| Belize | |
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Localizzazione  | |
Stemma e Bandiera   | |
| Capitale | Belmopan |
|---|---|
| Governo | Monarchia parlamentare |
| Valuta | Dollaro del Belize (BZD) |
| Superficie | 22.966 km² |
| Abitanti | 368.310(stima 2015), 324.528(censimento 2010) |
| Lingua | Inglese |
| Religione | Cristianesimo (88%), ateismo (10%), altro (2%)(2020) |
| Elettricità | 110V/60Hz (presa americana e britannica) |
| Prefisso | +501 |
| TLD | .bz |
| Fuso orario | UTC-6 |
| Sito web | Ente Turistico del Belize |
Belize è una nazione dell'America Centrale.
Il Belize, ex coloniainglese nota con il nome diHonduras Britannico, è un Paese dell'America Centrale affacciato sul mar dei Caraibi. Con la sua storia coloniale e una lunga costacaraibica, il Belize è culturalmente simile a molte delle excolonie insulari delle Indie Occidentali britanniche, con una popolazione a maggioranza creola o afro-caraibica. Tuttavia include anche una grande popolazione Maya nativa, soprattutto nelnord-nordovest del Paese, di conseguenza, anche se l'inglese è la lingua ufficiale, lospagnolo è spesso parlato. Nelsudest lungo la costa caraibica vivono iGarifuna, una cultura afro-amerinda.
Dopo lunghi viaggi aventi come base di partenza nel 1790 gli odierniPaesi Bassi, attraverso laGermania,Russia del Sud,Canada,Stati Uniti d'America eMessico diverse migliaia di mennoniti cristiani dilingua tedesca arrivarono in Belize nel 1958 a seguito di lunghe e dettagliate trattative con il governo in materia di esenzioni specifiche e privilegi. Essi sono facilmente riconoscibili per il loro modo di parlare (distinto dal moderno tedesco) e dall'abbigliamento "caratteristico".
Le sue principali attrazioni includono l'esplorazione delle giungle lussureggianti con piante e animali esotici, visite alle rovine Maya, pesca d'altura, nuoto, snorkeling e immersioni nel mare dei Caraibi con la sua attraente barriera corallina (Belize Barrier Reef) che cinge per intero la sua costa e ne costituisce il suo maggiore richiamo turistico. Questa barriera corallina è la più lunga dell'emisfero nord e dal 1996 figura nella lista deiPatrimoni Mondiali dell'Umanità.
Atolli e isole coralline (cays ininglese,cayos incastigliano) sono molto ambiti, soprattutto dai patiti degli sport subacquei. Le cays settentrionali sono facilmente raggiungibili in lancia a motore daBelize City, quelle più a sud dal porto diDangriga con passaggio su imbarcazioni private dal costo nettamente più salato.
La più rinomata delle Cays èAmbergris dove si trova il centro diSan Pedro, decantato in una vecchia canzone di Madonna dal titolo "La Isla Bonita". San Pedro è tuttora la maggiore destinazione turistica del Paese insieme alle non distantiCaye Caulker eSt. George's Caye. Le restanti isole sono di gran lunga più dispendiose e meta di un turismo esclusivo.
Il Belize vanta rovine Maya di certo non spettacolari come quelle del confinanteMessico ma inserite in splendide cornici naturali che attraggono soprattutto i cultori delturismo ecologico.
Il Belize è un piccolo stato, grande all'incirca quanto l'Emilia-Romagna. Il reddito medio è ancora molto basso e le infrastrutture sono molto basiche. I beliziani sono molto orgogliosi e accoglienti nei confronti dei visitatori e l'industria del turismo è cresciuta notevolmente negli ultimi dieci anni.
| Clima | gen | feb | mar | apr | mag | giu | lug | ago | set | ott | nov | dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Massime (°C) | 29 | 31 | 32 | 34 | 35 | 33 | 32 | 33 | 33 | 32 | 30 | 29 |
| Minime (°C) | 17 | 18 | 19 | 20 | 22 | 22 | 22 | 22 | 22 | 21 | 20 | 19 |
| Temp. acqua (°C) | 27 | 28 | 29 | 30 | 30 | 31 | 30 | 30 | 30 | 29 | 27 | 27 |
Medie storiche dalservizio meteorologico nazionale del Belize | ||||||||||||
Il Belize confina con ilGuatemala ad ovest ed ilMessico a nord.
Il Paese è per lo più piatto con lagune e frequenti acquitrini lungo la costa e anche nell'entroterra. L'unica regione dove sono presenti bassorilievi è asud dove si trova la catena deiMonti Maya la cui cima più elevata è ilVictoria Peak di 1.160 m
Per il monitoraggio di eventuali cicloni è uragani si può fare affidamento allostatunitenseNational Hurricane Center (NHC) o al localeNational Emergency Management Organization (NEMO).
