Bernard le Bovier de Fontenelle (1657 – 1757), scrittore francese.

• A memoria dirosa, non si è mai visto morire un giardiniere.^[1]
• La censura che si esercita sulle opere altrui non impegna a farne di migliori.^[2]
• [Detto in punto di morte a chi gli domandava della sua salute] Non va, se ne va.^[3]

Cela ne va pas, cela s'en va.

• [Imitazione di Cristo] Questo libro, il più bello che sia uscito dalla mano dell'uomo, dappoiché l'Evangelo non ha origine umana.^[4]

Ce livre, le plus beau qui soit parti de la main d'un homme, puisque l'Évangile n'en vient pas.

• Se io tenessi chiuse nella mia mano tutte leverità, mi guarderei bene dall'aprirla per rivelarle agli uomini.^[5]

Si je tenais toutes les vérités dans ma main, je me donnerais bien de garde de l'ouvrir pour les découvrir aux hommes.

• Sonata, perché mi perseguiti?^[6]

Sonate, que me veux tu?.

• Dalsublime alridicolo vi è appena un passo.

Du sublime au ridicule il n'y a qu'un pas.

La prima traccia di questa citazione risale al 1777 ed è una raccolta di pensieri filosofici intitolataPensées Nouvelles et Philosophiques. In questa raccolta la frase viene attribuita a Fontanelle ma la fonte è abbastanza debole perché risale a venti anni dopo la morte dello scrittore. Presumibilmente la citazione è opera di unanonimo. La frase viene spesso attribuita aNapoleone Bonaparte che probabilmente invece la citò soltanto. AncheMark Twain eJames Joyce, successivamente, hanno citato questa frase e talvolta la citazione è attribuita erroneamente a uno di loro.^[7]

• Bisogna riconoscere che, nonostante alcuni capolavori, non abbiamo mai avuto una grande tradizione biografica, pari a quella francese; non abbiamo avuto i Fontenelle né iCondorcet, con i loro incomparabiliéloges, capaci di condensare in poche brillanti pagine le multiformi esistenze umane. (Lytton Strachey)
• Fontenelle, lo scrittore francese nipote diCorneille, era assiduo frequentatore del salotto di Madame de Tencin, dove era considerato un filosofo principe. Una sera Madame de Tencin gli pose questa strana domanda: «Che differenza trovate tra me e il mio orologio?»
  Fontenelle, senza scomporsi, le rispose galatamente: «Cara signora, l'orologio ci ricorda le ore, mentre voi ce le fate dimenticare.» (Armand Isnard)

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