この記事の
項目名 には以下のような表記揺れがあります。
スンナ派 （アラビア語 :أهل السنة (والجماعة) 、ラテン文字転写 ：Ahl as-Sunnah (wa’l-Jamā‘ah)）、あるいはスンニ派 は、イスラム教 の二大宗派 のひとつとされる。他のひとつはシーア派 である。イスラームの各宗派間では、最大の勢力、多数派を形成する。2009年 のピュー研究所 の調査では、世界のイスラム教徒15億7000万人のうち、スンナ派の信者は87％から90％を占め[ 1]
さらなる分布（ ハナフィー学派の有力な地域、 マーリク学派の有力な地域、 シャーフィイー学派の有力な地域、 ハンバル学派の有力な地域）
アラビア語では教義的に「スンナとジャマーアの徒｣[ 2] أهل السنة و الجماعة Ahl al-Sunnah wa al-Jamā‘ah （または単に「スンナの徒」أهل السنة Ahl al-Sunnah）というが、「預言者 ムハンマド の時代から積み重ねられた『慣行』 （al-Sunnahスンナ ）および正統なる『（イスラーム）共同体 』 （al-Jamā‘ah ジャマーア）に従う・護持する人々」というほどの意味で、アラビア語 ではさらにこれを略して「スンナに従う人」を意味する「スンニー（سني [ 注 1] スンニ派 の使用も多い。
日本語訳では「派」と表記されるが、分派や宗派という意味合いがある訳ではない。預言者ムハンマド没後の初期イスラーム時代、ハワーリジュ派 やシーア派 などの分派活動に対して、イスラーム共同体の団結と共同体におけるコンセンサス形成を重視し、結果多数派を形成するに至ったものである。「スンナとジャマーア」という語彙が示す通り、この名称は預言者ムハンマドに由来する慣行（スンナ）と同じく預言者ムハンマド以来の共同体（ジャマーア）こそがイスラーム共同体の「最大公約数」であり、かつまたそうあるべきである、との認識に基づいた呼称（自称）である。
ハワーリジュ派とのあるいはシーア派との抗争の例に見られるように、これらの自称他称はイスラーム共同体の「あり方」に関わる問題であって、イスラームの宗教的根幹である神の唯一性（タウヒード ）や聖典『クルアーン 』そのものといった信仰箇条については、スンナ派やシーア派等では目立った相違はない[ 4]
なお、ハディースの権威そのものを否定する流れとしては、クルアーン主義 という思想も存在する。
スンナ派はほとんどのイスラム教国において圧倒的多数派を占めており、シーア派が多数を占めるのはイラン ・アゼルバイジャン ・バーレーン ・イラク の4カ国のみである[ 1]
第三代正統カリフ であるウスマーン・イブン・アッファーン が656年 に暗殺されると、第四代カリフであるアリー・イブン＝アビー＝ターリブ と、ウスマーンを出したウマイヤ家 のムアーウィヤ が激しく対立した。この過程で、預言者の後継者（ハリーファ（カリフ ））を誰にするかという問題において、ムハンマドの従兄弟かつ娘婿であるアリーとその子孫のみがイマーム として後継者の権利を持つと主張した一派がシーア・アリー（「アリーの党派」の意。この党派は後に略されて「シーア」、すなわちシーア派 となる））として分離した。これに対し、大多数のムスリム はムアーウィヤのカリフ 就任を認め、ウマイヤ朝 の成立も容認した。この派閥がスンナ派の起源である[ 5] アブー・バクル 、ウマル 、ウスマーン のアリーに先立つ三人のカリフ をも正統カリフ として認めた。