Il Belize ha un clima tropicale, quindi molto caldo e umido. Il migliore periodo per visitare il Paese va da febbraio a maggio, stagione caratterizzata dall'assenza di piogge che però è anche periodo di alta stagione. Il periodo successivo (stagione delle piogge) è di bassa stagione eccezion fatta per agosto e dicembre, mesi in cui i prezzi si impennano in conseguenza del maggior flusso di turisti americani e, in misura notevolmente più esigua, europei. Dicembre è un mese piovoso e altrettanto dicasi di agosto. I rovesci sono in genere di breve durata e dopo torna a splendere il sole. Agosto tuttavia rappresenta il termine massimo per visitare il Belize, dopo di che il rischio di imbattersi in qualche uragano si fa più consistente. Gli uragani che portano inondazioni costiere, soprattutto nel sud, sono prevalenti nel periodo giugno-novembre.
Come le aree limitrofe delGuatemala e delMessico, in epoca precolombiana la zona dell'attuale Belize è stata abitata per migliaia di anni dal popolo Maya facendo poi parte del loro impero. I discendenti maya sono una parte importante del popolo e della cultura del Belize. Agli inizi del XV secolo divenne coloniaspagnola e nel 1544 entrò a far parte della "Audencia de Los confines", gli spagnoli però si disinteressarono di questo loro possedimento povero e privo di riserve aurifere. Fu così che le coste della regione divennero covo di bucanierifrancesi einglesi da dove partivano all'arrembaggio dei galeoni spagnoli carichi d'oro. In seguito vi si stabilirono coloni inglesi dallaGiamaica dediti al taglio degli alberi di mogano e dicampeggio, albero da cui si estraeva una sostanza colorante assai richiesta dai lanifici dell'epoca. Gli inglesi si stabilirono prima sulla costa e sulle isole. Il 10 settembre del 1798 le forze britanniche beliziane sconfissero gli spagnoli nella battaglia del Caye di San Giorgio. Ogni anno viene ancora celebrato come festa.
Nel 1763 fu firmato un trattato tra le due potenze coloniali in cui laSpagna riconosceva allaGran Bretagna il diritto allo sfruttamento dei boschi sulla foce del fiume Belize purché la controparte si obbligasse a smantellare le proprie fortificazioni. Questa postilla non fu però rispettata ragion per cui gli Spagnoli tentarono a più riprese di riappropriarsi del territorio senza però mai riuscirvi. Estromessa la Spagna dall'America Centrale, fu la volta delGuatemala a rivendicare il territorio, fondandosi sulla dottrina enunciata dal presidente americano Monroe. Nel 1862 la Gran Bretagna approfittò della guerra civile americana per dichiarare il territorio propria colonia con il nome di "Honduras britannico". La colonia dell'Honduras britannico è cresciuta nel XIX secolo. In un primo momento gli africani sono stati portati come schiavi, ma la schiavitù è stata abolita nel 1838. Molti rifugiati del XIX secolo fuggirono dalla Guerra delle Caste nelloYucatán per stabilirsi in Belize, in particolare la sezionesettentrionale. Agli inizi del XX secolo la situazione economica della colonia si fece critica soprattutto in seguito alla scoperta di coloranti sintetici e al calo del prezzo internazionale del mogano. Il 1° gennaio 1964 il Paese ottenne l'autonomia interna e nel novembre del 1976 l'Onu affermò il diritto all'indipendenza del territorio vanificando le rivendicazioni delGuatemala. Il 21 settembre 1981 veniva proclamata l'indipendenza ma ilGuatemala si rifiutò di riconoscere il nuovo Stato. Il Belize fu risparmiato dai conflitti civili degli anni 1980 che hanno insanguinato gran parte dell'America Centrale ed è qui che giunsero i rifugiati del Guatemala che per lo più si stabilirono ad ovest. Le elezioni del 1984 segnarono la sconfitta del Primo ministro George Cadle Price, leader del PUP (Partito Unito del Popolo) ad opera di Manuel Esquivel, leader del PDU (Partito Democratico Unito). Il risultato dello scrutinio segnò una brusca virata a destra nella politica del neonato Stato: i capitali stranieri potevano affluire senza vincoli, la cittadinanza poteva essere acquistata. Contemporaneamente si assistette a un dilagare della corruzione e del narcotraffico ma nonostante questo e l'estrema povertà dei suoi vicini è una destinazione relativamente sicura in un'area geografica incline al conflitto. Gli anni successivi segnarono un'alternanza dei due partiti al governo. Nel 1991 ilGuatemala riconobbe il Belize, che nel frattempo ha avuto modo di intrattenere stretti legami diplomatici ed economici sia colRegno Unito che con gliStati Uniti d'America. Intanto il susseguirsi di uragani particolarmente violenti ha segnato una battuta d'arresto nello sviluppo economico del Paese.
Il turismo è diventato la colonna portante dell'economia mentre la coltivazione dei prodotti agricoli tradizionali (i.e. zucchero, banane e arance) hanno perso terreno. Il Paese rimane afflitto da una disoccupazione elevata, un crescente coinvolgimento nel traffico di drogasudamericano e da un aumento della criminalità urbana.
