アジアを中心とする地域の衛星写真 アジア （英語 :Asia 、ラテン語 :Asia 〔ア シア〕 、ギリシア語 :Ἀσίᾱ 、Asíā 〔アシ アー〕 ) は、世界の大州 の一つ。現在では一般的にヨーロッパ を除くユーラシア大陸 全般を指すが、政治 的・経済 的な立場の違いにより、さまざまな定義がなされる場合がある。漢字表記は亜細亜 で、亜州 （亜洲、あしゅう）とも呼ぶ。省略する場合は亜 の一字を用いる。
古代メソポタミアのアッカド語 [ 注釈 1] aṣû 」〔アスー （アツー ）〕 [ 注釈 2] [ 注釈 3] [ 3]
アジアの地図 国連による世界地理区分 現在ではユーラシア大陸 のヨーロッパ 以外の地域、つまり、アジア大陸 （島嶼 ・海域 を含む）であり、六大州 の一つ。ユーラシア 大陸の面積の約80%をアジアが占め、人口は世界最多であり世界人口の60％強がアジアに住んでいるといわれている。世界の都市 のうち都市圏人口 上位8位まではアジアに属する都市が占めている（世界の都市圏人口の順位 を参照）。
ヨーロッパとアジアの境界をウラル-コーカサスとする区分の諸説。赤線Aは国際地理学連合 による定義。 アジアとヨーロッパの境界は、地理上の境界とヨーロッパ中心主義 的な観点から見た人為的 な境界 が入り交じっている。地理上の境界は、ウラル山脈 –ウラル川 –カスピ海 –コーカサス山脈 –黒海 –ボスポラス海峡 –マルマラ海 –ダーダネルス海峡 とすることが多い。なお、アフリカ とはスエズ地峡 を、オセアニア とはニューギニア島 西方の海峡を挟んでいるため、この両地域とは地理的境界と人為的境界が一致している。
アジアは六大州で最も大きな州であり、地理的にも多様で変化に富む。アジアの大半はユーラシア大陸に属するが、大陸内でも気候や地形に様々な差がある。また、特に大陸東側には環太平洋造山帯の活動によってできた無数の島々が点在しており、日本やフィリピン、インドネシアといった島国に多数の人口を抱える国家が存在する。アジアの東部から南部にかけては降雨が多く肥沃な土壌に恵まれることから人口が古代より非常に多く、現代においても世界最大の人口密集地域となっている。
アジア州の中でもさらに細かく、北アジア ・中央アジア ・東アジア ・東南アジア ・南アジア ・西アジア の六つに分けられることもある。
古代メソポタミアのアッカド語 で、東と西を「アスー 」（アッカド語:aṣû 、〈太陽が〉出る〈ところ〉の意）と「エレー ブ」（アッカド語:erēbu 、〈太陽が〉入る〈ところ〉の意）で表した[ 注釈 4] ギリシャ語 の接尾辞「イアー」（-ίᾱ、-íā ）が付いてギリシャ語の「アシアー」（ギリシア語:Ἀσίᾱ 、Asíā ）が生まれた[ 4] [ 注釈 5] ラテン語 に取り入れられ、そこからヨーロッパの諸語に広がっていった。
「エレーブ」の方からは、ギリシャ語の「エウロー ペー」（ギリシア語:Εὐρώπη 、Eurṓpē ）が生まれた[ 5] [ 注釈 6] ロー パ」（ラテン語 :Eurōpa ）となり、ヨーロッパの諸語に入っていった。「アジア」と「ヨーロッパ」は、「オリエント / オクシデント」と同じく、本来は “東方 / 西方” という対概念であった。
亜細亜の表記は、明 で1602年に刊行された坤輿万国全図 に現れる。官話 では亜細亜を「ヤシヤ」のように発音するが、西洋人との接触が多かった華南 地方の方言では亜を日本語と同様にアのように発音していたことに影響された転写とされる。
「アジア」という言葉は、元々は古代ギリシア 、あるいはギリシャから文化的影響を受けた古代 ローマから見て、東方を指す言葉であった。ギリシア人やローマ人の地理的な知見は地中海 沿岸地域に限られており、地中海の北岸地域がヨーロッパ、南岸地域がアフリカ 、地中海の一部であるエーゲ海 で隔てられた地中海東岸地域がアジアとされたのである。
その後、ヨーロッパ人の地理的な知見が広まるにつれて、ヨーロッパ、アジア、アフリカとされた地域の範囲が、拡大していった。アフリカについては、スエズ地峡という明確な地理的な境界が存在したため、スエズ地峡以南がアフリカ大陸 という明確な地理的定義が確立した。その一方で、かつてエーゲ海が境界とされたアジアとヨーロッパについては、現在でいう東欧の地域が知られた事により、明確な境界線が存在しなくなった。そのため地理的には、ユーラシア大陸 として、アジアとヨーロッパは一体として扱われた。
それでもアジアとヨーロッパを別地域として扱う習慣は残ったが、地政学的・人種的に厳密に分けられた呼称としては確立しておらず、使う立場によってその範囲はしばしば異なっている。例えば、国際機関においても、IOC とFIFA ではアジアの範囲が異なっているように、厳密な定義として確立していない。
