語からの借用語が圧倒的に多い。また、日常語においては、中国語、タイ語、ラーオ語からの借用語も多い。
また、フランス語からの借用語も少なからず残っている。
記述には、南インドから伝わった文字を改良したクメール文字（表音文字）を使用する。横書きで、左から右へ書き、各単語間の分かち書きをしない。
主な子音33字を以下に示す。子音字はa系（赤）とo系（青）の2系統に分かれる。
| a系 | o系 | 鼻音 |
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| 無気音 | 有気音 | 無気音 | 有気音 |
|---|
| 軟口蓋音 | ក [kɑ] | ខ [kʰɑ] | គ [kɔ] | ឃ [kʰɔ] | ង [ŋɔ] |
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| 硬口蓋音 | ច [cɑ] | ឆ [cʰɑ] | ជ [cɔ] | ឈ [cʰɔ] | ញ [ɲɔ] |
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| 歯茎音1 | ដ [ɗɑ] | ឋ [tʰɑ] | ឌ [ɗɔ] | ឍ [tʰɔ] | ណ [nɑ] |
|---|
| 歯茎音2 | ត [tɑ] | ថ [tʰɑ] | ទ [tɔ] | ធ [tʰɔ] | ន [nɔ] |
|---|
| 唇音 | ប [ɓɑ] | ផ [pʰɑ] | ព [pɔ] | ភ [pʰɔ] | ម [mɔ] |
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| 接近音 | យ [jɔ] | រ [rɔ] | ល [lɔ] | វ [ʋɔ] |
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| 摩擦音など | ស [sɑ] | ហ [hɑ] | ឡ [lɑ] | អ [ʔɑ] |
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- ^上田 2023a, pp. 18–19.
- ^『カンボジア語実用会話集』10頁参照
- ^坂本恭章著『カンボジア語入門』（大学書林、1989年）１～５頁より
- ^上田広美、岡田知子編著『カンボジアを知るための６２章』（明石書店、2014年）２６、２７頁より
- ^上田広美、岡田知子編著『カンボジアを知るための62章』（明石書店、2014年）34、35頁より引用
- ラオ・キム・リァン、ラオ・えりか共著『カンボジア語実用会話集』（連合出版、1993年）
- ラオ・キム・リァン、ラオ・えりか共著『カンボジア旅行ポケット会話集 改訂版』（1994年）
- 上田広美著『エクスプレスカンボジア語 』（白水社、2000年）
- 上田広美著『CDエクスプレス カンボジア語』（白水社、2002年）
- 上田広美著『ニューエクスプレス カンボジア語』（白水社、2008年）
- 上田広美著『ニューエクスプレスプラス カンボジア語』（白水社、2020年）
- 上田広美、岡田知子編著『カンボジアを知るための62章』（明石書店、2014年）
- ペン・セタリン著『クメール語入門』（連合出版、2008年）
- 坂本恭章著『カンボジア語辞典』（大学書林、1988年）
- 坂本恭章著『カンボジア語入門』（大学書林、1989年）
- 峰岸真琴、ペン・セタリン共著『日本語カンボジア語辞典』（めこん、1991年）
- 上田広美,岡田知子, 福富友子 編『カンボジアを知るための60章【第3版】』明石書店〈エリア・スタディーズ〉、2023年。ISBN 9784750343327。
- 上田広美『カンボジア？カンプチア？クメール？――カンボジア語が話されている地域』。
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