Essendo un'ex colonia britannica, la lingua ufficiale del Belize è l'inglese standard con regole di ortografia delRegno Unito, il che rende il Belize ben distinto dai suoi vicini di lingua spagnola.
Spagnolo,garifuna (un dialetto caraibico) e le lingue/dialetti maya di q'eqchi', mopan e yucatec sono parlate in varie parti del Paese. Lo spagnolo è ampiamente usato come la prima lingua nelle zone settentrionali e occidentali del Paese. La cosiddetta "cucina spagnola," un amalgama di spagnolo e inglese, è comune suAmbergris Caye. Il creolo beliziano, che ha un certo grado di intelligibilità reciproca con l'inglese standard ed è anche ampiamente parlato. La maggior parte dei beliziani parla fluentemente inglese e almeno una di queste altre lingue.
Molti beliziani, specialmente gli abitanti diBelize City, parlano un misto di creolo e inglese tra amici, e inglese standard agli stranieri. Il forte accento caraibico può richiedere un po' per abituarsi.
È possibile distinguere nel Belize nei territori figuranti nell'immagine accanto e descritti di seguito:
Maggiori città del Belize settentrionale sonoBelize City,Orange Walk Town eCorozal Town. Di seguito è riportata, per sommi capi, una descrizione delle attrazioni dei tre centri e dei rispettivi territori.
— Capitale del Paese dal 1961 in sostituzione di Belize City, collocata nell'entroterra. L'esigenza del trasferimento della capitale nel retroterra si rese urgente a causa degli ingenti danni provocati dall'uragano "Hattie" che flagellò la costa nell'ottobre di quell'anno distruggendo Belize City. Belmopan ha scarso interesse turistico.— In prossimità della frontiera con ilMessico sta Corozal, città di 100.000 abitanti che ha conservato, in parte, l'aria coloniale. Corozal costituisce il principale ingresso per quei turisti che abbiano deciso di raggiungere il paese via terra facendo scalo all'aeroporto diCancún. Altre mete turistiche nelterritorio sono le rovine maya di Cerros sulla baia di Corozal e il centro peschereccio diSarteneja. (exStann Creek Town)— Grande cittàgarifuna situata nel sud del Belize, alla foce dello Stann Creek. Il maggior porto sul tratto di costa centro-meridionale da dove ci si imbarca alla volta di alcune delle Cays meridionali (Tobacco Caye, South Water Caye eGlover's Reef. Dangriga è anche un notevole porto commerciale dove vengono caricati gamberetti, banane e altri frutti tropicali alla volta diStati Uniti d'America eEuropa. È il capoluogo del distretto di Stann Creek.Il Belize vanta la barriera corallina più lunga dell'emisfero nord compresa tra iPatrimoni mondiali dell'umanità in Belize. Naturalmente le isole coralline che cingono la costa sono molto ambite, soprattutto dai patiti degli sport subacquei. Le isole settentrionali sono facilmente raggiungibili in lancia a motore daBelize City, quelle più a sud dal porto diDangriga.
Isole coralline
— Atollo che forma una vasta laguna centrale. Da vedere senz'altro.— Ad est del precedente comprende il famoso Blue Hole.Siti archeologici
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— Raffiungibile in traghetto dalla località di San José Succotz 12 km dopo aver oltrepassatoSan Ignacio, in direzione della frontiera con ilGuatemala. (Letteralmente: Le pietre cadute)— Sulle pendici deiMonti Maya.— a 40 km daPunta Gorda.Parchi & Riserve naturali/faunistiche
(Parco nazionale)—
I cittadini italiani (come del resto molti altri), non hanno bisogno di un visto ed è richiesto il passaporto in corso di validità per un soggiorno non superiore ai 30 giorni. La lista completa dei Paesi non soggetti a visto è visionabile sul sito delministero degli affari esteri beliziano[link non funzionante]. Il Paese applica tasse aeroportuali d’imbarco in uscita. Coloro che transitano negli USA in entrata o in uscita dal Paese devono obbligatoriamente essere in possesso del passaporto a lettura ottica con foto digitale, anche i bambini.
I visitatori delle navi da crociera non hanno nemmeno bisogno di un passaporto! Quando si lascia il Paese via terra, preparatevi a pagare le tasse di confine (~38 BZD) in contanti.
Il maggior aeroporto del paese è il Philip S. W. Goldson International Airport (IATA: BZE) in localitàLadyville, circa 15 km a nord diBelize City (circa 30 minuti in auto). Dall'Italia è possibile imbarcarsi su un volo delle compagnie Delta Air Lines o American Airlines con scalo aMiami,Atlanta oDallas. L'aeroporto riceve anche voli internazionali diretti daCharlotte,Newark,Houston,Flores,San Salvador,Roatán eSan Pedro Sula.
Una valida alternativa consiste nel prendere un volo perCancún e da lì salire su un autobus perChetumal come riportato nella sezione successiva.
Si può arrivare dalMessico viaChetumal, o su una strada molto più aspra dalGuatemala viaMelchor de Mencos (non lontano dal ben più notoTikal).
