[Rivolto ai fratelli, che volevano uccidereGiuseppe] Non togliamogli la vita. [...] Non versate il sangue, gettatelo in questa cisterna che è nel deserto, ma non colpitelo con la vostra mano. (Genesi)
Egli era il primogenito, ma, poiché aveva profanato il letto del padre, la primogenitura fu assegnata ai figli diGiuseppe, figlio d'Israele. (Libri delle Cronache)
Ora il Signore, vedendo cheLia veniva trascurata, la rese feconda, mentreRachele rimaneva sterile. Così Lia concepì e partorì un figlio e lo chiamò Ruben, perché disse: "Il Signore ha visto la mia umiliazione; certo, ora mio marito mi amerà".
PoiIsraele levò l'accampamento e piantò la tenda al di là di Migdal-Eder. Mentre Israele abitava in quel paese, Ruben andò a unirsi conBila, concubina del padre, e Israele lo venne a sapere.
AlloraGiuseppe andò in cerca dei suoi fratelli e li trovò a Dotan. Essi lo videro da lontano e, prima che giungesse vicino a loro, complottarono di farlo morire. [...] Ma Ruben sentì e volle salvarlo dalle loro mani [...]; egli intendeva salvarlo dalle loro mani e ricondurlo a suo padre.
Ruben, tu sei il mio primogenito, | il mio vigore e la primizia della mia virilità, | esuberante in fierezza ed esuberante in forza! | Bollente come l'acqua, tu non avrai preminenza, | perché hai invaso il talamo di tuo padre | e hai violato il mio giaciglio su cui eri salito.
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