この項目では、身体表現のアクロバットについて説明しています。
古代ギリシャの壷に描かれたアクロバティックス 鳥居清満画「軽業師だるま男」。江戸時代 日本の軽業 シルク・ドゥ・ソレイユ におけるアクロバティックス綱渡り アクロバット （acrobatics）とは、常人には行いがたい身軽な身体運動や熟練の身体運動のこと。またそれを行う人物。
舞台芸術 およびスポーツ 競技として行われるアクロバットということばは、ギリシャ語 のakros （高い）とbat （歩行）からきている。日本語 では軽業 や曲芸 とも言い、これを行う人物を軽業師 、曲芸師 と言う。
バランス 、機敏さ、コーディネートの高度な技を要する全身運動（特に短時間に爆発的な動作を伴うもの）を用いた舞台芸術やスポーツはいずれもアクロバットとみなすことができ、ダンス 、および飛込 などの各種スポーツ、時には宗教行為にも含まれる。また、ここから転じて秒刻みで多数の用件をこなすスケジュールといったものをアクロバット的（またはアクロバティックな）と表現することがある。
ヴィクトル・ヴァスネツォフ 「パリ 郊外の軽業師」アクロバット（1877年）アクロバットの伝統は多くの文化に存在する。西洋では、紀元前2000年頃 のミノア文明 の遺跡では、雄牛の背に乗って行われているアクロバットの描写が見られ、何かの儀式 であった可能性が指摘されている[ 1]
中世 ヨーロッパ の宮廷では歌 、ジャグリング その他を伴ったアクロバットの実演がしばしば行われていた。
初め、この言葉は綱渡りに対して用いられていたが、19世紀 には、体操 やサーカス などの芸に対しても用いられるようになった。19世紀後半には、宙返り を含むアクロバティックな体操がヨーロッパで競技になった。
中国 では、アクロバット（百劇）は2500年以上前の前漢 以来の文化の一部である。当時、アクロバットは村の収穫祭 の一部として行われた[ 2]
唐 時代には、ヨーロッパ中世の宮廷における7世紀 から10世紀 の発展とよく似て、宮廷を中心に散楽というアクロバットが発展した[ 3]
日本においては、大道芸 が盛んだった江戸時代 に多くの軽業師が活躍した。大阪 出身の早竹虎吉 は特に人気があり、錦絵 に描かれ、1860年代 にいち早く海外公演も行なっている。それに続いて万国博覧会 で日本の風物が紹介されのをきっかけに、日本の軽業公演の要請が増え、幕末 から明治 時代にかけて、数多くの軽業師が渡欧し、好評を得た。
日本の軽業は横浜 在留の外国人を驚かし、その中の一人であるアメリカ人 商人のバンクスは、慶応2(1866)年、足芸の浜碇定吉一座、手品の隅田川浪五郎 一座らをアメリカ人のサーカス曲芸師リズリー（1864年に来日し、西洋式曲芸を日本で初めて披露した）の帰国に合わせて渡米させ、リズリーをマネージャーに「帝国日本一座（Imperial Japanese Troupe）」として巡業させた[ 4] [ 5] [ 6] ジョンソン大統領 にまで謁見し、1867年のパリ万博 にも出演、ロンドン をはじめヨーロッパ 各地を回り、ジャパニーズ・アクロバット・ブームを引き起こした[ 5] [ 7] [ 4]
サイレント映画 におけるスラップスティック・コメディ において、アクロバットは笑いを喚起する身体芸として重要な構成要素だった。アクロバット演技を得意とする俳優としてバスター・キートン は特に有名[ 8] ジャッキー・チェン の演技もアクロバットに近い、と評される[ 9] 外部リンク "Buster Keaton | Public Domain Movies "も参照）。
1930年代 のソ連 である[ 1] 1974年 には最初の世界選手権 が開催された。かつては「スポーツアクロバット」や「スポーツアクロバティクス」と呼ばれていたが、現在の公式名称は「アクロバティック体操」（Acrobatic Gymnastics ）であり、その他「アクロ体操」（Acro-gymnastics）とも略称される。
競技アクロバットは5つのカテゴリに分けて行われる。
男子ペア 女子ペア 混合ペア（ミックス） 女子団体（トリオ） 男子団体（メンズフォー） いずれも音楽 にあわせて振り付け られる。競技の構成にはダンス、タンブリング、連携技術、バランス技、動き技などが含まれる。動き技には空中での運動が含まれ、バランス技にはポーズや静止が含まれる。
スポーツアクロ体操は、体操競技の床演技で使用するフロアと同じフロアで演技を行う。それぞれチームで演技を行い、組の技と床運動とダンスなどの要素で競技が行われる。各種目は3競技あり、静止技を中心としたバランス演技、宙返り系を中心としたテンポ演技、静止技、宙返り技を複合したコンビネーション演技（ミックス演技）に分かれている。
一つの演技で使用する音は2分30秒で声の入ってない曲とされる。それぞれの演技で特別要求があり、組の技、個人技に分かれ、特別要求不足や演技構成失敗、静止時間の不足、キャッチミスなどで減点されていく。
タンブリング （マット上の回転運動）もかつては含まれていたが、1999年 の世界選手権にて廃止となった。ただし、タンブリング競技を継続している競技アクロバット団体も多い[ 10]
『海を渡った幕末の曲芸団（高野広八の米欧漫遊記）』宮永孝 、中公新書、1999年 『大世紀サーカス』安岡章太郎 、朝日新聞社、1984年（高野広八日記をもとにした小説） 『蝙蝠の如く』 有島生馬 、洛陽堂、1913年（曲芸団の座員として幕末期に海を渡った男の数奇な人生を描いた小説）『ロンドン日本人村を作った男』小山騰、藤原書店、2015年（幕末・明治の日本の軽業曲芸の海外公演を仕掛けたオランダ人興行師の足跡） 『海外公演事始』倉田喜弘、東京書籍、1994年 