Sempre più numerose sono le navi da crociera in partenza daMiami che fanno scalo aBelize City dove è stato creato un terminal apposito per l'accoglienza dei croceristi che da lì vengono smistati per un tour delle principali attrattive del Paese di un paio di giorni.
È possibile accedere in Belize via mare dalGuatemala e anche dall'Honduras salendo a bordo di traghetti che approdano aPunta Gorda. Il servizio è però alquanto aleatorio.
Diverse linee di crociera fanno scalo a Belize City. Purtroppo di solito restano solo un giorno, quindi non viene data la possibilità di assaporare realmente il Belize. È possibile visitare una delle rovine Maya, cavalcare unairboat nelle saline appena fuori dalla città, fare shopping, andare al museo, andare allo zoo o fare sia un breve rafting in grotta che snorkeling. Ciò significa che circa il 70% delle cose che la maggior parte dei turisti vorrebbe fare non sono disponibili, per non parlare dei punti di interesseecoturistici.
PerPuerto Cortés (Honduras), ilGulf Cruza, un piccolo motoscafo sgangherato per 20 persone, parte settimanalmente daPlacencia intorno alle 9:30 (~4h di viaggio) passando prima daBig Creek. Il ritorno a Placencia ha sempre cadenza settimanale. I biglietti costano 50 USD e sono in vendita presso l'ufficio turistico vicino alla stazione di servizio. È necessario fermarsi prima all'immigrazione.
Piccoli motoscafi operano su base giornaliera traPuerto Barrios inGuatemala aPunta Gorda, al costo di circa 20 USD sola andata. Il martedì e venerdì alcune imbarcazioni operano daLivingston in Guatemala a Punta Gorda. Il viaggio dura non più di un'ora e costa 50 BZD. C'è anche una tassa d'imbarco di 30 BZD e 7,50 BZD di ingresso al parco marino. Gli stranieri sono tenuti a pagare un'ulteriore tassa al momento della ripartenza dal Belize e una tassa di mantenimento di conservazione. Queste tasse sono applicabili anche alla gente del posto se lasciano il Paese in volo.
San Pedro Belize Express ha più di 25 partenze giornaliere, e 14 barche di prima categoria.
Non è attivo alcun trasporto ferroviario in Belize, anche se in passato erano in funzione alcune linee. Molti resti di queste ferrovie sono ancora visibili lungo l'autostrada Hummingbird (fraDangriga eBelmopan). Questa strada utilizza alcuni dei vecchi ponti ferroviari, anche se stanno gradualmente scomparendo grazie a sforzi di modernizzazione.
È possibile entrare in Belize dal Messico e dal Guatemala.
DalMessico con autobus di linea. Dalla stazione delle autolinee diCancún occorrerà prendere un autobus perChetumal, città ai confini tra lo stato messicano diQuintana Roo e il Belize. Da qui saliremo a bordo di un secondo autobus diretto aBelize City che attraverserà il valico di frontiera di Subteniente López. I funzionari doganali vi chiederanno di esibire, oltre al passaporto, la carta turistica che vi è stata rilasciata al momento del vostro ingresso in Messico Per poterla riutilizzare al vostro ritorno in Messico dovrete sborsare una piccola somma. Il tragittoChetumal -Belize City dura 2 o 4 ore a seconda che si viaggi in prima classe o in classe ordinaria. Per pochi euro in più è preferibile viaggiare in pullman di classe superiore molto più celeri e dotati di aria condizionata. Purtroppo sono molto meno frequenti degli autobus di classe ordinaria. Gli orari sono disponibili sul sitothebusschedule.com.
DalGuatemala gli autobus extraurbani passano la frontiera in corrispondenza diBenque Viejo del Carmen(130 km ad ovest diBelize City). Il tragitto costituisce un itinerario d'interesse turistico in quanto passa perFlores.
Il Belize è un Paese abbastanza piccolo, e il trasporto tra la maggior parte delle destinazioni è raramente lungo o noioso.
Alla carenza di strade e all'assenza di linee ferroviarie sopperisce l'aereo, il mezzo più diffuso per spostarsi da un punto all'altro del paese.
Tropic Air eMaya Island Air hanno più voli giornalieri per collegare varie città in tutto il Paese e perAmbergris Caye eCaye Caulker. Volano da entrambi gli aeroporti diBelize City, ma quelli che servono l'aeroporto municipale di Belize City (IATA:TZA) sono spesso molto più economici di quelli che servono l'aeroporto internazionale Phillip Goldson (IATA:BZE). I voli nazionali hanno generalmente prezzi abbastanza ragionevoli e quindi sono molto usati da chi ha stringenti limiti di tempo e non di budget. I voli sono operati con gli aerei che vanno da 8 a 68 posti a sedere. A causa della limitata capacità, è consigliabile prenotare in anticipo. Per le prenotazioni al di fuori del Belize vi è un solo agente internet chiamatoairviva, che può effettuare prenotazioni, accettare il pagamento tramite carte di credito/debito e Paypal, infine inviare il biglietto elettronico. Anche alcuni hotel possono effettuare la prenotazione di un volo a vostro nome.