スンナ派は、イマームの指導を重視するシーア派に対して、預言者の言行（ハディース ）を通じてスンナの解釈を行うことで預言者の意思を体現しようとする。さらにイスラーム法学者 の議論を通じて、コーラン（クルアーン )、慣行（スンナ)、合意（イジュマー)、類推（キヤース）の四つの方法を四法源として重視するに至った。イスラム共同体 （ウンマ ）の間の「合意」を重視する点がシーア派と比較した場合のスンナ派の大きな特徴である。四法源から導き出されたスンナ派のイスラム法学 は法源の扱い方の違い、解釈の違いによってさらに四つのイスラム法学派 （ハナフィー学派 ・シャーフィイー学派 ・マーリク学派 ・ハンバル学派 ）に分かれている。これらの法学派は10世紀頃までには成立した[ 6] アシュアリー派 とマートゥリーディー派 で述べられる信仰箇条をイスラームの正統的信条とする（ただし、ワッハーブ派ではこの二派は異端とされる）。
歴史的に見て、イスラム世界 の中心部に興亡したイスラム王朝 はウマイヤ朝 ・アッバース朝 を始めとして多くがスンナ派に属する。上記のように、イスラーム最初の世襲王朝であるウマイヤ朝は成立の経緯からしてスンナ派であった。やがてウマイヤ朝に対する不満が高まると、アッバース家がシーア派の力を借りて750年 にアッバース革命 を起こしアッバース朝を成立させたものの、建国後アッバース朝はシーア派と敵対し、スンナ派が主流を占める状況は変わらなかった[ 7] ブワイフ朝 がバグダッド に入城し、スンナ派であるアッバース朝のカリフから統治の実権を奪ったものの、カリフそのものは残存した[ 8] ファーティマ朝 も存在していた。1055年 にはスンナ派のセルジューク朝 がブワイフ朝を逐ってバグダッドに入ったものの、カリフに実権は戻らなかった。やがて1258年 にはモンゴル帝国 によってアッバース朝が滅ぼされるものの[ 9] 1261年 にはカイロ のマムルーク朝 のもとでアッバース朝のスンナ派カリフが新たに即位し、実権はないものの1517年 にマムルーク朝がオスマン朝に滅ぼされるまで続いた[ 10] サファヴィー朝 のようなシーア派 を奉ずる強大な王朝が興ると、対抗してオスマン朝 の中でスンナ派擁護の動きが強くなることもあった。
スンナ派イスラームの拡大においては、イスラーム神秘主義者（スーフィー ）の力が大きいと言われる。北アフリカ （マグリブ ）では聖者崇拝が盛んであるし、トルコ や中央アジア では革命により公的に禁止されたものの歴史的には神秘主義教団（タリーカ ）が大いに栄えた。エジプト やインド ・パキスタン では現在もタリーカが社会的に強い影響力を持つ。同地域では聖人 崇敬や聖廟 も見られるが、他学派からは偶像崇拝とみなされる傾向が強いため、シーア派に比べると少数に留まる。
このようにして広範な地域に広がったスンナ派は、スンナ派と一口に言っても、例えば東南アジア の国インドネシア ・ジャワ島 のスンナ派と中央アジアの国ウズベキスタン のスンナ派と、西アフリカ の国マリ共和国 のスンナ派の間で実態に違いが見られる。ジャワにはジャワ神秘主義 があるし、ドゥクンと呼ばれる一種の黒魔術師 すら認められる。シーア派が教理によって多様化したのと異なり、多様な地域に根付き土着化したことで多様な宗派を形成するようになった。
しかし、歴史的にスンナ派内部では、自らの多様性に対し、預言者の時代を見習い（見直し）、“退廃した”社会をただそう、より“正しい”社会になろう、という復古改革運動がしばしば見られる。特に近代 に至ってサウジアラビア でワッハーブ派 の改革運動が生まれ、その影響を受けてコーラン・スンナの規定を厳格に適用することで多様性・土俗性を廃そうとするイスラム原理主義 と通称される初期イスラーム復古運動へとスンナ派ムスリム の一部は現在も進みつつある。特に近代のスンナ派の復古運動は時に反帝国主義 ・反共産主義 ・反ユダヤ主義 ・反米 などの意識と結びつき、無視できない潮流となっている。
^ 「スンニー」はアラビア語で範例を意味する語「スンナ」の形容詞形[ 3] 