ヒマラヤ山脈の東北側の東南アジア・東アジアを「東ユーラシア」として定義し、ヒマラヤ山脈の南西側のインド・アラブ地域を「西ユーラシア（ヨーロッパを含む）」として定義する学説。プレートテクトニクス によれば、ヒマラヤ山脈を境界としてインドプレート とユーラシアプレート に分かれており、また人種的にも東南アジア・東アジアの諸民族はモンゴロイド であるのに対し、インド・アラブ地域の諸民族はコーカソイド であるため、科学的妥当性が高いといわれている。 上記の「西ユーラシア」を更に細分化し、インド亜大陸・アラブ地域をヨーロッパと切り離し「南ユーラシア」とし、「東ユーラシア（東南&東アジア）」・「南ユーラシア（インド・アラブ）」・「西ユーラシア（ヨーロッパ）」の3つに分ける考え方。文化的に、インド・アラブ地域とヨーロッパとの差は大きいため、その意味で妥当性が高いといわれている。 ヨーロッパ諸国ではトルコ以東（中東 ）を指すことが多い。ただしロシア のアジア地域（シベリア）はしばしば除外される。
アラブ諸国では、「アラブ」が自称であり、アジアといえば東南アジアおよび東アジアを指すことが多い（トルコ人・アラブ人・インド人（アーリア系）は、人種的にはコーカソイド《白人 》を含んでいる）。
日本 の外務省 の公式サイトは下記南アジアの大部分、下記東アジア、下記東南アジアをアジアとしている。日本では、しばしば中近東 ならびに中央アジアや南アジアを含めず、極端な場合には東南アジアも除いた東アジア のみを指すことがある。
アジアの定義は、その言葉の成り立ちも原因となり、世界的に確立されているとはいえないが、そのなかで従来は人種 的・民族 的な観点を重視する立場から、アジアを近東・中東・南アジア・東南アジア・東アジアのように、より細分化する立場が強調されてきた。しかし、最近では経済的メリットおよび政治的安定性を重視する観点からアジアをより広く定義し（経済的には自由貿易の範囲が拡大し且つ人口が多い方がメリットがあり、政治的には「同じアジア人」というような連帯意識・仲間意識が有る方がその地域の政治が安定する）、中近東・インド亜大陸の諸国は当然のこととして、オセアニア諸国・ポリネシア諸国も含めアジアと定義する場合までもが出てきた。
このようにアジアの定義が多岐に分かれているのは、アジアという言葉が同一の文化・文明あるいは人種・民族を基盤として定義された概念ではなく、そもそもの由来がヨーロッパ以外の東方地域全部という意味であったため、結果的に異なる文明が分立する地域を一つの言葉で定義してしまった事に由来すると考えられる。サミュエル・P・ハンティントン の著書『文明の衝突 』によれば、アジアには日本文明 ・中華文明 ・ヒンドゥー文明 ・イスラム文明 が存在するとされている。
国際連合によるアジアの地域の分類 北アジア
中央アジア
西アジア
南アジア
東アジア
東南アジア
一般的にアジアの域内は、右図のように分けられている。最近では経済交流・国際関係・研究機関名などで、東アジアと北アジアを併せた領域に相当する北東アジア という語が使われることが増えてきている。また、これ以外にも北西アジア 、西南アジア などの語も使われる。
以下は国際連合 による区分である[ 6]
地理範囲は日本列島 、モンゴル高原 、中国 、台湾 、朝鮮半島 などである。
地理的区分では以下の国も国土の一部が東アジアに属する。
地理範囲はインドシナ半島 、マレー半島 、フィリピン諸島 などである。ここから東ティモールを除いた10か国で東南アジア諸国連合 （ASEAN）を構成している。
地理範囲はロシアのアジア地域である。国際連合による区分でヨーロッパと北アジアに属する。
地理的区分ではさらに以下の国と地域も北アジアに属する。
地理範囲はインド大陸 、セイロン島 、モルディブ諸島 、アンダマン諸島 、ニコバル諸島 などである。イラン を除く8か国で南アジア地域協力連合 を構成している。
地理的区分ではさらに以下の地域も南アジアに属する。
南アジアに含まれる場合がある地域
地理範囲はトルキスタンである。
地理的区分ではさらに以下の地域も中央アジアに属する。
地理範囲はアラビア半島 、アナトリア （小アジア）、キプロス島 の範囲及びイラン高原 -ヒンドゥークシュ山脈 にかけてのアジア大陸。ただし、場合によってはコーカサス山脈以南の旧ソ連邦の国々（カフカス 諸国）を含めるなどの定義もある。
地理的区分では、さらに以下の国と地域も西アジアに属する。