Le due compagnie sopracitate effettuano voli domestici collegando le seguenti località:
Le principali direttrici del Paese sono:
Oltre questi assi stradali esistono piste spesso percorribili solo in fuoristrada.
Rispetto alla maggior parte dei paesi dell'America centrale, la guida in Belize è relativamente sicura con poche infrazioni (eccetto nella zona diSan Pedro), non c'è molto traffico e le quattro principali autostrade sono tutte in buone condizioni. Purtroppo quasi ogni via lontana delle quattro principali autostrade è sterrata quindi è consigliabile un veicolo a 4 ruote motrici. È meglio non guidare a tarda notte perché non c'è quasi nessuna illuminazione, la segnaletica stradale è carente e l'ultimo tratto quasi sicuramente sarà su una strada sterrata (si rischia di rompere un asse su un'invisibile, ma immensa, buca!). Non avrete bisogno di una mappa, perché ci sono poche strade ed è difficile perdersi.
Tariffe di noleggio spesso includono l'assicurazione quindi solitamente non sarà necessario acquistarla separatamente. Se si pensa di utilizzare una macchina a noleggio per visitareTikal inGuatemala, lo si dovrebbe pianificare in anticipo e sarà necessario rivolgersi a Crystal Auto Rental perché nessun'altra azienda vi permetterà di portare l'auto fuori del Belize. L'assicurazione del Belize non è valida per il Guatemala quindi verificare con la vostra carta di credito o con la propria assicurazione un'eventuale copertura per un viaggio in Guatemala.
Coloro che desiderano una vera esperienza del Belize devono prendere i taxi d'acqua da città a città. IlSan Pedro Belize Express ha più corse quotidiane con corse ogni ora/ora e mezza
ABelize City parte dal Terminal Brown Sugar dalle 08:00 alle 17:30 in direzioneSan Pedro eCaye Caulker.
Ci sono partenze dal molo di San Pedro in Black Coral street accanto al Wahoo's Bar and Grill dalle 06:00 alle 16:30 verso Caye Caulker e Belize City.
Ci sono barche che partono da Caye Caulker che vanno sia a Belize City che San Pedro, dal molo di fronte al Basket Ball Court. Gli orari per Belize City vanno dalle 06:30 alle 17:00 e quelli per San Pedro vanno dalle 07:00 alle 16:45 e ultima barca alle 18:15.
Corse perChetumal (Messico) sono disponibili da Caye Caulker alle 07:00 e da San Pedro alle 08:30, mentre il rientro in Belize da Chetumal lascia il molo comunale alle 15:30 in direzione San Pedro (impiegando 90 min) e Caye Caulker (impiegando 120 min).
Le tariffe (novembre 2016) per queste tratte (che vanno prenotate almeno 24 ore prima) sono:
Nelle tratte nazionali i bambini dai 4 ai 10 anni godono di tariffe agevolate.
Come indicatosopra, in Belize non è attivo alcun trasporto ferroviario.
In Belize le autolinee extraurbane sono gestite dalla compagnia (NTSL), (National Transportation Services Limited). La compagnia, di interesse dei fratelli Novelo (David e Antonio), opera dal 2006 in regime di quasi monopolio, cosa che ha portato ad aumenti sensibili del prezzo delle corse.
Diverse linee di autobus concorrenti operano sulla strada principale in direzione nord-sud daPunta Gorda aBelmopan eBelize City. Ci sono stazioni di autobus nelle città principali, oppure si può fermarne uno sul ciglio della strada semplicemente con un gesto della mano, un po' come in occidente si fa con i taxi. La maggior parte degli autobus hanno un aiutante, oltre al conducente, che sta vicino alla porta e passerà tra le persone per raccogliere i soldi della tratta. Le tariffe stanno tra 2 e 25 BZD a seconda della distanza percorsa.
Gli autobus espressi possono far risparmiare fino ad un'ora e mezza (a seconda della distanza del viaggio); non si fermano per i passeggeri in attesa sul ciglio della strada, facendo soste solo nelle piazzole ufficiali in città.
La maggior parte dei bus in Belize sono scuolabusamericani della Bluebirds che sono stati ritirati, a cui è stato dato un leggero restyling, come l'installazione di un portapacchi e talvolta, una ritinta agli esterni. In genere non sonotroppo affollati, ma talvolta si dovrà stare in piedi.
I bambini vendono snack e bibite, spesso a bordo del bus alle fermate. Questo è un modo economico per fare uno spuntino se hai esaurito quello che ti sei portato per il viaggio o anche se semplicemente si vogliono provare alcuni alimenti fatti in casa.
I taxi sono frequenti e relativamente economici in Belize. La maggior parte dei taxi non usa il tassametro, quindi bisogna necessariamente negoziare il prezzo in anticipo onde evitare inutili discussioni all'arrivo.
 | Per approfondire, vedi:Patrimoni mondiali dell'umanità in Belize. |
Il sistema della riserva naturale dellabarriera corallina del Belize è un bene protetto dall'UNESCO e si estende lungo tutta la costa del Paese.
