Valdarno (oValdarno aretino) è una zona dellaToscana.
È la parte della valle dove scorre l'Arno a monte di Firenze, detta Valdarno superiore, che appartiene all'attuale provincia di Arezzo. Si distingue dalCasentino, più a monte di essa.
Il Valdarno superiore è un ampio catino naturale, chiuso a nord est dal massiccio delPratomagno e delimitato a sud ovest dai modesti Monti delChianti. L'Arno vi entra attraverso la «valle dell'Inferno», una lunga gola oggi occupata da due bacini artificiali contigui, uscendone alla «stretta dell'Incisa». Pur essendo compresa nella provincia, il dialetto parlato è quello fiorentino fino a Montevarchi.
Il Valdarno superiore aretino presenta una notevole varietà paesaggistica: alpestre e solitario sulle alte pendici del Pratomagno; accidentato da pittoreschi fenomeni di erosione argillosa ai piedi della stessa dorsale; caratterizzato dall'opera dell'uomo nella parte centrale. La porta del Valdarno èPonticino (frazione diLaterina Pergine Valdarno), posto sulla riva sinistra dell'Arno lungo la statale 69; è il primo paese che si incontra dopo che il fiume, con il salto della Penna, lascia ilCasentino e la piana aretina. Il primo comune che l'Arno attraversa entrando nel Valdarno èLaterina.
Nel Valdarno superiore sono stati rinvenuti numerosi reperti che testimoniano la presenza di insediamenti umani sin dall'età della pietra. Numerosi sono stati i popoli che hanno abitato la valle, tra cui gli Etruschi, i Liguri e i Romani, grazie alla fertilità e all'abbondanza di fauna. Sul Valdarno, si ha un maggior numero di fonti storiche risalenti al Medioevo, un periodo in cui laToscana era una delle zone più ricche e importanti d'Europa. Durante l'Età di mezzo cominciano ad essere edificate sorgere le prime cerchia murarie, e i paesi assumono dimensioni notevoli per l'epoca.
Nel Basso Medioevo, in età comunale il Valdarno si trovava al centro di tre grandi centri in lotta fra loro:Arezzo,Firenze eSiena. Conseguentemente il Valdarno fu teatro di molti scontri; la valle, oltre ad essere strategica dal punto di vista geografico, era importante anche per le risorse alimentari. Dopo la vittoria di Firenze nella battaglia di Campaldino la vallata fu posta sotto il governo della Repubblica fiorentina. Furono creati due presidi militari per ridurre le incursioni aretine e senesi, e per limitare o togliere il potere ai signori locali che potevano fomentare una rivolta contro lo Stato fiorentino: San Giovanni (oggiSan Giovanni Valdarno) e Castel Santa Maria (odiernaTerranuova Bracciolini).
Dopo aver sottomesso Arezzo, Firenze doveva combattere altri nemici per continuare ad avere l'egemonia nella valle: l'imperatore del Sacro Romano Impero Arrigo VII e il papa Sisto VI. Per questo motivo i fiorentini fecero costruire mura attorno aMontevarchi e a San Giovanni, ma ciò non riuscì a scongiurare la conquista da parte delle truppe papali.
Il Valdarno fu flagellato dalla peste, oltre che dalle periodiche esondazioni dell'Arno, che ogni volta mietevano un gran numero di vittime, distruggendo i campi e mettendo a dura prova la sopravvivenza dei valdarnesi.
Il Valdarno superiore aretino è percorso da numerose vie di comunicazione di importanza regionale e nazionale.
La principale strada che collega i comuni del Valdarno è la Strada Regionale 69 di Val d'Arno. Alle pendici del Pratomagno è percorsa anche dalla Strada dei Sette Ponti, corrispondente a un diverticolo dell'anticaCassia Vetus. L'Autostrada A1 serve la valle con il casello "Valdarno" situato nel comune diTerranuova Bracciolini.
È attraversato dalla linea Alta Velocità "direttissima"Firenze-Roma che attraversa i maggiori comuni della valle senza effettuare fermate.
Oltre alla "direttissima" il Valdarno è servito anche dalla linea storica che effettua servizio viaggiatori aSan Giovanni Valdarno,Montevarchi,Bucine,Laterina, Ponticino (frazione diLaterina Pergine Valdarno). Treni più veloci, interregionali diretti a Foligno o a Roma, fermano solo nelle stazioni diSan Giovanni Valdarno eMontevarchi.
Nel Valdarno operano anche le aziende del trasporto su gomma:
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