アラビア半島地域 エジプト・アラブ共和国 （アフリカに属す）スエズ運河 より東側は西アジアに属す。中央アジア地域 タジキスタン共和国 ゴルノ・バダフシャン自治州 コーカサス山脈以南の旧ソ連邦の国々（カフカス諸国） ヨーロッパに区分される場合も多い[ 7] 国旗 国章 国名 人口 面積 首都 アフガニスタン 30,419,928 647,500 カーブル アルメニア 2,970,495 29,743 エレバン アゼルバイジャン 9,493,600 86,600 バクー バーレーン 1,248,348 760 マナーマ バングラデシュ 150,039,000 147,570 ダッカ ブータン 716,896 38,394 ティンプー ブルネイ 408,786 5,765 バンダル・スリ・ブガワン ミャンマー 54,584,650 676,578 ネピドー カンボジア 14,952,665 181,035 プノンペン 中華人民共和国 1,343,239,923 9,596,961 北京 キプロス 1,099,341 9,251 ニコシア 東ティモール 1,143,667 14,874 ディリ ジョージア 4,260,000 69,700 トビリシ インド 1,210,193,422 3,287,263 ニューデリー （デリー連邦直轄地 ）インドネシア 248,645,008 1,904,569 ジャカルタ イラン 78,868,711 1,648,195 テヘラン イラク 31,129,225 438,317 バグダード イスラエル 7,590,758 20,770 テルアビブ [ 注釈 7] 日本 127,368,088 377,915 東京 ヨルダン 6,508,887 89,342 アンマン カザフスタン 17,522,010 2,724,900 アスタナ クウェート 2,646,314 17,818 クウェート市 キルギスタン 5,496,737 199,951 ビシュケク ラオス 6,586,266 236,800 ビエンチャン レバノン 4,140,289 10,400 ベイルート マレーシア 29,179,952 329,847 クアラルンプール モルディブ 394,451 298 マレ モンゴル 3,179,997 1,564,116 ウランバートル ネパール 29,890,686 147,181 カトマンズ 朝鮮民主主義人民共和国 24,589,122 120,538 平壌 オマーン 3,090,150 309,500 マスカット パキスタン 190,291,129 796,095 イスラマバード パレスチナ 4,279,699 6,220 ガザ /ラマッラー （東エルサレム [ 注釈 8] フィリピン 100,940,000 300,000 マニラ カタール 1,951,591 11,586 ドーハ サウジアラビア 26,534,504 2,149,690 リヤド シンガポール 5,353,494 697 シンガポール スリランカ 21,481,334 65,610 スリジャヤワルダナプラコッテ 大韓民国 51,069,375 100,210 ソウル シリア 22,530,746 185,180 ダマスカス 中華民国 23,894,394 36,189 台北 タジキスタン 7,768,385 143,100 ドゥシャンベ タイ 67,091,089 513,120 バンコク トルコ 79,749,461 783,562 アンカラ トルクメニスタン 5,054,828 488,100 アシガバート アラブ首長国連邦 5,314,317 83,600 アブダビ ウズベキスタン 28,394,180 447,400 タシケント ベトナム 91,519,289 331,212 ハノイ イエメン 24,771,809 527,968 サナア
アジアでは、ヨーロッパのヨーロッパ連合 やアフリカのアフリカ連合 のような、アジア大陸 のほとんどの国によって構成されたアジア統合を目指す政府間組織 は今現在アジア協力対話 しか存在しない。しかし、地域別には複数の国際組織が存在している。以下に主なものを示す。
アジアは、例えばケッペンの気候区分 を用いれば、ほとんどの気候型が含まれるほど多様な地理条件を内包している。北端は北極海に面しており、ツンドラ気候 の荒野が広がる。その南のシベリア内陸部にはタイガ と呼ばれる大針葉樹林が広がっている。南アジア、東南アジアと東アジアの東部はモンスーン の影響を強く受ける地域である。
アジアの名目GDP順位（2023年） 順位 国 単位:100万ドル 1 17,758,050 2 4,219,830 3 インド 3,567,550 4 1,839,060 5 1,371,170 6 1,129,970 7 サウジアラビア 1,067,580 8 514,840 9 514,130 10 513,610 出典:CIA [ 8]