Sebbene quelle delMessico e delGuatemala siano lerovine Maya più blasonate, anche nel Belize è possibile trovarne alcune degne di essere visitate e ammirate. Si veda la sezioneSiti archeologici per maggiori dettagli.
Grazie all'elevatissima percentuale di territorio ancora in mano a madre natura (e quasi la metà coperto da riserve), il Belize, nonostante le sue relativamente piccole dimensioni, vanta unabiodiversità incredibilmente alta (migliaia di piante e specie animali), rendendo di per sé flora e fauna un'attrazione tutta da scoprire.
È possibile librarsi sopra la foresta pluviale del Belize facendo un giro in zip-line (o gioco della teleferica in italiano). Questi tour di solito iniziano con una breve escursione fino alla prima base, dove vi viene effettuata una breve introduzione su come utilizzare in modo sicuro la vostra attrezzatura.
I prezzi variano nella fascia 65/100 USD e le visite sono gestite da due società: Jaguar Paw e Back-A-Bush tours.
La pesca sportiva in Belize non è seconda a nessuno. Ilbonefish è il pesce più ambito al mondo tra chi pratica la pesca a mosca e si può trovare nelle alghe superficiali del Belize. Non considerando il fattore peso, è forse l'animale più forte in acqua salata.
Lo snorkeling e le immersioni subacquee sono di altissimo livello e sono molti i siti di immersione eccezionali che si trovano in Belize. Uno dei modi migliori per esplorare le acque Belize è il noleggio di uno yacht per spendere la maggior parte del proprio tempo in immersioni.
Per quelli con un budget più ristretto, snorkeling ed escursioni con guida possono essere trovate lungo le spiagge diAmbergris Caye eCaye Caulker. Le escursioni più comuni vi porteranno sia nellaRiserva marina di Hol Chan e Shark Ray Alley. Queste escursioni di solito costano circa 35 USD e comprendono equipaggiamento per lo snorkeling. Siate consapevoli di un supplemento di 10 BZD a carico degli stranieri come tassa di ingresso al parco. Questo denaro viene speso per la manutenzione e la protezione della barriera corallina. Escursioni subacquee sono offerte anche per il Blue Hole, ma aspettatevi di pagare molto di più per questo privilegio, anche 200 USD!
Ildistretto di Cayo è caratterizzato da colline calcaree alla base di una rete di fiumi sotterranei, grotte e doline. Le grotte sono magnifiche, con enormi caverne e passaggi stretti, cascate sotterranee e serie di abbaglianti stalattiti e stalagmiti minerali. Questo mondo sotterraneo era sacro per gli antichi Maya e molti manufatti da vasi decorati a resti umani sono ancora intatti nelle grotte. È pericoloso (e illegale) entrare nelle grotte senza una guida autorizzata. La maggior parte delle guide è competenti sia in geologia che in mitologia delle grotte così come anche in tecniche di primo soccorso e di salvataggio in grotta.
Lo Sleeping Giant e Caves Branch sono gestiti dallo stesso proprietario. Ci sono fino a 16 diversi tour che operano tutti i giorni. Le grotte Actun Tunichil Muknal (o ATM) hanno il più alto numero di turisti di ogni altra destinazione turistica inAmerica Centrale. Nota anche come la Grotta del Cristallo Sepolcro (Cave of the Crystal Sepulchre) questo fiume sotterraneo ha resti incontaminati di alcuni sacrifici umani Maya. È un'esperienza surreale completa di belle formazioni rupestri, un fiume sotterraneo e resti Maya. Non sorprende che i Maya la chiamasseroXibalba o l'oscuro mondo sotterraneo.
In Belize la scuola dell'obbligo va dai 5 ai 14 anni ed è gratuita. Solo i libri di testo e le uniformi devono essere pagati dalle famiglie.
Ci sono ottime opportunità per effettuare immersioni subacquee al largo degli atolli del Belize.Reefci ha alcune interessanti escursioni avventurose di una settimana che coniugano l'educazione alla conservazione dell'ambiente alle grandi immersioni subacquee. Se si vuole conoscere o approfondire la storia del Belize si può visitare il Museo del Belize, la Casa della Cultura.
La valuta nazionale è ilDollaro del Belize (BZD) a volte scritto come "B$" o semplicemente come un simbolo del dollaro: "$". I dollari Belize sono disponibili in banconote da 2, 5, 10, 20, 50 e 100 BZD. 1 BZD e valori più piccoli sono in moneta. La moneta da 25 cent è spesso chiamata "scellino".
Questa valuta è stata ufficialmente ancorata al dollaro statunitense (USD) dal 1978 in un rapporto di 2:1, ossia "2 BZD = 1 USD" quindi non vi è alcuna fluttuazione sul tasso di cambio come invece accade per altre valute come le sterline inglesi o gli euro.
Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:
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Grazie a questa intercambiabilità col dollaro statunitense, la valuta americana è ampiamente accettata, ma questo significa che si deve fare attenzione a chiarire di quali "dollari" si stia parlando al momento di negoziare i prezzi. Spesso è meglio specificare che si parla di dollari Belize perché molti commercianti giocheranno sull'incertezza tentando di raddoppiare il loro prezzo dicendo: "No, in dollari USA".
Il Belize è un paese molto più caro dei viciniGuatemala,Messico edHonduras. Il costo sale ancora se si decide di soggiornare in una delle Cayes che non siaSan Pedro,Caye Caulker oSt. George's Caye. Anche gli alloggi turistici presso ivillaggi Maya più remoti praticano prezzi un po' da capogiro per tasche normali.
Il Belize non ha una tradizione artigianale come i viciniGuatemala eMessico. Nei piccoli centri esistono distillerie che producono un buon rum.
Mangiare a San Pedro può essere costoso se si mangia nei ristoranti turistici; tuttavia se si trovano i posti locali, i pasti possono essere economici e molto gustosi.
Belikin è la birra nazionale, ed è disponibile in quattro varietà: Premium, Beer, Stout e Lighthouse Lager. Guinness Stout è disponibile anche in Belize ma è pure prodotta dalla Belikin Brewing Co. Tutte sono vendute in bottiglie riciclabili, quindi non scordate il deposito che state pagando quando prendete bevande da asporto.
One Barrel Rum è il rum distillato locale fatto con melassa di vini e la distilleriaTravellers Liquors si trova sulla Northern Highway a circa 6 miglia daBelize City con un negozio di souvenir e un bar. È possibile acquistare il rum in vari colori e dimensioni, fino a un barile di 265 litri (70 galloni).
Entrambi sono ampiamente disponibili in tutto il Paese. Per gli appassionati di vino c'è il vino anacardi (molto popolare in Belize), il vino allo zenzero, il vino di acetosa e il vino di more.
Gli alloggi, come accennato prima, non sono affatto a buon mercato.
Quando chiederete il costo di una stanza vi verrà detto il prezzo al netto delle tasse. Dovrete insistete molto per conoscere l'ammontare esatto di questi "balzelli" (sono più di uno) ma sicuramente vi metterete al riparo da sgradevoli sorprese.
Il prezzo delle camere è espresso in dollari ma, maliziosamente, si evita di specificare se si tratta di dollari del Belize o di dollari USA. Anche questo particolare contribuisce a creare confusione e occorrerà chiedere chiarimenti onde evitare sorprese altrettanto amare.
| Data | Festività | Note | |
|---|---|---|---|
| 1 | gennaio | Capodanno1 | Festività internazionale |
| 9 | marzo | Festa degli eroi e benefattori2 | Memoriale della morte di Bliss Baron (1926) |
| marzo/aprile | Venerdì santo, Pasqua, lunedì dell'angelo | Festività cristiana | |
| 1 | maggio | Festa dei lavoratori1 | Festività internazionale |
| 24 | maggio | Festa del Commonwealth1, 3 | Memoriale del compleanno della regina Victoria |
| 10 | settembre | Festa di St. Georges Caye1 | Memoriale della battaglia contro gli invasorispagnoli (1798) |
| 21 | settembre | Festa dell'indipendenza1 | Indipendenza dalRegno Unito (1981) |
| 12 | ottobre | Giornata panamericana2, 4 | Memoriale dell'arrivo di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo (1492) |
| 19 | novembre | Festa dei Garifuna1 | Memoriale dello sbarco dei Garifuna in Belize (1832) |
| 25 | dicembre | Natale1 | Festività cristiana che segna la nascita di Cristo |
| 26 | dicembre | Santo Stefano1 | Festività cristiana |
Belize City ha una pessima reputazione e non solo per via degli scippi perpetrati dalla microcriminalità per cui si consiglia di rimanere nelle zone riservate ai turisti o altre zone commerciali che complessivamente si estendono da appena a nord del porto turistico fino alla sua estensione meridionale e fino a est del canale principale. C'è un sacco di polizia turistica in divisa color cachi che monitora la zona e, se avete un problema, sentitevi liberi di avvicinarli. Basta esercitare il buon senso e non andare vagando da soli e a caso dopo il tramonto. Il lato sud di Belize City è bello oltre che pericoloso, ma in generale Belize City è un ottimo posto dove andare se si vuole mangiare, imparare o fare shopping.
Fuori dalla città la situazione migliora sensibilmente, ma anche in questo caso si consiglia di essere diffidenti. Gli abitanti sono in genere prodighi di aiuto con i visitatori stranieri e lo fanno in maniera spontanea, senza finzioni ma si dovrebbe sempre mantenere un po' di diffidenza quando si tratta di estranei; non fa mai male essere un po' prudenti. Non dimentichiamoci che ci troviamo pur sempre in un Paese di transito per molta della droga prodotta inSud America e diretta al mercato degliStati Uniti. A causa di ciò, ultimamente è stato osservato un significativo aumento degli arresti a danno di cittadini locali e stranieri coinvolti in questa tipologia di crimine.
Le droghe leggere sono molto diffuse ma se ne fa un uso assai discreto.