アジア全体では開発途上国 が依然として多いものの、東アジア地域の経済規模はヨーロッパ や北アメリカ に匹敵するほど大きい。GDP が特に大きいのは、世界第2位の中華人民共和国、第4位の日本、第5位のインドである。次いで第11位前後の韓国が挙げられる。またタイ、マレーシア、インドネシアを筆頭とする東南アジア諸国も年々成長を続け、存在感を増している。
アジア通貨危機 を機会に、東アジア・東南アジアの国々ではチェンマイ・イニシアティブ によって経済安定を目指している。また、西アジアの国々では石油の産出量が多いので、オイルマネー によって世界的な発言力が強まっている。
道路ではアジアハイウェイ で結ばれているが、道路の整備状況は異なっている。
人種としては、モンゴロイド 、コーカソイド 、オーストラロイド がみられる。コーカソイドは西アジアを中心とした西部に多く、モンゴロイドは東アジアや東南アジアなどの東部に多いなどの特徴がある。オーストラロイドは南アジア南部にみられる。中央アジアや北アジア西部ではコーカソイドとモンゴロイド、南アジア北部ではコーカソイドとオーストラロイド、東南アジア（特にマレー諸島 ）ではモンゴロイドとオーストラロイドがそれぞれ混血している。
様々な言語のグループ と孤立した言語 が使用されている。複数の国で公用語として使われる主な言語は以下のものがある。
英語 （インド、シンガポール、フィリピンなどで公用語）ロシア語 （ロシアを含むCIS 諸国で公用語）中国語 / 北京語（中国、中華民国、シンガポールで公用語）朝鮮語 （北朝鮮、韓国の他、中国で）ヒンドゥスターニー語 （インド、パキスタンで公用語）ベンガル語 （バングラデシュ、インドで公用語）ペルシア語 （イラン、アフガニスタン、タジキスタンで公用語）アラビア語 （アラブ諸国で使われるほか、イスラム諸国の教養言語）マレー語 （マレーシア、インドネシア、ブルネイ、シンガポールで公用語。東ティモールで事実上の公用語）タミル語 （スリランカ、シンガポール等の公用語）特に話者数が多い言語は以下のものがある。
その他アジア諸国の公用語
アジアで話される主な言語は以下のように分類される。
世界で信者数の多い宗教 であるキリスト教 、イスラム教 、ヒンドゥー教 、仏教 は、すべてアジアをその起源としている。このうち、仏教 とヒンドゥー教 はインドを、キリスト教とイスラム教は西アジアをその起源とする。このほかにも、西アジアのユダヤ教 、南アジアのシク教 、東アジアの神道 、儒教 や道教 など、さまざまな宗教が存在している。
現代においては、イスラム教は起源である西アジアのほとんどの地域に広まっているほか、中央アジアもほぼイスラム教圏となっている。そのほかにも、南アジアのパキスタンやバングラデシュ、モルディブ、東南アジアのインドネシアやマレーシア、ブルネイなどはイスラム教徒が大部分を占める国家である。また、中国の新疆ウイグル自治区 や寧夏回族自治区 もイスラム教徒が多数派である。キリスト教は起源である西アジア地域ではわずかな信徒が存在しているに過ぎず、東南アジアではキリスト教徒が多数派を占めている国家はフィリピンのみである。東アジアでは韓国に比較的まとまったキリスト教コミュニティ がある以外はキリスト教信者はマイノリティ である。ただし、北アジアはキリスト教徒であるロシア人 が東進し入植した関係で、ロシア正教会 の信徒が多数を占め、中央アジアでもロシア系住民らを中心にある程度の勢力を保っている。ヒンドゥー教徒が多数派を占める国家はインドとネパールのみであり、信者が多数派を占める地域もこれにスリランカの北部（タミル人 居住地域）を加えるのみであるが、インドの人口の大多数はヒンドゥー教徒であり、信徒数はほぼインド一国のみで世界中の仏教徒よりも多い。仏教は発祥地のインドでは廃れ、わずかにブータンで多数派を占めるのみであるが、仏教は東方に伝播したため、東南アジアや東アジアに大きな教圏を持つようになった。とはいえ東アジアと東南アジアの仏教の宗派は違い、東南アジアのミャンマーやタイ、カンボジア、ラオス、スリランカ南部(シンハラ人 地域）においては上座部仏教が信仰されている。これに対し、東アジアやベトナムにおいては大乗仏教 が信仰されているが、それでもなお東アジアの大乗仏教は唯一の信仰というわけではなく、日本では神道が、中国では儒教や道教が、朝鮮半島では天道教 が大きな勢力を持っており、事実上これら宗教との混在地域となっている。
アジアにおける科学技術は国や時代によって様々なものに別けられている傾向が強い[ 9] [ 10]
アジアの文化には、先史時代からアジア大陸の多数の民族グループによって実践され維持されてきた、芸術、建築、音楽、文学、生活習慣、哲学、食べ物、政治、宗教といった集合的かつ多様な慣習と伝統が含まれている。
またアジアの特定の文化、または複数の文化圏と四大河文明 のうちの3点から発祥している巨大な多様性の中の普遍的な要素を特定することは複雑で難しいものとなっている。
アジアでは、サッカー が最も人気のあるスポーツ となっている。
また、競技大会もヨーロッパに引けを取らないほどの規模で開催されている。
^ アッシリア語やバビロニア語などを含む総称。 ^ アッカド語の「s 」を「ス」、「ṣ 」を「ツ」とカナ表記することが行われているが、実際はそのような違いではなく、いずれも破擦音（「ツ」）で、「s 」は通常の /ts/ 、「ṣ 」は（おそらく）放出音の /ts’/ である。後にはいずれも摩擦音（「ス」） /s/ 、 /s’/ に変化した[ 2] ^ 「ヨーロッパ」に注目してそれを「西」とし、「それ以外のすべて」をひとまとめにして「東」と見なすような分け方。 ^ 「アスー」と「エレーブ」は一般的に「出る」と「入る」という意味の動詞で、太陽や月・星が東から昇る、西に沈むということにも使われた。aṣû とerēbu は不定詞（動名詞）の形である。これらの動詞から派生した名詞 「シート」（アッカド語:ṣītu ）・「エルブ」（アッカド語:erbu ）と「太陽」という意味の「シャムシュ」（アッカド語:šamšu ）による「シート・シャムシ」（アッカド語:ṣīt šamši 、「太陽の出」や「東」の意）・「エレブ・シャムシ」（アッカド語:ereb šamši 、「太陽の没」や「西」の意）という表現もある。 ^ 「-ίᾱ」は形容詞を作る接尾辞「イオス」（ギリシア語:-ιος 、-ios ）の女性形で、「場所」や「地域」を意味する女性名詞「コー ラー」（ギリシア語:χώρᾱ 、khṓrā ）などが省略されて名詞化したものと考えられる。Liddell & Scott,A Greek-English Lexicon のἈσία の項を参照。 ^ 「エウローペー」の語源については諸説があるが、これが有力。 ^ 占領下に置くエルサレム を首都と主張。しかし世界の大多数の国はこれを認めず、テルアビブを首都とみなしている。 ^ 公式な首都だが、イスラエルの占領下にある。 ^a b “The WorldAtlas List of Geography Facts ” (英語). WorldAtlas . Worldatlas.com (2021年5月21日). 2022年10月28日閲覧。 “Continents (by population) 2016 est. #1 Asia 4,436,224,000” ^ Roger D. Woodard (ed.),The Ancient Languages of Mesopotamia, Egypt, and Aksum , Cambridge University Press, 2008, p.96. ^ 伊東俊太郎 2006 , p. 4.^ 伊東俊太郎 2006 , p. 2.^ 伊東俊太郎 2006 , p. 2..^ "Composition of macro geographical (continental) regions, geographical sub-regions, and selected economic and other groupings ", United Nations Website、国際連合 ^ International Geographic Encyclopaedia and Atlas. Springer , 24 November 1979,[1] ^ en:List_of_countries_by_GDP_(nominal) ^ "Developing a History of Science and Technology in South Asia" Deepak Kumar Economic and Political Weekly Vol. 38, No. 23 (Jun. 7-13, 2003), pp. 2248-2251 (4 pages) Published By: Economic and Political Weekly Kumar, Deepak (2003).^ "Technological innovations and social development in Asia" Journal of Asian Public Policy. 12: 1–14 Li, Bingqin; Piachaud, David (2019).
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