Ai sensi dell'articolo 5(1) della legge sull'immigrazione, il governo ha il diritto di negare l'ingresso al Belize ai viaggiatoriLGBT. Inoltre non esistono protezioni legali in vigore per le vittime di discriminazione omosessuale in Belize.
L'ambasciata italiana non è presente nel Paese, pertanto è necessario far riferimento all'ambasciata di competenza più vicina che è quella dislocata aCittà del Messico. Sarà questa l'ambasciata da informare per qualunque richiesta di assistenza. Il corrispondente consolare in Belize è:
Belize è un paese relativamente sano. L'acqua in bottiglia è d'obbligo nella maggior parte delle aree, e a meno che non si mangi solo in ristoranti ultra-turistici, la dissenteria probabilmente colpirà a un certo punto; siate preparati con i farmaci da banco e antibiotici prescritti.
Ricordarsi di non mangiare cibi crudi in genere, di rifiutare frutta servita già sbucciata e naturalmente di non bere acqua corrente ma solo in bottiglie sigillate. L'acqua non in bottiglia è raccomandabile bollirla prima di berla.
IlCDC (Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie) elenca tutto il Belize, ad esclusione di Belize City, come zona a rischiomalaria, e raccomanda la clorochina come profilassi antimalarica. Anche lafebbre dengue rappresenta un rischio in Belize. Altri farmaci possono essere raccomandati in determinate circostanze; consultare uno specialista qualificato.
Anche se non richiesti, è consigliabile effettuare la profilassi antimalarica e i vaccini per febbre gialla, tifo ed epatite A e B. Il certificato di vaccinazione per la febbre gialla è obbligatorio solo per chi proviene da zone a rischio (è sufficiente una sosta di più di 12 ore) con almeno un anno di età. Iltifo in particolare risulta diffuso.
Sia le spiagge del Belize sia la giungla dell'interno pullulano di milioni di insetti che, oltre a risultare estremamente fastidiosi, possono provocare patologie anche gravi per cui mettere in valigia quanto serve a debellarli è un'ottima idea.I farmaci sono cari in Belize.
Punture di insetti/zanzare devono essere prevenute con un abbigliamento adeguato, repellenti e insetticidi e zanzariere, se dormite in locali privi di aria condizionata e in camere senza zanzariere.
Il Sole, come in qualsiasi altro luogo nei tropici, è molto intenso. Un cappello, una crema ad alta protezione solare e un paio di occhiali da sole, dovrebbero essere sufficienti.
Molti posti in Belize sono molto caldi e umidi e la disidratazione è un rischio reale. Bisogna bere ogni qualvolta ce lo chiede il nostro fisico e inoltre bisognerebbe sforzarsi di bere ancora un po'.
Il tasso di diffusione dell'HIV/AIDS tra gli adulti è al 2,5% ouno in ogni quaranta adulti, questo è notevolmente più elevato che nella maggior parte d'Europa o nelle regioni angloamericane e anche un po' più alto rispetto ad altre parti delCentro America comeNicaragua eCosta Rica.
Sebbene le infrastrutture sanitarie siano ad un livello discreto (seppur in numero limitato), è bene tener presente che il costo d'assistenza (come quello dei medicinali) è piuttosto alto, quindi è opportuno stipulare un'adeguata assicurazione medica che preveda in caso di necessità anche il rimpatrio o il trasferimento in altro Paese.
I beliziani sono tra le persone socialmente più rilassate del mondo, soprattutto se ci si avventura verso l'interno lontano dalle isole turistiche diAmbergris Caye eCaye Caulker. Il ritmo della vita è generalmente più lento in Belize, quindi è buona norma iniziare qualsiasi interazione sociale, anche la semplice richiesta di una domanda al volo, con il contatto visivo e un caldo e sincero saluto. La maggior parte dei beliziani rurali apprezzano le conversazioni informali che possono proseguire per ore!
La comunità Maya a volte può essere un po' più riservata. Come sempre, un po' di rispetto e cortesia faciliteranno ogni tipo di approccio.
I telefoni sono cari in Belize in quanto gestiti in regime di monopolio dalla compagnia "Belize Telecommunications Ltd[link non funzionante]". In verità esiste un'altra compagnia, la "Speed Net[link non funzionante]" che però opera solo nel campo della telefonia mobile.
Ipayphones sono i telefoni pubblici più comuni e accettano carte telefoniche prepagate.
Gli internet caffè si trovano nelle zone turistiche più grandi, ma non sono frequenti nelle zone rurali.
Il governo in precedenza ha bloccato Skype e i turisti erano costretti a effettuare telefonate internazionali con la compagnia telefonica di proprietà del governo. Recentemente la compagnia telefonica principale, la Belize Telemedia Limited, ha rimosso i blocchi da ogni servizio VOIP (Voice over Internet Protocol), quindi applicazioni come Skype e [www.vonage.com Vonage] sono ora in grado di funzionare all'interno del Paese rivelandosi il mezzo più economico di comunicazione quando si chiama a casa.
Molti dei quotidiani pubblicati in Belize dispongono di una versione on line.
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